冰山：移动的岛屿

吴鹏

它是南北极附近海域上的“移动岛屿”，经大自然之手被捏成千态万状的瑰丽雕塑；它坚如磐石，给泰坦尼克号以“死亡之吻”，却经不起海浪经年累月的蚕食鲸吞；它看似冷艳无情，却是很多动物的游乐场。它就是冰山。

何处是冰山的家乡？

冰山诞生于地球的南北极海域，它们是极地冰盖断裂后，被送进大洋的“冰川之子”。

南极大陆和北极格陵兰岛终年白雪皑皑，在寒冷的天气下很少融化，因此年复一年降落的雪不断堆积起来，厚度可达数千米。晶莹剔透的雪花在其自身压力下渐渐变成密实的冰体，最终连成广袤的冰川或冰盖。在重力作用下，冰川缓慢地向大陆边缘“流动”，伸入四周的大海。冰川伸向海面的部分被称为冰架，冰架断裂则形成冰山。

从历史记录看，一座巨型冰山从冰架上断裂一般需要经过10～30年的漫长过程，并且是从冰架上出现冰裂开始。

冰山的形状各不相同，一般可分为桌状冰山、穹顶冰山、塔状冰山、斜坡冰山和无定型冰山。在北极，冰山体积较小，但千姿百态、绚丽多彩，其中塔状冰山最为常见。在南极，冰山体积巨大，很多是方正的桌状冰山，外形相对单一。

为什么南北极冰山差异会如此之大呢？

北极格陵兰冰盖与南极冰盖的储冰量差异很大，前者不足后者的十分之一。因此，从南极冰盖和北极格陵兰冰盖流動到海洋的冰体大小自然差异很大。南极冰山基本上是南极冰盖的陆缘冰脱离冰盖、移入海域而形成的，因此往往容易形成规模很大的桌状冰山。由于南极气温低，冰山几乎不因融化而变形。北极海域气温远远高于南极海域，因此冰山容易在漂移过程中融化，体积变小。

（文章节选自《中国气象报》）