寿命与步速

文 袁平戈

寿命的长短由很多影响因素，如遗传基因、合理的饮食结构和健康的生活方式、环境、运动、良好的心态、远离污染如不吸烟、酗酒和医疗水平等。

60岁以上的老年人如何预测人的寿命长短，是大家关心的问题。虽然测试健康状况的先进医疗手段越来越多，从基因扫描仪和分子检测到各种常规检查手段，能够清晰查出人体运行状况，但费时费钱。我们可以用一些非常简单的方法来测试健康状况，比如说——“你走几步看看”。研究人员最新发现，走路的步速是了解一个人的健康程度和机能状况的好指标，步速还能预示人的寿命长短。一个由来自世界各地的科学家组成的研究团队最近在《美国医学联合会杂志》发表论文说：给65岁或以上年龄的老人测试步速，可以相当准确地预测出他们是拥有5年以上还是10年以上的寿命。这个由彼茨堡大学斯蒂芬妮·斯提登斯基博士带领的研究团队，整理并分析了1986至2000年间关于老年人的9项研究课题，这些数据是在1986年到2000年间收集的。研究对象为34485名65岁或以上的老年人。研究人员对这些老年人的步速进行长达数年的跟踪记录，所有记录均遵循两个原则：1.测量的是日常步行速度。2.从站立状态开始步行。数据显示，研究对象的平均寿命为73.5岁，平均步速则为0.92米/秒。75岁～84岁的男性中，步速最快的人群，超过1.4米/秒（即5040米/小时），其再活10年的概率达到了92%；而那些步速最慢的人，0.4米/秒（即1440米/小时），只有15%的人还能继续活10年；年龄相同、性别一致的老年人，其剩余寿命与步行速度有关，在75岁以上的老年人群体里尤为明显。在大多数年龄段中，男女步速中值约为0.8米/秒。在多个年龄组别中，在性别与年龄一致的前提下，步行速度越快，其预期寿命越长。步速达1米/秒以上的老年人，实际寿命往往比平均预期寿命长，而且年纪越小，其预期剩余寿命的绝对值越大。女性的情况略不同，要相对长寿些，步速快的人同男性一样长寿，即使是步速最慢的女性，仍有35%能活到10年以上。英国莱斯特大学曾对47万，平均年龄为52岁的人做过一项长达10年的研究，结果显示，步速快的女性预期寿命长达86.7～87.8岁，步速快的男性预算寿命为85.2～86.8岁，步速慢的女性预期寿命为72.4岁，男性预期寿命仅为64.8岁。英国科学家对步行、握手力度、单腿站立保持平衡、从椅子上站起这4种日常小动作与死亡率之间的联系展开研究。结果显示，步行速度最慢的人群死亡率是步行速度最快人群的2.87倍；从椅子上站起来速度慢的人死亡率比站起来速度快的人高出1倍；握手有力的人、单腿站立平衡能力较强的人，死亡率均较低。还有研究也发现走路比较快的人群死亡率为27%，而走路慢的人群死亡率为77%。无论男女，总的来看走路快的人比走路慢的寿命多15年～20年。

健康成年人的步速大约为每秒钟1.3到1.4米，老年人随着身体状况的下降，步速大约平均在每秒钟0.8米。如果老年人的步速低于0.6米/秒，就可以说“走得慢”；如果老年人的步速超过了1米/秒，就算得上是走得快。国外研究表明，走路速度每增加0.1米/秒，死亡危险就会下降12%。与慢速行走相比，以平均速度行走可以降低20%的死亡率，而快速行走则可以降低24%的风险。这种影响在老年人群体中更为明显，60岁以上的快速步行者将死亡风险降低了53%，患病风险降低了24%。日本研究发现：步行速度影响寿命的关键是步幅，即步伐大小，步伐大者寿命长。各研究者最后得出结论，不管体重指数是高是低，走路快的人寿命更长。

日本东京都健康长寿医疗中心研究所研究还发现：步伐小的人认知功能更容易衰退。这项调查以超过1000名日本65岁以上居民为对象，研究者调查了每个人的步幅，并根据步幅大小分为“小步伐”“中等步伐”“大步伐”3组，进行了为期4年的认知功能追踪调查。结果显示：认知功能衰退人数最多的是小步伐组，最少的是大步伐组。之间风险差异明显，高达3.39倍，而中等步伐组是1.22倍，且适用不同性别、不同身高的老人。此后，一项耗时12年、针对近7000人的大规模追踪调查又证实了这一观点，无论处于哪个阶段——65岁、70岁、80岁或90岁，步伐小者罹患认知症的风险都高过大步伐者两倍以上。

为什么步速能预测寿命呢？

走路是个日常的动作，也是“支撑”生命的关键。老年人步速多少，能反映其一系列的身体机能状况，从肌肉、关节、骨骼到心脏、肺部、血液、大脑、神经等。人在步行时会调动全身60%～70%的肌群，还需要呼吸系统、循环系统、神经系统、肌肉骨骼等多个系统支持和配合。目前已有许多研究证实，规律的健走可：促使脑部释放内啡肽，使心情愉悦；增加肺活量、降低嗜烟者对吸烟的渴望；加强背肌力量，且对背部伤害较小；行走相当于对骨骼进行力量训练，能明显增强腿脚骨骼和肌肉力量。一周步行三个小时以上，就可以降低35%～40%的罹患心血管疾病风险。一周三天，每次步行45分钟以上，可以预防老年痴呆。一周步行7小时以上，可以降低20%的乳腺癌罹患率，对II型糖尿病有50%的疗效。快速走路能够锻炼心脏的适应能力，增强心脏跳动的频率，加快血液流动的速度，增强血管的弹性，避免各类心血管疾病的产生。走路快还可以锻炼关节的灵活度，强健骨骼，避免骨头老化。步速体现了身体的适氧能力，心肺和下肢的肌肉耐力，可影响一个人独立生活的能力。步行速度慢一方面反映出老人的身体系统已经受损，另一方面也表明他/她步行时需要耗费较多的能量，所以步速能对老人的寿命起到预示的作用。步速能在一定程度上，体现一个人整体健康和身体机能状况。若发现自己或家人朋友走路变慢了，要留心是不是出现了潜在的健康问题，必要时应及时检查，尽早发现。斯提登斯基教授说：“一个人的身体会结合自身状况自动调整出最适合你的步速，你可以用它来自测，也可以通过改善自身系统，打好身体基础来提高步速，这是个动态的系统，步速只是个标杆。” 她强调，“研究结果并不意味着一个本来走路慢腾腾的人，通过快步走就能多活几年，只是平常步速就快的人，一般能活得更久。你走路的方式，反映了你身体各个系统的健康状况”。如果身体健康，我们平时走路的速度基本是恒定的，身体会自动调节步伐，让走路速度与自身系统功能相适应。但当我们身体的某个系统受损时，都会不自觉地反映到走路这个“简单”的动作上，影响走路的速度。所以步速能对人的寿命起到预示的作用。走路看起来虽然是非常简单的运动，难度系数很低，但是走路也要人体多个系统的配合，比如神经、骨骼、血管等，如果哪个地方出现故障了，走路就可能会出现异常。走路速度比较快的人，说明体内各部位配合得比较好。这就好比一台机器，其中一个零件丢失了，就会影响到整体的运转。

年龄大为什么步速会变慢？

30岁 后，肌肉每年会以0.5%～1% 的速度流失，五六十岁后很多人便会出现少肌症——肌肉量、肌肉力量和肌肉功能同时减少，这种病症与营养和运动也有很密切的关系。日常的久坐久卧、缺乏运动、蛋白质缺乏、不科学减肥等，也会对肌肉流失造成较大的影响。再加上骨质疏松的情况，腿脚的行动也就逐渐迟缓了。此外，三高、静脉曲张、下肢动脉硬化或关节疾病等，也会影响下肢肌肉的供血量和代谢废物的清除，影响走路速度。

总而言之，步速是老年人健康的一个简单而且易得的指标，有助于医生、研究人员以及医疗体系决策者确定老年人的健康状况以及寿命。