元宇宙对视听媒介发展路径研究

李冰

（河南大学新闻与传播学院 开封 475000）

1992年的科幻小说《雪崩》中曾出现过元宇宙（Metaverse）的概念，小说中描绘了虚拟和现实相互交错的伟大图景。元宇宙一词的概念，则是指通过科技创新手段进行区域链条结合，映射虚拟和现实空间的新型社会体系的数字空间[1]。发展至今，无论是人民日报提出的：“万物皆可元宇宙”，亦是“元宇宙”一词入选2021网络十大用语，元宇宙的发展演变在2021年获得较大突破，人工智能的创新发展将直接制约元宇宙的创意实现，它作为元宇宙的核心组成部分，与其有着高度重叠的技术切口，无论是自然语言处理，亦或者是智能语音，这些人工智能技术的加持帮助，元宇宙这一概念才会真正地落地生根，让观众对其有更多的期待和想象[2]。这些都显示出，元宇宙必将会成为时代更新迭代的发展潮流。

一、视听媒介的演变路径

（一）疫情冲击下的变革

随着新冠肺炎对人类生活的入侵，人们上网时长大幅度增加，足不出户去了解新闻和新鲜事物使线上生活成为当代人的首选，人类的生活开始向虚拟世界大规模迁移，线上线下的壁垒被打破，线上教学、直播带货、网络办公等逐渐渗透进人类的现实生活中，新冠疫情的暴发加速了现实社会的虚拟性。而不同媒介形态或运营逻辑高度的一致性，使得人们不满足于视听媒介的发展现状，“元宇宙”对未来社会的展望为互联网社会缓解焦虑情绪找到了新的出口。

（二）数字媒体技术的发展

数字媒体技术可以简单地理解为数字化的媒体艺术，指在数字技术的支撑下，完成平面创作，并通过互联网等媒介进行广泛传播。所谓“数字媒体艺术”，包括一切以数字媒体为载体进行传播，并且有着特殊审美价值的艺术作品，如新媒体艺术、数字影像艺术等；从狭义上来看，数字媒体技术是指借助计算机信息技术，来处理与艺术相关的视听作品，如设计、影音、动画等，俗称CG[3]。数字媒体技术广泛且普遍地应用在了我们的日常生活中，特别是在影视创作中，数字媒体技术的发展带给观众更强烈的视听感受，能够使观众局限的想象变得更加丰富。

EDG获得《英雄联盟》S11总决赛冠军的新闻刷遍朋友圈。这场有4.5亿人观看的比赛，反映出现阶段的潮流和趋势。数字媒体技术的发展极大程度地影响了视听媒介，杜比音效、4K屏幕高清观影亦或者是三维动画，都彰显出年轻人逐步突破传统观念，寻求新技术的潮流是阻挡不住的。

（三）观众对沉浸式视听体验的诉求

小到App平台的沉浸式化妆体验、角色代入的剧本杀游戏，大到AR/VR技术的应用，无不反映出当代人类对于投入式体验的诉求。

而代入到影视行业中，互动剧的出现就反映出资本在努力地想要满足人类对沉浸式视听体验的需求。有学者称2019是中国互动剧影视创作元年。腾讯视频、爱奇艺、优酷等多家视频平台都对互动剧进行了规划。它支持观众在观看过程中选择不同的角色去代入，并选择不同的视角去进行互动，以此来获得不同的观影体验。

在影视行业如此内卷的今天，如何将元宇宙这一概念应用于视听媒介上，通过新技术带给观众全新的体验，实现视听媒介由二维到三维的转变，是当下我们需要去思考和解决的问题。因为有了具体需求，就会有人去改善AR/VR，去寻找新的带宽的传输方法，并使之结合起来。

二、元宇宙带给视听媒介的技术变革

（一）VR影像技术突破瓶颈

VR技术即虚拟现实技术，由计算机三维技术、传感技术、人机交互技术等生成虚拟空间，在这一空间里，用户通过穿戴专门的输入输出设备，调动多种感官，可以尽情在虚拟空间中徜徉，操作本真虚拟对象，获得投入式、身临其境般的真实体验[4]。VR影片真正的价值是让观众可以亲自去体验、去经历、去探索，而不仅仅停留在观看的层面上。

清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心发布的《2020-2021年元宇宙发展研究报告》中提到：“元宇宙的通信基础是5G，算力基础依托于云计算，内容激活动力为VR，生成逻辑依赖于人工智能，认证机制基于区块链……”[5]沉浸式体验是元宇宙的基本特征，因此，作为内容激活动力的VR技术，更应该在元宇宙应用于视听媒介的过程中发挥更好的作用，使VR影响内容向多元化发展，让观众从被动观影向高参与度的沉浸式观影过渡，完善丰富VR影像的互动叙事策略。

电影《头号玩家》更是对VR影视演变的缩影：主人公韦德通过VR设备进入VR世界——绿洲，并在其中展开种种的追求和抱负，带给我们更多的反思和启发，预示着VR将走向影像艺术更宽广的领域，它与元宇宙的结合可以不仅让观众满足视觉上的观影体验，更能带领观众走进影视所呈现的世界，通过观众自己选择的视点来沉浸在影视所带来的故事中，选择自己想要的故事走向和结局。

科幻电影《黑客帝国》一经播出就已经激起惊涛骇浪，随着时间的推移，竟然越来越火，因为相比于一部电影，它更像是一则预言，片中光怪陆离的场景，逐渐与20年后的今天重叠了，但在电影《黑客帝国》中最大的亮点不仅仅在于先进的技术、超前的创意，还涵盖了禅宗、基督教等宗教和哲学思想的内核。甚至由此出现了研究电影里庞大精神架构和世界体系的“黑学家”。在电影《黑客帝国》中有一个完整的矩阵世界和虚拟空间，人们通过矩阵进入意识世界中，这与2021年爆火的“元宇宙”概念有着异曲同工的相似之处。

（二）虚拟化数字偶像逐步完善

“虚拟偶像”这一概念最早可以追溯到1984年的动漫作品《超时空要塞》女主角林明美，投资方使用其形象结合饭岛真理的声音制作专辑。而真正步入大多数观众视角的虚拟化数字偶像则是2007年的初音未来。养成式虚拟偶像由此产生，她不仅在世界各地举办了演唱会，还发布了自己的专辑，初音未来的出现真正意义上奠定了虚拟偶像的概念。

而在数字技术发展迅速的今天，虚拟偶像核心的市场规模越来越大。2021更是被称为虚拟偶像的元年：无论是央视春节晚会全息形象的洛天依、湖南卫视虚拟主持人小漾，亦或是抖音平台一夜涨粉200万的虚拟人柳夜熙，各式各样的虚拟人物春笋般的出现，品类不断细分，内容日益多元，再加之“元宇宙”这一概念的爆火，属于虚拟偶像的时代仿佛已经来临。

但同样，现阶段虚拟偶像行业也面临着不少问题，比如在技术层面上，AI驱动和实时渲染的应用。在内容层面上，如何加强虚拟偶像的真实感，缩短与粉丝之间的距离等等，都是现在阶段虚拟化数字偶像发展过程中需要解决的问题。中娱智库创始人高东旭在接受采访时说：“从技术层面上来看，虚拟偶像在互动性、真实性方面的发展需要元宇宙对人工智能等技术的持续铺垫；同时，虚拟偶像在创意畅想等制作空间也会因为元宇宙的出现而变得更加开阔。”[6]

元宇宙的出圈，让人人都能拥有属于自己的虚拟形象的情况下，使得虚拟偶像可能是元宇宙的一个起点，虚拟人物成为贯穿元宇宙发展的一条引线，是人类开拓虚拟世界的开始。未来的人们很可能通过沉浸式的技术设备进入虚拟世界，与虚拟偶像们跨次元相见。

（三）游戏与影视趋于结合

数字技术发展促进视听媒介技术的发展与创新，引发各种媒介技术形态的变革。这其中，影视剧与游戏不断进行融合，产生了引擎电影（Mechinima,由Mechanical和Cinema复合而成）与互动剧等新的媒介概念。所谓引擎电影，又称为游戏电影、互动电影、引擎动画，指在游戏引擎和实时渲染等技术的基础上生成的数字动画影片，并可能进一步利用影视的线性叙事技巧进行编辑和再创作[7]。引擎电影通过融合影视剧与游戏的双重特征，构建了迥异于传统电影、电视剧与网络视频作品的结构关系，逐渐形成了具有颠覆性的媒介特质。它允许玩家在具有电影级画面的电子游戏世界中自由徜徉，玩家可以在其中执行游戏设定的任务，也可以在广阔的游戏世界中自行游览，触发事件，创造、记录和编辑自己的游戏故事。

互动剧的概念与引擎电影类似，也是一种可以“玩”的网络影视剧种类，受众可以在一段剧情后根据提示做出选择和互动，及时对剧情走向进行修正或更改，从而获得自己满意的结局。而在赛博朋克与元宇宙概念的冲击下，游戏与影视剧的结合更是会带给观众全新的体验。未来高科技的景象应用于虚拟的场景中，它为人类提供了一个现实无法超越的新时空。

电影《失控玩家》中，观众可以自由地在游戏的虚拟和现实的真实中自由切换。而对于目前国内的互动影视行业尚未建立起完整、规范的生产模式，人们对其的关注度并没有很高。在今后完善和推动网络互动剧发展的过程中，硬核技术的加持是不可或缺的，随着媒介融合的不断深化，数字媒体技术的应用发展，互动影视与5G、VR、AR、人工智能等新兴技术不断融合。追溯人类最原始的互动需求和欲望，互动影视的发展有它自身的必然性。因此，目前来看，游戏世界只是元宇宙的雏形和初级形态，特别是元宇宙距离规模化商用还有很长的路要走。随着Meta的诞生，元宇宙的未来可期，正如扎克伯格所言，“元宇宙就是下一张互联网，甚至可能是互联网的终极形态”[8]。

三、元宇宙对视听媒介的影响和反思

元宇宙是视听媒介新变革的一大创新，不仅对视听媒介的形态和发展变化产生影响，更潜移默化地改变观众对于视听媒介的认知和态度。

（一）元宇宙对视听媒介的影响

在互联网之后，虽然出现了物联网、5G、人工智能等新概念，但这些都没有像互联网一样给人类的生活带来破壁式的进展，而元宇宙相对于这些来说，它要创造的是一个平行的世界，它的成功会让人类的生活有一个质的改变和突破，人类永远无法想象未来的生活会有什么样巨大的改变，就像在20年前，没有人可以想象我们可以通过一部手掌大的手机去浏览千万条信息，去领略不同的世界。因此，元宇宙的概念只要有人提出，那么成为现实只是时间问题。但就目前来看，虽然元宇宙这一概念大热，但依然只停留在人们想象中的宏大蓝图。目前元宇宙的发展并不明朗，是否能将机遇转换成收益还未可知。

对于元宇宙的发展，市场还需要解决当下的许多问题：在技术方面，元宇宙缺乏大量的技术支持，虽然在人工智能、区域链等底层技术取得很大进步，但是想要满足用户对于元宇宙期待的层次仍有很大的距离，还需要大量的基础研究和技术支持；而在伦理道德方面，元宇宙想要成为人类幻想中的世外桃源，需要有完整的社会体系来支持，元宇宙不是完全想象的世界，而是现实在虚拟之外的延伸，它不是逃离现实的“乌托邦”，它所营造出的体验是沉浸式感受，不是沉沦式体验。因此，如何让用户去把握元宇宙与现实之间的度，不让用户把元宇宙当作沉迷虚幻世界、远离现实的借口，在元宇宙中人与人之间关系的深度虚拟化，必须依托社交网络演化发展。元宇宙中构建的虚拟身份、虚拟产品、虚拟市场、虚拟交易、虚拟生活、虚拟经济、虚拟人生等，不能脱离伦理道德的约束。

（二）元宇宙对视听媒介的反思

“元宇宙”一词作为正在发展中的概念，更多的代表了用户期待新体验、资本期待新出口、产品期待新升级的表现。它的出圈引起人们的关注，不可忽视的是在“元宇宙”发展过程中所带给行业的风险与挑战。而对待“元宇宙”的发展，互联网中也出现了两种不同的声音：一种是刘慈欣老师认为的——元宇宙将引领人类走向死路，而另一种则是——在服务器中才能带来更好的服务。我们鼓励不同的声音出现，也应该从不同的角度去思考问题。但是反观整个影视行业，由于资本的介入，利益的驱使，影视行业中虽然出现了各种各样新的技术、新的呈现、新的视听感受，但是真正高质量的内容、高水准制作的影视作品呈现下降的趋势。尤其是在现阶段，整个社会对于元宇宙并没有形成一个权威规范的制度，对于元宇宙的发展和应用还处于初级探索的阶段，各种套路和骗局早已伴随元宇宙的风潮滋生和发展。没有现实基础的支持，元宇宙发展始终是风中浮萍。那如何使元宇宙不要成为资本获得暴利的手段，如何使元宇宙可以规范地运营并带给用户好的体验，这些都是需要创作者和制作方去反思的问题。

元宇宙的发展和探索，为我们去领略更深更广的世界打开一扇新的大门，科技和创新的脚步是任何人都无法阻挡的，而我们应该如何去面对和适应新的领域，如何利用人工智能带给我们生活新的改变，而不是被人工智能去影响我们的思维方式，去过度地依赖人工智能。因此，我们领略更先进的技术带给我们生活变革的同时，一定要保持理性科学的思考，尊重科技变革的发展前景和发展规律，坚持永远学习的决心和态度，不忘初心，敬畏规则，远离一切虚晃的骗局与套路。■