董 宁
随着年龄增长,老年人食欲减退、吃饭不香很常见,解决这个问题非常重要,因为长期吃不好饭可能会增加营养不良等风险,大大降低晚年生活质量。
老年人食欲不好有以下原因:①新陈代谢降低和体育锻炼减少,这意味着老年人需要的能量较少;②随着年龄增长,老年人嗅觉和味觉改变,会使食物变得不那么美味;③牙齿或胃肠道变化,使食物的选择受到限制;④无法准备饭菜,特别是独居、烹饪有困难的老年人;⑤由于没有固定活动,很多老人日常活动往往不太规律,导致用餐时间混乱。
除了衰老,对食物缺乏兴趣也可能是健康问题导致的,如沮丧或孤独等负面情绪、失眠或其他睡眠问题、药物的副作用等;认知障碍、帕金森、口腔和喉咙感染、牙周疾病、唾液腺功能障碍、甲状腺疾病等,也会导致老人食欲明显下降。因此,如果老人饮食习惯突然发生变化,或持续一段时间都“没胃口”、体重波动较大等,应及时就医寻找潜在原因,再作生活上的调整。
无论衰老还是健康问题导致的“没食欲”,都应积极采取措施应对,助老人获得足够营养。
服用药物可能会有一些副作用,如口干。这意味着唾液腺不能产生足够的唾液,会使食物的味道发生变化而难以吞咽。在用餐前咀嚼无糖口香糖、经常刷牙或使用漱口水等,可以改善味觉,最终改善营养摄入。
一些药物会使食物尝起来有金属味。如果觉得某种肉类“变味”,可以改用其他蛋白质来源,如奶制品或豆类。如果不想喝白水,可以尝试用枸杞、红枣或切成薄片的果蔬如柠檬或黄瓜等泡水喝。
对老年人而言,身体活动能力受限、独居或居住点交通不便等,意味着与他人一起吃饭的可能性更小。建议家人鼓励老人到老年中心、社区中心等可能会有聚餐活动的地点就餐,也可以鼓励长辈与朋友、家人或者照护人一起用餐。
大份的食物会让食欲不佳的老年人紧张,不妨做得小巧精致一些。还要加强营养,比如,用粗粮代替精米精面、用深色蔬菜取代浅色蔬菜、用鱼虾代替部分猪肉、牛肉等红肉。
定时进餐可以提高摄食中枢的兴奋性,使吃进的食物被有规律地消化吸收,促进食欲。由于睡眠质量、消化能力、体力活动等的变化,一些老人在正常用餐时间可能吃不下饭,此时,可以先喝点饮料、吃些小点心,帮助刺激身体产生“饥饿信号”,再慢慢开始进餐。
一成不变的饭菜会让人没那么有食欲,通过变换调味、增加“配料”,如加入柠檬、酱汁或泡菜等额外风味,或用五颜六色的食材等,使饭菜更具吸引力。使用一些装饰物、变更摆盘、更换不同款式的餐碟,进餐时播放爱听的音乐等,也会增加老人吃饭的欲望。
生活方式和饮食变化可能会帮助老人自然地增加食欲。定期运动会促进身体脂肪燃烧,增加人体对食物的需求,进而加剧饥饿感。考虑每天吃6~8 顿小餐,而不是3 顿大餐,或寻找一天中食欲最好的时间段进餐;即使不饿,每天尝试在同一时间吃饭或吃点健康零食;在房间里摆放水果、坚果和其他健康食品,方便老人适当吃零食;如果日常多是家人或照护者做饭,可请老人帮忙规划和准备饭菜,增加其对“吃饭”的期待。