天鹅洲：世界首个鲸类迁地保护区

湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区，主要保护对象为白鱀豚、长江江豚等珍稀水生动物及其栖息地。国内5个江豚迁地保护区，这里是唯一保持增长的种群。全国江豚迁地保护种群数量为150余头，其中101头生活在这里。这里是湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区。一个保护区身兼就地保护、迁地保护、人工繁育三大职能，且全部成功。

湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区1992年经国务院批准成立，是世界上第一个对鲸类进行迁地保护的保护区。保护区辖长江干流89 km石首江段和天鹅洲20.9 km长江故道水域，前者实施就地保护，后者实施迁地保护，总面积217.77 km2。

白鱀豚已于2007年宣布功能性灭绝，而长江江豚是最濒危的一个江豚亚种，面临着白鱀豚所曾面临的全部威胁。江豚是小型齿鲸，广泛分布于中国、朝鲜半岛、日本、印度、巴基斯坦、爪哇群岛、波斯湾沿岸海域。长江中下游、洞庭湖和鄱阳湖，鸭绿江下游，珠江下游均有江豚分布。中国水域的江豚有3个亚种，其中分布于长江水域的为长江亚种，是长江水生态系统的“旗舰”物种。天鹅洲故道于1972年长江自然截弯取直而成，水面宽约0.2～1.5 km，平均水深4.5 m。优越的地理位置及独特的水陆地貌特征，加上一年一度的洪水泛滥，使这里发育成典型的洪泛冲淤湿地。饵料丰富、环境优越、保护严格，三者共同成就了江豚迁地保护。