由善而美：中国美学意识的萌芽*——汉字“美”的字源学考察

黄玉顺

我们这里要讨论的不是“审美意识”(appreciative consciousness)，而是“美学意识”(aesthetical consciousness)。美学并不是审美本身，而是对审美的反思。审美与美学的关系是：“前者乃是一种意向性(情感性、意志性)的东西，如文学、艺术、宗教、道德、法律等；而后者则是对前者进行认识的一种认知性(知识性、科学性)的东西，如文学理论、美学、宗教学、伦理学、法学等”；“艺术作为一种意向性的意识形式，本身不是科学；但美学作为一种认知性的意识形式，那就是或应该是科学”；总之，“认知形式可以对意向形式加以把握。例如，可以对伦理道德、法律、政治、文学艺术进行科学的研究，结果就是伦理学、法学、政治学、美学、文艺学等等”。(1)黄玉顺：《超越知识与价值的紧张——“科学与玄学论战”的哲学问题》，四川人民出版社2002年版，第14、304、35页。举例来说，当原始人将一串漂亮的贝壳戴在脖子上的时候，他们就有了审美意识——美感(a sense of beauty)；而唯有当他们明确地用“美”这个词语来判断这串贝壳的时候，他们才有了美学意识。这种原初的“美学意识”进而发展为一些较丰富而稳定的“美学观念”，再发展为具有一定系统性的“美学思想”，最终发展为体系化的“美学理论”。所以，美学意识诞生的标志是“美”这个词语的出现。因此，要探寻中国美学意识的萌芽，必须追溯到表现为汉字的“美”这个词语的产生。

汉字“美”的本义：羊大为美

汉字“美”在甲骨文中已经出现。但是，目前所发现的甲骨文“美”字，皆用于人名和地名，因此，我们无法通过“美”字的具体用法来考察它的本义，而只能依赖于对字形的分析。

徐中舒主编的《甲骨文字典》解释甲骨文的“美”字：

这是对许慎《说文解字》的传统说法提出异议，认为“美”字的字形乃是：下面的“大”是人形；上面是羽毛或羊头形的首饰。但这种解释并没有获得甲骨学界的普遍认同。刘兴隆的《新编甲骨文字典》则采取两可的说法：“象人有头饰，示美好之义。或释作从羊从大，示美善之义。”(3)刘兴隆：《新编甲骨文字典》，国际文化出版公司1993年版，第230页。那么，甲骨文“美”到底是怎样的字形和字义？

(一)“美”字上部“”的含义：牛羊之羊

总之，“美”字的上面部分就是一个“羊”字。

(二)“美”字下部“大”的含义：大小之大

汉字“大”的本义是人形，没有异议。但是，具体到“美”字下面部分的这个“大”，则未必是指人形。按传统的说法，如《说文解字》说“大象人形”。(7)许慎：《说文解字·大部》，第213页。但实际上甲骨文中却找不到这种含义的用例。

按《甲骨文字典》的解释，诚然，“大”字“象人正立之形”；但其所举的实际用例，却没有这种用法。“大”在甲骨文中的实际用例，除用作地名、方国名(“大方”)以外，已经“引申之为凡大之称，而与小相对”，即“不小也”，亦即大小之大，诸如“大邑”“大雨”“大风”“大星”“大水”“大熯”“大晵”等；其他诸如“大示”“大宗”“大室”“大戊”“大庚”“大邑商”“大采”“大食”等，其所谓“大”显然也是从大小之大的含义引申而来的。(8)徐中舒主编：《甲骨文字典》，第1139—1142页。

按《新编甲骨文字典》的解释，“大”字“象人之正面，四肢分开以示大义”，但其所举的实际用例中也没有这种用法。“大”在甲骨文中的实际用例，除用作人名、地名、方国名(“大方”)以外，也已经是“大小之大”，例如“大牛骨”“擒大狐”“大雨”“大宗”“大室”“大示”“大邑商”“大食”“大采”等。(9)刘兴隆：《新编甲骨文字典》，第661—663页。

总之，“美”字下面部分的“大”并不指人形，而是大小之大。

(三)“美”字的本义：羊大为美

综合以上考察，显而易见，“美”字的本义就是其字形的会意：羊大。看来还是《说文解字》的传统解释才是正确的：

美：甘也。从羊，从大。羊在六畜，主给膳也，美与善同意。(徐铉注：羊大则美，故从大)(10)许慎：《说文解字·羊部》，第78页。

徐铉的解释非常准确：“羊大则美。”这就是中国人最初的美学意识。

这其实是一个古老传统：“以大为美。”这里仅以《诗经》为例，诸如“四牡修广，其大有颙，薄伐猃狁，以奏肤公”(11)《诗经·小雅·六月》，《十三经注疏·毛诗正义》，中华书局1980年影印版，第424页。(朱熹解释为“广，大也；颙，大貌……肤，大……言将帅皆严敬，以共武事也”(12)朱熹：《诗集传》，上海古籍出版社1980年版，第115页。)；“大田多稼……既庭且硕”(13)《诗经·小雅·大田》，《十三经注疏·毛诗正义》，第476页。(朱熹解释为“硕，大……此诗为农夫之词，以颂美其上”(14)朱熹：《诗集传》，第157页。)；“戎虽小子，而式弘大”；(15)《诗经·大雅·民劳》，《十三经注疏·毛诗正义》，第548页。“俾尔昌而大，俾尔耆而艾，万有千岁”(16)《诗经·鲁颂·閟宫》，《十三经注疏·毛诗正义》，第617页。(朱熹解释为“以此美之，而祝其昌大寿考也”(17)朱熹：《诗集传》，第242页。)。

“大”又称“硕”，故有“硕大”一词，也是赞美之词。如《诗经》称：“彼其之子，硕大无朋”“彼其之子，硕大且笃”；(18)《诗经·唐风·椒聊》，《十三经注疏·毛诗正义》，第362—363页。“有美一人，硕大且卷”“有美一人，硕大且俨”(19)《诗经·陈风·泽陂》，《十三经注疏·毛诗正义》，第380页。(朱熹解释为“卷，鬓发之美也”(20)朱熹：《诗集传》，第84页。)。《诗经》称美人为“硕人”，例如《硕人》一诗，形容美女庄姜：“硕人其颀，衣锦褧衣……手如柔荑，肤如凝脂；领如蝤蛴，齿如瓠犀；螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”(21)《诗经·卫风·硕人》，《十三经注疏·毛诗正义》，第322页。朱熹注：“《春秋传》曰‘庄姜美而无子，卫人为之赋《硕人》’，即谓此诗”；“此章言其容貌之美”。(22)朱熹：《诗集传》，第36页。此外还有“硕人俣俣，公庭万舞”；(23)《诗经·邶风·简兮》，《十三经注疏·毛诗正义》，第308—309页。“考槃在涧，硕人之宽”“考槃在阿，硕人之薖”“考槃在陆，硕人之轴”(24)《诗经·卫风·考槃》，《十三经注疏·毛诗正义》，第321页。(朱熹解释为“诗人美贤者隐处涧谷之间，而硕大宽广无戚戚之意”(25)朱熹：《诗集传》，第35页。)；“啸歌伤怀，念彼硕人”“维彼硕人，实劳我心”。(26)《诗经·小雅·白华》，《十三经注疏·毛诗正义》，第496页。女性“硕人”又称“硕女”，例如“辰彼硕女，令德来教”。(27)《诗经·大雅·车舝》，《十三经注疏·毛诗正义》，第482页。其他以“硕”为美的例子，诸如“奉时辰牡，辰牡孔硕”；(28)《诗经·秦风·驷驖》，《十三经注疏·毛诗正义》，第369页。“公孙硕肤，赤舄几几”“公孙硕肤，德音不瑕”(29)《诗经·豳风·狼跋》，《十三经注疏·毛诗正义》，第400页。(朱熹解释为“硕，大；肤，美也”(30)朱熹：《诗集传》，第97页。)；“执爨踖踖，为俎孔硕”；(31)《诗经·小雅·楚茨》，《十三经注疏·毛诗正义》，第468页。“播厥百谷，既庭且硕，曾孙是若”(32)《诗经·小雅·大田》，《十三经注疏·毛诗正义》，第476页。(朱熹解释为“此诗为农夫之词，以颂美其上”(33)朱熹：《诗集传》，第157页。)；“吉甫作诵，其诗孔硕；其风肆好”；(34)《诗经·大雅·崧高》，《十三经注疏·毛诗正义》，第567页。“路寝孔硕”“孔曼且硕”。(35)《诗经·鲁颂·閟宫》，《十三经注疏·毛诗正义》，第618页。这种“阳刚之美”，与后世以道家美学为主的“阴柔之美”是不同的。

关于“美”字，段玉裁的《说文解字注》有更详尽的解释：

美：甘也。(甘部曰：“美也。”甘者，五味之一。而五味之美皆曰甘。引伸之，凡好皆谓之美)从羊大。(羊大则肥美)羊在六畜，主给膳也。(《周礼》：膳用六牲。始养之曰六畜，将用之曰六牲，马牛羊豕犬鸡也。膳之言善也。羊者，祥也。故美从羊。此说从羊之意)美与善同意。〔美、譱(善)、义、羑皆同意〕(36)段玉裁：《说文解字注·羊部》，上海古籍出版社1988年版，第146页。

徐铉说“羊大则美”，段玉裁说“羊大则肥美”，都是讲“美”字的本义。这就是说，中国人最初的美学意识，是对羊肉之味美的评价。

这就是说，“美”字的字形确实是上“羊”下“大”，意谓“羊大”，作为一个会意字，本义为“甘”，乃指味道甘美。所以，《说文解字》以“甘”与“美”互释：

甘：美也，从口含一。(37)许慎：《说文解字·甘部》，第100页。

关于“甘”字，《甲骨文字典》说：“从一在口中，象口中含物之形。”(38)徐中舒主编：《甲骨文字典》，第497页。《新编甲骨文字典》进一步指出，这是“指事字”。(39)刘兴隆：《新编甲骨文字典》，第271页。看来还是《说文解字》的说法正确：“甘”即“美”，乃特指味觉之美。这就正如荀子所说：“人之情，口好味，而臭味莫美焉。”(40)《荀子·王霸》，王先谦：《荀子集解》，中华书局1988年版，第217页。这就是说，“美”这个词语最初用于对美味的评价，即“味道好”；换句话说，中国美学意识的萌生乃是与味觉联系在一起的。

这种用法，后世仍然保留下来。例如《孟子》中有“五谷者，种之美者也”；(41)《孟子·告子上》，《十三经注疏·孟子注疏》，第2753页。“脍炙与羊枣孰美？”(42)《孟子·尽心下》，《十三经注疏·孟子注疏》，第2779页。乃至现代汉语的“美食”“美味”“美酒”之类词语，都是“美”字本义的遗存。俗话说“民以食为天”，我们似乎也可以说“民以食为美”。

大致说来，“美”字的含义引申演变的轨迹如下：羊肉之美、肉食之美、食物之美……事物之美。

“美”与“善”的关系：由善而美

美与善的关系不仅是美学中的一个重大问题，也是哲学上的一个重大问题，涉及美学与伦理学之间的分野与联系。然而，常见的“真善美”的说法，是将“美”与“善”并列起来，两者之间界限分明；“通常以为，审美是无功利的。这里理解的‘功利’只是一种狭隘的理解。其实，只要有所‘求’，也就有所‘利’，求美亦然”。(43)黄玉顺：《儒家文学史纲》，海天出版社2020年版，第382页。在这个问题上，“善”与“美”的字源学考察将会告诉我们：中国美学观念与中国伦理学观念之间从一开始就密切相关。

(一)“善”字的本义：以膳为善

殷周时代的甲骨文里，没有发现“善”字；学界通常认为，最早的“善”字见于金文。许慎说“美与善同意”，段玉裁说“美、善、义(義)、羑皆同意”，这就突破了美学与伦理学之间的藩篱，对于我们理解中国美学意识具有极为重大的意义。

关于“善”字的本义，《说文解字》认为：

段玉裁《说文解字注》进而解释：

倒是段玉裁所提供的这样一条信息值得留意，“譱字今惟见于《周礼》，他皆作善”。这就是说，此字通常不作“譱”，而作“善”，从“羊”、从“口”。当然，我们知道，从“口”的“善”字出现很晚，学者认为最初出现于汉隶中。不过，按理，从字形上来讲，“美与善同意”的意思既然是“羊大则美”，则“善”字的意思也应当与此相关，才能说“善与美同意”，即从“羊大则美”可以推知“羊口则善”，显然是说“羊入于口则善”，此“羊”即指食物，此“善”即“膳”的意思，所以许慎才会说“羊在六畜，主给膳也，美与善同意”。许慎的意思显然是说：“善”从“羊”，关乎“膳”；“美”亦从“羊”，亦关乎“膳”。

这就导出一个问题：人们认为，“善”字的形体或从“誩”，或从“言”，总之与“言”有关；然而我们在经典文本中看到的“善”字，既不从“誩”，也不从“言”，而是从“口”。于是，我们要提出的问题是：“譱”与“善”，究竟是一个字，还是两个不同的字？如果从“言”，那就无法与“膳”联系起来，许慎“羊在六畜，主给膳也，美与善同意”那句话就显得莫名其妙；而如果从“口”，就顺理成章、很好理解了。“口”既可以言说，亦可以进食；“善”字从“羊”、从“口”，其“口”即进食之意。

由此看来，“善”与“膳”乃是同源字，或者说是古今字：最初即作“善”，后来才增“肉”而作“膳”。那么，何谓“膳”？《说文解字》解释道：

膳：具食也。从肉，善声。(46)许慎：《说文解字·肉部》，第89页。

如果“善”与“膳”确实是古今字，那么，说“善声”就错了。不过，“膳”字的本义是“具食”，这是正确的解释。不仅如此，“膳”字从“肉”，乃指肉食，而“善”从“羊”，即羊肉，正与“美”字相同。这就正如《周礼》所说“膳夫掌王之食饮膳羞”；郑玄注：“膳，牲肉也。”(47)《周礼·天官·膳夫》，《十三经注疏·周礼注疏》，第659页。这才可以说“善与美同意”或“美与善同意”。

所谓“具食”，此“具”意为“具备”，不仅是准备的意思，而且是准备停当、亦即完备的意思，所以“善”字才能够引申出“完善”之义，而最初即是指肉食的具备、完备、完善。这就是说，当时的“善”还不是伦理学意义的“goodness”(善行、美德)，而是“perfection”(完善、完美)。例如《老子》所说的“善行无辙迹，善言无瑕谪，善数不用筹策，善闭无关楗而不可开，善结无绳约而不可解”，(48)《老子》二十七章，楼宇烈校释：《王弼集校释》(上册)，中华书局1980年版，第71页。这些“善”都是完备、完善、完美的意思。

总之，“善”字的本义即“膳”，乃指食物的具备、完备、完善、完美。

(二)“善”与“美”的关系：由善而美

上文对“善”字的解释，已经触及“善”与“美”的关系问题。在这个问题上，许慎这句话是十分重要的，绝不可轻易放过：

羊在六畜，主给膳也，美与善同意。

这显然是用“膳”来解释“美”与“善”，即认为两者之所以“同意”，就在于它们都从“羊”而为“膳”。就此而论，许慎所谓“美与善同意”，犹言“美与膳同意”。否则，许慎这句话就会令人感到莫名其妙：由“美”字“从羊”“羊在六畜，主给膳也”，怎么能直接得出“美与善同意”的结论？其实，所谓“同意”，是说“善”乃是作为食物的羊之善(完善)；“美”亦是作为食物的羊之美(味美)。

大致来说，“善”字含义的演变轨迹乃是：羊肉之善、肉食之善、食物之善……事物之善。这就是说，“善”字较早的含义，应是食物之善、食物之美。例如《左传》“大子奉冢祀、社稷之粢盛，以朝夕视君膳者也”，孔颖达疏：“郑玄《膳夫》注云：‘膳之言善也，今时美物曰珍膳。’是膳者，美食之名。”(49)《左传·闵公二年》，《十三经注疏·春秋左传正义》，第1788页。

显然，最初的“善”还没有成为伦理学概念，因而“善”与“美”也没有分化为伦理学概念和美学概念。唯其如此，“美善”可以连言，例如《墨子》说：“若有美善，则归之上，是以美善在上，而所怨谤在下”；(50)《墨子·尚贤中》，孙诒让校注：《墨子间诂》，中华书局2001年版，第53页。“美善在上，而怨雠在下”；(51)《墨子·鲁问》，孙诒让校注：《墨子间诂》，第471页。《荀子》说：“乐行而志清，礼修而行成……移风易俗，天下皆宁，美善相乐”；(52)《荀子·乐论》，王先谦：《荀子集解》，第382页。“孔子对曰：‘所谓士者……虽不能遍美善，必有处也’”。(53)《荀子·哀公》，王先谦：《荀子集解》，第539页。俗话说“民以食为天”，我们也可以说“民以食为善”“民以食为美”。这就是说，不仅中国美学意识，而且中国伦理学意识，在其萌芽时期，都与羊肉之善、羊肉之美有关。

这样的“美善”连言，也就是“美与善同意”，意味着美学观念尚未从伦理学观念中独立出来。蒙培元先生曾谈到，“儒家却没有形成独立的美学思想，只能说是一种美学式的哲学。它把美学与伦理学合而为一，从道德情感中体验美的境界”，“美的形式必须与善的内容相结合”。(54)蒙培元：《略谈儒家关于“乐”的思想》，《中国审美意识的探讨》，宝文堂书店1989年版，第42—77页。这种“美学与伦理学合而为一”的儒学传统，可以追溯到汉字的字源上。

尽管如此，事实上“美”与“善”毕竟还是不同层次的意识和评价。从逻辑的表达看，两者之间应是这样一种蕴含关系：“某事物是美的”蕴含着“某事物是善的”；由此可以推出“某事物是不善的”蕴含着“某事物是不美的”。符号逻辑的表达就是：(p→q)→(┐q→┐p)。这就是说，善是美的必要条件，但并非充分条件。此即“由善而美”。这种“由善而美”的传统，一方面乃是“美不离善”；但另一方面并非“以善为美”，即“美”与“善”并不等同。

例如毛亨《诗经·甘棠·序》“《甘棠》美召伯也”孔颖达疏：“善者言‘美’，恶者言‘刺’”。(55)《诗经·召南·甘棠》，《十三经注疏·毛诗正义》，第287页。“美刺”是后世儒家对《诗》的一种诠释，即“在解说中对《诗》作出一种‘无邪’的解释，这种解释通常采取的方式，就是赋予诗篇一种隐喻的寓意，这种寓意通常都是伦理政治性质的，后世诗学家称之为‘美刺’”。(56)黄玉顺：《孔子与〈诗〉》，《独立苍茫自咏诗——黄玉顺早期文存》，四川人民出版社2018年版，第265页。这里的“善者言‘美’”标明了两者之间的次序，即不能说“美者言‘善’”。同时，我们也不能说这是“以善为美”，即不能认为善就是美；而只能说“由善而美”，即美源于善且基于善。例如孔子的弟子有子说“先王之道斯为美”，“有子特别点出了一个‘美’字。正当、适宜的制度规范，那只是‘善’；这种制度规范能够在和乐中实行，这才是‘美’”。(57)黄玉顺：《孔子的正义论》，《中国社会科学院研究生院学报》2010年第2期。此即所谓“由善而美”。

当然，在中国美学意识产生之初，这种“由善而美”还只是“由膳而美”。

“善”“美”与“好”的关系：善美皆好

段玉裁《说文解字注》在解释“美”字的时候指出：“引伸之，凡好皆谓之美。”这是一个非常重要的论断，但表达上存在问题。其实，应当反过来说：凡美皆谓之好。这是因为：伦理学意义的“善”与美学意义的“美”，都是价值词；它们同属于一个更高的价值词，即“好”。善是好的，美也是好的。凡善皆谓之“好”，凡美皆谓之“好”，凡善与美皆谓之“好”。这不同于西方的观念，因为西语中的“善”与“好”是同一个词，即“good”(有时也用“goodness”来表示“善”)；而且，它仅仅被视为一个伦理学范畴，而不是涵盖了伦理学意义和美学意义的最高价值范畴。

(一)“好”字的本义

关于“好”字的本义，《甲骨文字典》认为：“从女、从子，与《说文》好字篆文形同”；但是，“训美乃后起义”；其本义，“甲骨文好为女姓，即商人子姓之本字”；例如“妇好，人名，武丁诸妇之一”。(58)徐中舒：《甲骨文字典》，第1312—1313页。《新编甲骨文字典》却认为：“象母抱子形，示母子关系之好”；但举例亦是人名“妇好”。(59)刘兴隆：《新编甲骨文字典》，第813—814页。鉴于甲骨文“好”字的实例只有人名“妇好”，这实在不足以揭明“好”字的本义。

关于“好”字的本义，《说文解字》解释：

好：美也。从女子。(徐铉注：子者，男子之美称)(60)许慎：《说文解字·女部》，第261页。

徐铉的注释，以“子”为男子的美称，其实也是后起义。汉字“子”的本义，“象幼儿之形”；(61)徐中舒：《甲骨文字典》，第1571页。或“象小儿侧面”，或“象小儿正面”，“即子孙之子”。(62)刘兴隆：《新编甲骨文字典》，第975页。总之，“子”并非专指男孩子，而是包括了男孩子和女孩子。这就表明，“好”字的“从女子”是用“女”来限定“子”，即专指女孩子。由此可见，从字形上考察，“好”的本义应该是形容女性之美。《说文解字注》指出：“好本谓女子，引伸为凡美之称。”(63)段玉裁：《说文解字注》，第618页。

这一点可以从早期文献中得到普遍的印证，诸如“窈窕淑女，君子好逑”；(64)《诗经·周南·关雎》，《十三经注疏·毛诗正义》，第273页。“语曰：好女之色，恶者之孽也”；(65)《荀子·君道》，王先谦：《荀子集解》，第240页。“琴妇好”；(66)《荀子·乐论》，王先谦：《荀子集解》，第383页。“此夫身女好而头马首者与”；(67)《荀子·赋篇》，王先谦：《荀子集解》，第478页。“夫盲者无以与乎眉目颜色之好”；(68)《庄子·大宗师》，王先谦：《庄子集解》第一册，成都古籍书店1988年影印版，第44页。“如好好色”；(69)《礼记·大学》，《十三经注疏·礼记正义》，第1673页。“因以文绣千匹，好女百人，遗义渠君”；(70)《战国策·秦二·义渠君之魏》，何建章注释：《战国策注释》，中华书局1990年版，第126页。如此等等。

(二)“好”字的伦理学意义与美学意义

从“好”本指女子之美来看，作为价值词的“好”最初体现的就是一种美学意识，而不是伦理学意识。但它后来自然而然地发展出伦理学意涵来，这应该是由于上述“由善而美”观念的必然逻辑：“美”是“好”，而“美”蕴含“善”，所以“善”亦是“好”。

1.善之“好”。例如《诗经》“不如叔也，洵美且仁……不如叔也，洵美且好”，(71)《诗经·郑风·叔于田》，《十三经注疏·毛诗正义》，第337页。这里将“好”与“美”分开而并列，并与上节之“仁”对应，此“好”显然指“善”；“田车既好”，孔颖达注“田猎之车既善好”，(72)《诗经·小雅·车攻》，《十三经注疏·毛诗正义》，第428页。朱熹注“好，善也”，(73)朱熹：《诗集传》，第117页。这里的“善”正是该字的早期含义，即完善；“好言自口，莠言自口”，毛亨释为“善言从女口出，恶言亦从女口出，女口一耳，善也恶也同出其中，谓其可贱”；(74)《诗经·小雅·正月》，《十三经注疏·毛诗正义》，第442页。“作此好歌”，毛亨引郑玄笺“好犹善也”，(75)《诗经·小雅·何人斯》，《十三经注疏·毛诗正义》，第455页。朱熹亦注为“好，善也”；(76)朱熹：《诗集传》，第144页。“吉甫作诵，其诗孔硕，其风肆好”，毛亨释为“言其诗之意甚美大，风切申伯，又使之长行善道”，(77)《诗经·大雅·崧高》，《十三经注疏·毛诗正义》，第567页。以“美大”释“硕”，以“善道”释“好”，两者分别开来；“翩彼飞鸮……怀我好音”，毛亨释为“鸮，恶声之鸟也”，“言鸮恒恶鸣……故改其鸣，归就我以善音”。(78)《诗经·鲁颂·泮水》，《十三经注疏·毛诗正义》，第612页。

2.美之“好”。例如《周易·遯卦》“好遯”“嘉遯”“肥遯”，孔颖达解释“嘉，美也”；“为遯之美，故曰‘嘉遯贞吉’也”，(79)《周易·遯卦》，《十三经注疏·周易正义》，第48页。其实不仅“嘉遯”，而且“好遯”“肥遯”也都是“美遯”的意思。又如《诗经》“无我丑兮，不寁好也”，毛亨引郑玄笺“魗(丑)亦恶也，好犹善也”，(80)《诗经·郑风·遵大路》，《十三经注疏·毛诗正义》，第340页。其实，与“丑”相对的不应该是“善”，而应该是“美”，这首诗是一个女子的口吻，这里的“丑”与“好”说的是“丑”与“美”；“子之茂兮，遭我乎峱之道兮；并驱从两牡兮，揖我谓我好兮”，毛亨释为“茂，美也”；“言‘好’者，以报前言‘茂’也”。(81)《诗经·齐风·还》，《十三经注疏·毛诗正义》，第349页。

中国早期价值意识的“美”谓之“好”，最显著的一个例证，就是很早就出现的“美好”连言，例如“古之圣王之治天下也，其所富，其所贵，未必王公大人骨肉之亲、无故富贵、面目美好者也”；(82)《墨子·尚贤下》，孙诒让《墨子间诂》，第67—68页。“凡天下有三德：生而长大，美好无双，少长贵贱见而皆说之，此上德也”；“今长大美好，人见而悦之者，此吾父母之遗德也”；(83)《庄子·盗跖》，王先谦：《庄子集解》第二册，成都古籍书店1988年影印版，第78页。“三官生虱六，曰岁，曰食，曰美，曰好，曰志，曰行。……商有淫利，有美好伤器”；(84)《商君书·弱民》，蒋礼鸿《商君书锥指》，中华书局1986年版，第124—125页。等等。

3.“好”之为善且美。例如《周易·中孚卦》“鸣鹤在阴，其子和之；我有好爵，吾与尔靡之”，此“好”指美，“‘好爵’：好酒，美酒”；(85)黄玉顺：《易经古歌考释》(修订本)，上海古籍出版社2014年版，第330页。而《易传》则以“善”来解释：“君子居其室，出其言善，则千里之外应之，况其迩者乎？居其室，出其言不善则千里之外违之，况其迩者乎？”(86)《周易·系辞上》，《十三经注疏·周易正义》，第79页。又如《诗经》“思娈季女逝兮……虽无好友，式燕且喜”，此“好”亦兼指善与美：毛亨释为“大夫嫉褒姒之为恶，故严车设其舝，思得娈然美好之少女、有齐庄之德者”，(87)《诗经·小雅·车舝》，《十三经注疏·毛诗正义》，第482页。既言“美好”(美)，又言“有德”(善)。

当然，必须明确：“好”的这种兼具伦理学意识与美学意识的含义，并非甲骨文就具有，而是后来才发展出来的。这种“善美皆好”的观念，给我们一个很重要的启示：中西都讲“真善美”，将三者平列起来，这其实是不妥的；实际上，认识论(epistemology)的“真”并不与“善”和“美”平列，而是与价值论(axiology)的“好”平列；而“好”下面涵盖了“善”与“美”。“善”(perfection、goodness)是伦理学范畴，“美”(beauty)是美学范畴；而“好”(good)则是最高的价值论范畴。

总之，中国美学意识在萌芽时期即形成了“由善而美”的传统：一方面是“美不离善”；另一方面并非“以善为美”，而只是说“善”尽管是“美”的必要条件，但并非充分条件。当然，“善”与“美”之间的这种奠基关系，当时还没有明确地显示出来。至于“美”究竟何以超越“善”而独立为美学范畴，则有待于中国美学意识的更进一步展开。