旧石器时代晚期,人们已开始穿衣防寒。在这一时期的遗址中,发现了大量用骨头或燧石做成的带孔骨针和尖锥,说明当时缝衣服的劳动已相当普遍。人类最早所穿的衣服是兽皮,开始是将整块兽皮披在身上,后来才学会切割、鞣制、缝合,以便更加保暖、轻便。用植物纤维织布裁衣,是在父系氏族公社时期才出现的。在距今4 000 多年前的我国大汶口文化遗址中,妇女的主要随葬品之一是纺轮,说明织布、做衣已专门由妇女从事。最初人们所穿的衣服,制作十分简单。据中国史书记载,古代日本列岛上的居民,把一块大布开个洞,从头上套下去作为衣服。后来才逐渐讲究美观、合体。西伯利亚布立奇出土的猛犸牙雕成的人像,全身均为凹槽,象征紧贴身的衣服,头上的凹坑则表明戴着帽子。