符号学视角下城市形象图形设计的形意关系

文／杨 浩（黄河科技学院 艺体学部）

符号在现代社会生活中的各个层面，具有提示、警示、指示、暗示等一系列对于信息的解释、传达与保存作用。符号学则是一门研究符号作用与意义的学科，帮助设计者了解人类的思想是如何通过图形语言进行交流的。在文旅融合的背景下，一座城市的推广除了广告词和口号之外，运用图形设计的手法为城市设计一个独特、鲜明、富有内涵与传播力的城市形象，显得尤为必要。从符号学的角度来说，城市形象图形设计包含形状和意义两个层面，城市形象被应用在海报、标志、地图、插画等多种媒体类型中，既有利于凝聚本地居民，也有利于吸引外来游客，提升城市对外形象。被符号化的城市形象以图形设计的视觉语言建构起来，便于他者读取与理解；而运用符号学的理论、方法，可以了解到作为图形符号的城市形象是如何构建图形与意义的关系，亦能总结出让不同文化的人都能理解的图形表意方法、规律。

一、符号学视角下城市形象图形呈现与意义表达的关系

德国格式塔心理学派重要学者鲁道夫·阿恩海姆（Rudolf Arnheim）认为“所有的形状都应该是有内容的形式”[1]，因此，图形中的形式和内容在意义的引领下应该有机地统一在一起。符号作为人类社会思想文化的一种反映，其意义的生成需要通过适当的图形表现出来，这个过程就需要借助视觉传达设计的手法。符号作为图形的延伸也具有同样的功能，其设计者是通过符号传达某种意图，在图形与意义之间建立连接。美国哲学家查尔斯·莫 里 斯（Charles William Morris）对 于符号学的论述延续了瑞士语言学家费尔迪南·德·索绪尔 （Ferdinand de Saussure）的思路，借用语言学的框架将符号从语构、语学和语用3方面进行分析，对于符号的结构与构成、意义与表达、环境与情景进行了剖析。

为了能够更为直观地了解一座城市的时代特点与历史人文，城市的管理者采纳了很多的城市形象设计，这些设计将三维空间中的事物压缩为二维空间予以表达、传播。英国学者莱斯利·德·彻纳东尼（Lesliede Chernatony）认为城市需要成为一种品牌，他认为：“在经济发展到相当程度时，城市已经从工业时代的大生产聚集地转变为人居的栖息地，成为人文、历史、景观的综合体。因此，城市和乡村也正在被开发成品牌。每一座城市和乡村都吸引着核心价值观与其相同的人们，确保他们有自己的生活方式的主张。”[2]而在城市形象图形化的过程中，图形的视觉呈现与其指向意义具有双向性的关系。这种双向性的关系体现在设计者选择一种可以代表城市形象的图形时看似是一种主观的行为，而实际上被选择的对象实际上已经被大众传播与商品经济符号化了。

关于城市形象图形化的案例可见于纽约市的城市标识（见图1），用首写字母与心形表达了“我爱纽约”（ILove New York）的意义。该城市形象设计选择了意义易于理解的字母和基本图形作为构成元素，其符号的个人化情感指向非常明确。纽约城市标志的设计者没有选取可以代表城市精神的具体景物以帮助他者快速融入到城市的历史变化中，如纽约自由女神像、帝国大厦或是曼哈顿的黄色福特出租车等，而是在图形设计上追求简练、直观地表现城市的精神内涵，即作为美国东海岸重要城市的文化包容性与多元价值观。而作为符号的心形，将生活在城市中的不同种族、年龄、信仰和教育背景等因素全部囊括在内。图形和颜色打破了表意字母的视觉连贯性与秩序感，因此给人留下了深刻印象而被广泛应用（见图2）。这种文字与图形结合的符号化概念植根于感性经验，使用具象符号化的手段与人们具体的经验建立了联系。

图2 应用在城市纪念品上的纽约城市标志

二、上海市城市形象标志设计的“图形-语义”关联

在中国的城市形象图形设计实践中，围绕上海市进行的图形设计实践案例较为丰富。上海作为中国近现代的缩影和当代经济最为活跃的地区，其城市形象的变化也反映出其平面设计的发展与设计理念的革新。关于上海城市形象图形设计首先集中在围绕各种赛事活动设计的主题标志，通过结合3个实际案例可以归纳设计者是如何通过符号来揭示图形与其所指向的语义来反应城市精神面貌的。

2.1 文字符号作为图形意义的直接表述

图3是2010年上海“世博”旅游形象标识，由文字符号英文字母、中文汉字，数字符号阿拉伯数字和图形符号背景图形3类元素构成。在这个代表城市形象的标识中，设计者已经进行了一些符号化设计，该标识的图形部分取自中国古典纹饰中对于“海水”的表示方式。但是该形象标识中的海水纹在日本文化中也广泛应用，并且与现代社会中所使用的Wifi符号也有相似之处。而其中中国书法草体“上海”是一种具有浓郁东方符号的文化元素，与蓝色的背景图形隐喻了上海作为长江冲击平原的地理位置；阿拉伯数字“2010”中两个数字“0”选择了中国的代表性颜色来标识，与“世博会”举办地单一的蓝色英文字母“Shanghai”形成跳跃性的节奏感。

图3 上海“世博”旅游形象标识

人类认知的一个显著特征是指代性交流，通常是通过使用文字符号来实现的。诚然，在各种文化中印刷体的字母在多数情况下具有独一无二的指示作用，从某种意义上说一个字母可以区别于任何其他字母；但它们的含义并不是明确的，语音的差异往往会导致符号意义的改变。而在该标识设计中只有汉字“上海”与汉语拼音“Shanghai”起到了意义传达的作用，传统装饰纹样“海水纹”的图形化仅仅是起到了装饰作用。上海“世博”旅游形象标识中的“海水”纹饰仅仅可以在包围文字符号时进行解释，其功能是作为一个图形化的背景用以衬托文字符号。上海“世博”旅游形象的图形设计与纽约城市标志一样是依靠文字符号发挥表意作用，其认知的具体过程为：人的目光指定字母或汉字；字母或汉字依次指定语音；语音指向具有形态上的城市。因此，图形符号与语言中的语素（指代意义）有着密切的联系。大多数的城市形象不能依靠图形设计而完成识读，必须要接触有效的文字符号来完成其指向意义。作为图形辅助元素的文字符号是进行图形意义传达的首要考量对象。

2.2 组合符号作为图形意义传达的内容

2016年6月，上海市旅游局和浦东新区联合发布了全新的浦东旅游形象标识（见图4），该标识以浦东地区旅游资源最为集中的陆家嘴作为图形设计的主体。图形设计所使用正圆形象征着海派文化的包容性，营造一种温和圆融的视觉感受。标识的颜色为黄、红、绿3色的渐变融合，分别代表着浦东的城市之光、中国的传统文化与生态环保的智慧旅游理念。

图4 浦东旅游形象标识

该标志设计由4个图形符号组成，分别以线条的形式勾勒了东方明珠、金茂大厦、环球金融中心和上海中心的建筑轮廓。这4个图形符号组成了一种浦东地区的整体城市意象符号系统，指向了该地区特殊的地理空间与文化特征。图形设计作为一种符号化的手段，实际上是从视觉的角度使用一种元语言来描述城市的景象；这种元语言需要具有一致性的特征，通过建立一系列融合造型、图形、色彩与文字在内的的图形规则、描述规则和协调系统。组合而成的符号系统作为图形意义传达的载体，在视觉识别上具有独特性与排他性。因此，对于指示性并不明确的图形符号来说，按照一定的规律进行组合将会使共同指向的意义更加明确。

2.3 核心符号作为图形意义呈现的媒介

图5是2016年至2017年，由中共上海市委宣传部主办的“党的诞生地·上海——主题标识（LOGO）征集活动中的入选案例。该标志以“中共一大”会址中的石库门形象为图形元素进行透视处理，并且将党徽符号作为石库门的门楣融入了图形当中。“中国共产党诞生地·上海”以毛泽东手书字体表达，既表现了毛泽东在上海居住领导革命的史实，又体现了中国共产党历史传承与信仰的力量。在这个城市形象图形设计的案例中，上海的红色历史与上海的城市发展是一种共时性的展开状态[3]，其红色历史叙事展开的时间没有影响其符号对于当下社会的指向。通过该图形设计中符号化的党徽，可以为观者理解图形设计与符号提供帮助。

图5 “中国共产党诞生地·上海”主题标识

由于人们“对象征的程式符号联想是受众潜在的思维习惯，它主导着人们的信息判断与选择。”[4]所以党徽在该图形设计中发挥了协调性作用，使得整个图形设计具有了同构的特征。“党徽”作为一种特殊的符号，具有高度的辨识作用，让建筑图形具有了非常清晰地指向意义；而建筑图形也因为党徽符号的指向性而具有了具体的含义，即表示“中共一大”会址而不是上海市的任意一个石库门的建筑。因此，在协调图形设计形式与意义的关系时，可以在图形内部嵌入识别度高的已有符号，可以帮助观者快速理解图形的含义。

三、“形意同构”法在上海城市形象图形设计中的应用

符号学视角下的图形设计必须建立图形与它所指示意义的联系，这些联系既要兼顾图形的形状，又要具有象征性与符号特征。而根据人们心理活动的水平，可以在动态图形设计中将受众对图形符号语义的认知分为3个层次，即知觉层次、经验层次、情绪或思维层次[5]。在这3个层次中，形状特征对应知觉，符号特征对应经验，整体形象对应思维，因此设计者需要根据其不同特点进行不同的设计。

3.1 通过提炼形象语言增强图形的识别性

图形象征主义在不断变化的时代和文化中得到了有效延续，基本符号有着广泛的用途和普遍的意义——在瞬间的图像中传递理解。图形与意义的同构首先强调在较少文字干预下的图形能够准确地传达信息，因此，从知觉层次来看，图形符号识别方法的优劣直接关系到图形意义读取的有效性和效率。现在对于城市形象设计的一般手法就是提取城市特色建筑并将其图形化，如中国地图出版社2017年出版的《城市图典》中（见图6），上海市很多地标性建筑就被图形化了。这种设计手法还是延续了格式塔的完型思想，选取了拥有独特外形的建筑并强化其轮廓特征，使其具有了良好的识别性。正因为现实世界的物象或组合形象，一旦具有相对独立、完整的语义信息和指代、象征意义，也就具备了符号的特征[6]。所以在图形形状分析识别的过程中，形状特征的选择是一个关键性问题。数字化的图形处理通过简化细节增强了识别力，所形成的计算机图像语言特征明显并形成若干标准化符号。设计者还根据上海城市区域的整体形状特征和拓扑特征，对图形符号进行层次分类：文字符号与图形符号、景点符号与区域符号、自然符号与社会符号。在这种充满数学思维特征的图形形状处理方式中，文字符号系统解释了图形符号在地图和实际存在地方之间的差异，而空间符号系统作为文字外的参照物限制了图形的边界。

图6 2017《城市图典》中的上海旅游地图

3.2 通过建立图形群组增强图形的表意性

目前，在城市形象图形设计中的插画建立在景观化城市印象以及图形符号认知经验之上，增强了城市意象的认知过程。例如图7是猫的天空之城概念书店设计的上海系列城市明信片，这种图形化的艺术风格使得城市形象转化为一种统一风格的视觉语言。这种充满手绘感的图形设计打破了具象、严谨的城市形象，其意义是由符号系统和对象配置构成的整体城市旅游意象，通过符号学功能建立起对应的关系。这组图形设计得以作为符号被认知的必要的特征是图像与文字的结合，也就是说以表意性为主要特征的图形必须要配置以文字，构成一种图文互补的关系。插画图形所表现的多是一种非再现的意义，消解城市中景观的几何化与系统的秩序化。以手绘表现的城市形象设计将创意重点放在了简化读者认知过程、提升艺术体验、表达地域特色的层面，扮演了地理信息产品和文化创意收藏品的双重角色[7]。插画作为容纳了一组图形的平面空间，其主要通过统一的风格而增强了具体图形的表意性。这种引发人们手绘经验的插画风格将对象配置和认知二元性结合在一起，更容易围绕一个主题进行打破城市原有空间结构的符号表述。

图7 猫空·上海系列城市明信片

3.3 通过加强规律性增强图形的共识性

上海连续数年举办了多场举世瞩目的艺术博览会、展会与艺术季，意在将上海打造为一个长三角地区的艺术之都。因此，上海的城市形象将会纳入更多的艺术性，在图形设计中会更加注重视觉传达作用。图8是2019上海城市空间艺术季杨浦滨江地图，该艺术季的平面主视觉设计师由韩家英担任。我们看到作为城市形象具体化、图形化的地图弱化了对于交通线路的表达，反映了符号学视角下图形设计追求的一种概念性、规律性风格。

图8 2019上海城市空间艺术季杨浦滨江地图

该地图图形设计中的符号元素呈现出单一化特征，设计师用均匀的线勾勒了道路名称、道路轮廓与改造后的工业旅游景点；而蓝色与红色渐变色块暗示了一种运动方向，同黑色与灰色的景点标记形成了鲜明的对比，强调了一种游览的动向与多点位的符号群组关系。在该图形设计的符号系统中，人的观光路线被设计为一种有规律的沿江观光活动；而地图的单线表示与横向延伸与色彩纵向的动线暗示产生了明显的区隔，反映出城市规划的秩序感与城市容貌的整洁感。规律性的图形在表意上更为清晰，其突出的特点是色彩较少但灰度变化丰富、线条宽度变化幅度较小且简洁。而数字符号的分散分布也交代了观光浏览过程中的先后顺序，使得整个地图的图形设计充满了具有分析性的、描述性的指示性符号；并且遵循视知觉的“完型率”，选择能够产生最简单和最稳定图形的方式进行设计[8]。规律性的图形实际上是将每一个景点勾勒与描述为旅游者想要看到的事物状态，并且为他们留有足够的想象空间。规律性有助于保持图形设计中不同符号系统之间图形形意结构的一致性，而这种一致性也是实现图形指向意义传递一致性的前提和基础。