曲坛的“老大爷”

天津以前有一位老弦师李元通，在其四十来岁时，得了一个雅号——“老大爷”。在讲究辈分的曲坛，这是一件新鲜事儿。而且比他长一两辈儿的艺人也喊他“大爷”，他也欣然接受，愉快答应，无人不悦。这是怎么回事儿呢？

“老大爷”的雅号，源自1958年第一届全国曲艺会演。天津骆玉笙的京韵大鼓《英雄母亲》、李润杰的快板书《梁树楷》、王毓宝的天津时调《翻江倒海》，在会演中获得优秀奖。尤其是由王家齐（纪希）创作、王毓宝演唱的《翻江倒海》，一改天津时调只能演唱“民间小曲及绵绵悲情”的旋律。这首作品歌颂根治海河，曲调大气磅礴，高亢入云，引起轰动。许多地方剧团和部队文工团都学习此节目，使天津时调这一曲种得以在全国传播。文化部决定此节目参加全国巡回示范演出，为王毓宝伴奏的李元通也异常激动。隨之，他们又接到周总理指示：在北京饭店为外宾演出。因为演员在开场前都要做一些准备工作，李元通便提前去了一趟卫生间。北京饭店很大，李元通又是第一次在此演出，在回来的路上找不到演出的后台了。他心里起急，东转西绕，汗都下来了。这时，正赶上周总理进饭店，他一眼就看见了李元通，猜到他是迷了路，上前说：“老大爷，你是天津的伴奏弦师吧？”李元通一看是总理，有些紧张：“我……我……”周总理说：“老大爷，我领路，我来扶你。”当时，李元通虚岁才四十，但是少白头，长得又老气。他激动得嘴唇都哆嗦了，但越激动，说话越不利索，心里很不安，一再向总理解释自己还年轻……但周总理还是关怀备至地把李元通扶到了演员候场的休息室。在场的同志看到此情此景，都因周总理的平易近人而敬佩、感动。同时，李元通也留下一个雅号——“老大爷”。从此，曲艺团里的男女老少见着他就使用这个称呼，李元通也欣然接受。（摘自《今晚报》 6.22）