尘埃时代（上）

校机在城市中心上空盘旋了一阵，把“沙哑的琴”和十名考生放了下来。

伫立在一丝风都没有的空旷中，“沙哑的琴”

叹了口气：“以前啊，市中心可是最热闹的地方。

现在，人都巴不得走得越远越好……”

在素钛时代诞生的孩子们理解不了房挨着房、楼挨着楼的群落的状况，更别提“沙哑的琴”

描述的公交车和地铁了——人们像罐头一样挤在狭小的盒子里，随着它的律动左摇右摆，时不时地你靠在我身上，我踩到你的脚——天啊，和陌生人挤在一起，要多尴尬有多尴尬。那和被当成袜子堆在一起有什么区别？

爸爸妈妈说，人类疏离居住是为了安全。尘埃时代成为过去的原因之一就是疫情的暴发，人和人聚集在一起，传播速度快。恰恰人密集居住的地方也是经济文化繁荣发展的地方，所以一旦疫情大规模暴发，一个区域就可能一蹶不振。保持距离才是人类长久生存下去的良方。

“沙哑的琴”显然不这么想，说起那些带着烟火气的人挤人的日子，他总是一脸来自“远古”

的忧愁和向往。

牧耳和其他几个考生盯着地面上长方形的裂缝。金属地表上这样的裂缝可并不多见，环保部宁愿听说彗星撞击地球，也不愿意接到地表裂缝的消息。然而，平均每年会有那么两三次“地表裂缝预警”，每次都会引发全球性恐慌，好在因为勘测和补救及时，都没有引发太大的灾难。

他们面前的这个长方形裂缝，是我国唯一被允许的裂缝，是在小心监控和防护下的连接另一个时代的入口。在考古理论课的第一节课上，大家就听过它的鼎鼎大名——尘埃之门。

尘埃之门的下面，就是尘埃时代。在此时此刻以前，虽然听说过无数次那边的境况，但牧耳潜意识里很难相信它们是真实存在的。他的心不受控制地乱跳，马上就要去往曾曾祖母日思夜想的尘埃时代了——那个在成年人口中病毒、垃圾、毒气、灰尘肆虐的可怕时代，在曾曾祖母和“沙哑的琴”的口中却是无限温柔的时代。

“沙哑的琴”最后一次检查了监测仪上十位学生的身体状况：全部达标。他短促而滞重地叹了口气，像下定了什么决心似的，打开了尘埃之门。

几个孩子好奇地把头挤向尘埃之门，涌进视野的却是一团团翻涌的“咸奶油”——松软细密的奶黄色波浪让几个孩子不禁咽了咽口水。

“这就是密压井。”“沙哑的琴”解释道。

此前，从来没有同学询问过密压井的形态。“井”不就是那样吗？凹陷的、幽深的、黑暗的，然而毫无疑问，眼前的井竟然是……满的。

看着马尾和其他几名同学淹没在奶油色的旋涡里，牧耳探出了脚，耳边却亦真亦幻地响起了曾曾祖母的嘱托：

“记住，花格贝母街十八号，603……”

密压井中的“咸奶油”从防护服的孔隙钻进去，一接触到牧耳的腿，便像藤蔓一样沿着他的腿攀爬，胶质缓慢地移动、包裹，触感黏软湿滑，他仿佛钻进了什么巨型肉食动物的喉咙。牧耳觉得汗毛被拽得生疼，想叫又叫不出來，随着身体的下沉，他的心脏受到压迫，剧烈地跳起来，像被一只大手紧紧地攥住。眼看着胶质爬到了脖颈，他脑中一片空白，只听见“沙哑的琴”大声喊：“大口吸气，憋气！吸气，憋气！”

牧耳回过神来，深深吸了口气……

虽然素钛时代竣工、封闭地球的时候，留有尘埃之门，但在牧耳爸妈那个年代及以前，除了遗民搜救工作以外，“考古”是违法的——如果细菌和污染再被带到素钛时代，没人能保证不会带来又一次的大规模死亡。