弗兰肯斯熊

【加拿大】里奇·拉尔森

编者按：

本期“世界科幻”的作者里奇·拉尔森曾提名斯特金奖、手推车奖等奖项，他的小说已经被翻译成包括中文、波兰语、意大利语、罗马尼亚语和日语在内的十几种语言。其短篇小说《冰》被改编为《爱，死亡和机器人》第二季中的第二集。2017年至今，本刊和《科幻世界·译文版》曾十次刊载他的作品，作为科幻世界的老朋友，里奇·拉尔森曾受邀来到成都参加中国（成都）国际科幻大会。本期带来的这篇作品短小精悍，主人公带领科学家们自以为是地拯救北极熊，全然不知失控的反噬正汹汹而来，自诩慈悲的狂妄行径最终不过是聪明反被聪明误。里奇·拉尔森借科幻鼻祖《弗兰肯斯坦》冠名北极熊，这是群什么样的人造怪物？

他们说，去拯救北极熊，所以我救了。而我现在被困在一个北极研究所里面，像一些B级滥片的俗套情节一样，听着熊爪上的长指甲擦刮混凝土地面的声音。

我们从小就知道北极熊时日不多了，不是吗？我们都曾目睹过那些令人震撼和羞愧的画面：饥肠辘辘的北极熊在消融的冰面上费力移动，它们肩膀瘦削，像是穿着超大号的皮毛大衣。我们都曾看到过它们黯淡眼神中的绝望。

就我自己而言，这样的画面启发着我是时候做点儿什么了。我不缺钱，家族的财富被我管理得很好，我在三十岁之前已经靠着生物技术赚了数亿美元，金钱和高档烟草让我对气候变化没有任何焦虑。直到我听说北极冰川融化释放出的远古微生物相互影响，最终孕育出了新的细菌。

当时，融化的冰架已经在破坏生态系统并且杀死北极熊了，曾经稳定的自然环境也已经变成了一个疯狂旋转的培养皿。而这个新菌株，在被某些体质敏感的觅食者误食之后，促发了对新陈代谢的影响：它们让新陈代谢速度变得极为缓慢。

突然之间，我找到办法拯救这些萦绕在我童年梦境中的饥饿北极熊了。在科学家还在做他们那套“我们首先需要拿更小的微生物做更多对照实验”动作时，我和我的团队，非常乐意提供一些基因技术。只需要一点点基因上的调整，这些细菌就能化神秘于神奇。

管那么多干什么呢，不是吗？拯救北极熊是一件前所未有、极为难得的潜在的公共事件。于是，我们立马给这个数量日益衰退的群体感染了基因编辑后的菌群。早期的成效非常显著：这个已经适應了数周甚至数月才能饱餐一顿的种群，现在在没有任何副作用的情况下能撑双倍的时间。这种细菌可以从分子层面上给ATP①的产能增压，给予它们骨瘦如柴的宿主令人惊叹的力量和速度，保证它们在稀少的捕猎机会中成功。

靠着这样的办法，北极熊成功获救了。靠的不是拯救它们的捕猎环境，而是大幅降低它们的捕猎需求。尽管有反对者说我们只不过是给北极熊争取到了杯水车薪的时间，或者干脆说我们拙劣的修补把它们变成了一个完全不一样的物种，但大多数人还是很高兴北极熊能幸存下来。只不过，为了让它们在可口可乐旁边显得更圆润和快乐，我们不得不在镜头上稍微做一些数字化调整。

我们没有料到细菌会从内脏迁徙到神经系统，又从神经系统转移到大脑，剥夺所有本能，只残留下杀戮的欲望。更糟糕的是，数亿年以来，北极熊都是单兵作战的捕猎艺术家，被感染之后的它们却开始成群结队了起来。我们减缓了它们的饥饿感，但弄巧成拙的是，它们从顶级捕猎者变成了变态捕食者。

不得不说，没有什么比三只瘦削嶙峋的巨型皮毛怪在你大本营里游荡更可怕的事情了。它们的爪子上挂着粉红色的黏糊液体，那是弗兰克的内脏。搜寻下一个受害者的时候，它们那耷拉着的已经变形的脑袋更是诡异地左右同步晃动。

我当初就不该同意来参观这个研究所，现在只能说幸好我躲进了实验室，当那群大怪兽在外面大开杀戒时，至少我是安全的。实验室里的环境说不上舒适，因为到处都是冰。冰块上面放着一些北极熊的尸块，那是科学家最早做感染实验的样本。在我把取暖器打开之后，屋内的情况稍微好了一点儿。

我不是科学家，但我应该要比这些被大卸八块的熊聪明点儿。也许我可以花点儿时间检查一下这些尸体和这里的实验记录，尝试搞清楚为什么一个旨在把宿主的新陈代谢降到零的该死细菌，会让宿主有捕猎的欲望。这简直堪比能让死人起死回生，甚至还能繁衍生息，不是吗？

我觉得这些样本似乎散发着一些气味。它们开始变臭，好像还开始抽搐起来。

哦，完蛋，丧尸北极熊。

不用谢，世界。

【责任编辑：竹 子】

①一种不稳定的高能化合物，是生物体内最直接的能量来源。