莲印记

刘琳

画船听雨 深巷杏花影 廿四桥月明入谁家

天光云淡 野渡横舟处 醉作一砚梅香淡墨

奴好比 瀟湘竹上泪千行 此缘浅如水 丝竹寄相思

江南红莲湖的湖心，一艘富丽堂皇的游船正缓缓滑行到莲丛深处。细雨蒙眬中，船上的乐手正吹奏着丝竹管弦，歌女袅娜婉转的歌声如滑腻的丝绸，缠得满船官员醉眼迷离。为首的马巡抚正细细品着价格不菲的贡茶，随手掐了一把陪酒姑娘的粉白脸蛋。

与此同时，江南东边的大堤坝再次决堤，浑浊的泥沙水如咆哮的巨兽，一次又一次吞没岸边的渔村。青年壮士一个个顶着凛冽的冷风，将自制沙袋抛向简陋的临时土坝，无奈这些渺小的沙袋之于几丈高的巨浪，只是杯水车薪。河岸到处是妇孺绝望的哭啼声。几声呼号夹杂在风雨里：“加把劲喂！又发水了……再运些沙来……”

游船之内，一片靡靡之音。两个邻县的县令凑近了坐于次位的李知府，神神秘秘地耳语：“李大人，小人已接到了家兄的升迁令，多谢李大人提拔。”

李知府身宽体胖，面容饱满。他正品尝着精细的龙井虾仁，微微颔首：“你们肯为朝廷效力举荐，是好事。”

两个县令双手奉上四个精巧的紫檀木盒，满脸谄媚道：“穷乡僻壤没有更好的了，李大人博闻甚广，这点小玩意儿千万勿要嫌弃。”

李知府悄悄打开了一条缝，肥胖的眼皮跳了跳，满意地笑道：“举手之劳罢了，倒让你们费心。”

那紫檀木盒里，共放了四枚上好的羊脂美玉，是连贡品都难得一见的品相。想不到闹了几年饥荒的小县，能搜刮出这么多油水——李知府暗暗吃惊，但这样的惊讶转瞬即逝，小地方的官员更容易冒出巨额的腐败，他早已见怪不怪了。

突然，乐手的玉笛和玉箫“叮铃”作响，竟全部碎成了两截；正在弹奏的琵琶琴弦也铮然弦断，原本一直摇橹的船夫也早已被人点了穴，游船乍然停止了晃动。一时间游船陷入一片死寂，危险的气息顿时笼罩过来。

吹奏的歌女们连忙朝官员们跪下：“大……大人饶命……奴家不知为何……”

马巡抚立刻喊来随从小厮：“快来护卫！”随即立刻从首位跑下，以免首当其冲。其他官员们也慌忙叫来家丁，挡在自己面前。

只见一个十五六岁的红衣少女，手持一把纯黑如墨的百斤铁刀，满目阴霾地缓步走进船中，竟径直逼向了位高权重的李知府。

坐在下首的王县令眼见形势不对，示意让家丁从后包抄。王县令壮起胆子大喝一声：“无耻女贼！竟然敢持兵器闯入重地，你可知我们是什么身份？”

五个家丁趁机猫了腰，打算一同扑向少女，谁知对方如同背后长了眼睛，只闻“唰唰”五声，少女挥刀转身一圈，五个家丁的小帽已被斩成两半。船上的歌女们顿时惊声尖叫，缩在角落里抱成一团。这些自视身份尊贵的官员们，此刻都躲在了家丁身后，只听得船外一片雨打莲叶声。

少女直勾勾地盯着王县令，怒目圆睁道：“我温许瑶只是小小女子，地位自然比不上你们这些狗官。”

王县令显然完全不记得少女是谁，急忙凑在李知府身旁：“大胆！辱骂朝廷官员，罪加一等！你们还不快把这个女贼拿下！”

一众随从个个都是五大三粗的好身手，却无一人敢上前。那五顶被切掉一半的布帽，显然起到了最大的震慑作用。

温许瑶手起刀落，王县令只觉得脸旁黑影一闪，自己的须发飘了起来，露出了残缺不全的右耳朵。

“果然是你！”温许瑶收回铁刀，紧盯着王县令的残耳，回忆起破损不堪的往事。

十五年前，正是眼前这个鱼肉乡里的王县官，纵容自己的外甥在村里横行霸道。

温许瑶的爹爹白睿是从阳山逃荒而来的铁匠，爹娘早在饥荒中饿死，只得孤身一人流落江南，迎娶了温许瑶的娘亲，过着丈夫打铁、妻子织布的安宁日子，谁知王县令那个荒淫无道的外甥看上了温四娘，调戏不得，被白睿打了一拳。王县令随后以征兵需要铁匠为由，强行拖走了正在铁炉前辛苦打铁的白睿。

白睿难以忍受夺妻之辱，突然抽出藏在铁炉下的纯黑铁刀，一身粗壮的肌肉印着一道道因炼铁落下的烈火疤痕。白睿的刀法精湛霸道，混乱中削去了王县令的半只右耳。王县令又气又跳，立刻将其关押大牢，将九九八十一道刑罚使遍，白睿最终被折磨至死。

温四娘带着襁褓中的女儿，躲在了靠近江边的渔村内，改女儿姓氏为温。温许瑶自幼抱着父亲留下的打铁钻、铁刀和一本泛黄的《斩魔刀法》长大，每每问及爹爹，温四娘都摸着女儿的小脑袋说：“阿瑶，侬爹爹是个大英雄哩。他为了保护姆们出远门了，见这把刀就是见到侬爹爹。”

温许瑶一点点长大，却不再相信娘亲温四娘的搪塞。她不像寻常女孩那样安心绣花织布，而是拜了武学师父，每天刻苦练功。从师父和乡亲的只言片语中，温许瑶得知了这个沉重的杀父之仇，又眼见江南一年又一年发大水，赈灾济贫的粮食却寥寥无几，多少襁褓婴儿饿死在睡梦中，温许瑶更是对这些大官恨之入骨。于是她背上爹爹的纯铁刀，一路打探到了红莲湖，欲血洗整艘游船。

马巡抚最为镇静，他和蔼地朝温许瑶摆手道：“小姑娘，你甚是勇敢。既然你是来寻仇的，必然要说出寻仇的理由，否则错杀无辜，本官自然不会坐视不理。”

温许瑶冷冷一笑，双臂左右开弓，马巡抚和李知府面前的随从刹那间被刀砍伤了脚踝。她一个雀步飞向李知府身后，大骂道：“擒贼先擒王，早就听说江南府的李知府是个人面兽心的大贪官，什么民脂民膏都敢收，今日我就拿你开刀！”

“阿瑶，万万不可！”

李知府的脖子已被温许瑶的刀划出一道浅浅的血痕，这时一个高大健壮的身影从天而降，还伴着一声熟悉的呵斥声。

温许瑶抬头一望，又惊又喜地呼了一声：“师父！”那人在船顶俯身听了半天，满船的人和小厮竟无一人发觉。只见老人双足一点，从众人头顶的灯笼檐儿借了力，便如俯冲的海鸟一样翩然而落，而那灯笼被踩了之后竟纹丝不动，连里面的蜡烛火苗都不曾跳跃分毫。

老人无意间亮出了绝妙的轻功，令船上众官员不由冷汗涔涔，心中暗自叫苦：早知会命丧湖中，就不陪着马巡抚游船了。

只见老人宽肩厚背，额头上青筋虬露，一袭毫不起眼的灰袍难掩正气凛然的气质。他傲然伫立于知府的主位之前，一双剑眉星目环视一周，竟逼得文武官员心虚俯首。

只有温许瑶欣喜地仰起了脸，笑道：“师父的轻功又精进了。”

阻止温许瑶下杀手的，正是她儿时的武学师父周弥尘。周弥尘自幼学武，听闻边城百姓苦于战乱，流离失所，弱冠之年就背上一把锈剑只身闯沙场，一夜间手刃敌军九个百里夫，战功赫赫。十年征战后，他成了最年轻的副将军，依然和小兵们同吃同住。可自打签了割地赔款协议后，周弥尘不知为何突然请辞还乡，从此云游四海、漂泊不定，路见不平便出手惩戒坏人，令恶霸劣绅都闻风丧胆。

自上次与温许瑶不告而别，已有五年。周弥尘仔细打量着这个小徒弟，不由露出一丝慈祥的笑意，感慨道：“阿瑶也长高了不少。”她已经不再是那个连打铁钻都举不起来的女娃娃了。

周弥尘还记得，温许瑶的娘亲温四娘过着怎样清苦的生活。每天织布到深夜，天没亮就卷好了布匹到集市上卖。运气好了一日卖得几十文钱，运气不好遇到了流氓地痞，连头上的簪子也被人抢了去。到最后，温四娘连眼睛都熬坏了，却说什么也不肯收下周弥尘的银两。他只好买了些米、面、肉，时不时地放到温家的小院儿里，以便孤儿寡母能得以温饱。

温许瑶那时还是个小娃娃，每每发觉娘亲受了欺负，就心疼得跳起来跺脚，奶声奶气地说着“为娘亲报仇”的话。

这时，温四娘就会放下手中的纺锤，温婉一笑，用柔软的江南方言说道：“勿要说报仇的话，姆们与谁都没有仇的。”她的眼底闪过一瞬的悲苦，可是望向温许瑶时，又是往常温柔的笑脸，“吾只要阿瑶能无病无灾，平平安安的，娘就安心咯。”

周弥尘长袖一挥，顺势将方桌上的一粒葡萄藏于袖内，同时说道：“阿瑶，快快放下刀！这几个知府、巡抚、县官，还有他们的家厮、打手，统统不能杀。”

“为何不能！”温许瑶瞪红了眼睛，怒不可遏地握紧了沉甸甸的铁刀，“这些人欺压良民，克扣朝廷赈灾款，天知道有多少渔民被洪水淹死！十几年了，他们依然逍遥法外，在这里作威作福！我不杀他们，难解心头之恨！”

周弥尘向前迫近一步，冷峻地说：“纵使他们十恶不赦，也不该由你来杀。冤冤相报，又何必一代代延续？”

温许瑶左手攥紧李知府的后颈，右手骤然挥出，刀锋如鬼魅的黑影倏地飘向王县令的乌纱帽上。她狠狠地说：“师父，你可知徒儿的爹爹……就是被这个王县令和他外甥害死的。爹爹又做错了何事，要被囚禁在监狱里，毒打致死？”

一行清泪从温许瑶瘦弱的脸颊上滑落。她永远记得，这些为非作歹的贪官，如何给原本幸福的小家带来了灭顶之灾。

周弥尘看着王县令浑身都是绫罗绸缎，十根手指戴了七八样珍奇珠宝，又回想起温四娘终年只着一身白素布衣，關节处都是补丁；最简单的发髻上插着一根粗糙的木簪，已被磨得油光水滑。他低头叹气，幽幽道：“阿瑶啊，你爹当年……我也略有耳闻。你可知道，你娘亲从来不愿你去复仇？”

“她便是太好性子了，我可不会受人欺负。”温许瑶倔强地扭过脸，朝李知府的脖子又用力一掐，“这位李知府上任不到三年，三座堤坝石料全被克扣，以至于洪水泛滥。听说他还高价卖几千石的赈灾粮，渔村的孤儿寡母活活饿死的也有十几家。他还用赈灾的钱款大兴修建龙王庙，十几座庙的香火钱全都到了自己腰包里。李大人，你好精明！”

李知府面如土色，豆大的汗珠滚滚而落。他哭诉道：“女……女侠饶命，这也不全怪卑职，是卑职的同僚假借我的名义去做的，卑职真的全然不知啊！”

温许瑶挥刀而落，大骂道：“信口雌黄！你们官官相护，对我们不闻不问，算什么父母官？今日我就要为江南父老乡亲出口恶气，一命换一命罢了！”

眼见纯黑如墨的大铁刀闪着杀气，顷刻间就要斩断李知府的脖颈，众人无不吓得屁滚尿流，哭爹喊娘地要爬出船去。突然一阵铮铮作响，原来是一道紫光闪向温许瑶的手腕，温许瑶惊呼一声，手中的刀掉落在地。李知府连忙睁开眼睛，几缕垂发已经被刀锋所断，连忙摸着自己完好的脖子和脑袋，顿时晕厥过去。

温许瑶朝着暗器发射的方向看去，竟然是自己的师父周弥尘。他以一颗小小的葡萄掷向温许瑶的手腕，逼迫她手臂一麻丢下了刀。众人眼见突如其来的变故，一时无人敢做声。

淅淅沥沥的雨中，只有周弥尘的声音无比落寞：“师父已经老了，这一生漂泊无依，杀了无数个坏人，也害得无数个家支离破碎，仇家可谓遍地皆是。如今我无儿无女，唯曾将你视如己出，你万万不可步师父的后尘，一味沉溺于仇恨啊。”

周弥尘顿了一顿，又朗声说道：“阿瑶，你看这些官员都是达官显赫，今日解一时之快，明日你就要被朝廷通缉，你娘必然会受牵连，甚至有诛九族之罪！”

温许瑶早已将刀踢回自己手上。她握紧刀柄，决绝地说道：“师父，这些人杀不得也杀定了，为了报仇我已付出十五年的苦功。今日谁若拦我，就是在伤害江南百姓，休怪我不顾他人情面。”说罢，便擦去眼角的泪痕，架起了大刀横在李知府的头颅之上。

此话一出，周弥尘知道这个倔徒弟一定是吃了秤砣铁了心，说不定已经和温四娘争吵过无数次。他怔怔地凝视着温许瑶：清冷的丹凤眼，像极了她的母亲；宽鼻厚唇在微微发颤，腮部因为咬牙而气鼓鼓的，和她父亲白睿生气的样子一模一样。

周弥尘低低一呼：“那就顾不得师徒情分了。”他身形骤然一晃，使出拂尘清心掌的第一式“鹤势螂形”。这是周弥尘自幼学会的掌法，他曾给温许瑶从头到尾演绎了一遍，温许瑶却称此掌“过于柔美，不能招招毙命”，就跑去琢磨斩魔刀法了。

周弥尘优雅地绕到了温许瑶的身前，顺势使出第二式“燕落柳荫”，右掌便要把温许瑶手中的刀夺走。温许瑶立刻展臂急躲，挥出斩魔刀法的第一招“开天辟地”，险些擦过周弥尘的肩头，随即灵活地踩在李知府后背上，一跃而起，竟从周弥尘头顶轻飘飘地飞过去。周弥尘大喝：“着！”斜蹲在地，长臂一转、以指作剑，以“惊鸿一瞥”戳温许瑶的小腿。温许瑶连忙在空中急转向左，大刀向斜后方猛然横劈，使出“气贯长虹”。

温许瑶杀气十足，吓得周遭的歌女都忍不住啜泣起来。周弥尘却以双臂护头，提气而气，一招“蜻蜓点水”踩在宽阔的刀面上，又以迅雷之势陡然使出了千斤坠，温许瑶顿时觉得手中的刀有千万吨之重，手臂连同整个身体都使出了酸痛的劲，额头上不由沁出了汗水。

周弥尘道：“你用刀背砍我，倒还有良心。”说着就缓缓收回足下的力道，跳回到船板上。

温许瑶手臂上的力气顿时一泻千里，她换成左手持刀，又将一招“左右开弓”耍得虎虎生威，躲在船角发抖的县官们的衣裳都被刀风吹得飞舞起来。

眼见温许瑶步步相逼，刀法密不透风，如一堵黑压压的铁墙，周弥尘似乎节节败退一般被逼到了船门口。原本是周弥尘先发制人，想夺取温许瑶的刀；如今双方的气势却一怒一平，一起一落，一刚一柔，李知府身旁的马巡抚已不知吓晕了多少次。只有深谙武学的人才能看清真正的局势：周弥尘身形灵巧如燕，全然不像一个年近花甲的老人，他的每一步都恰好躲过了温许瑶的斩魔刀。对方的刀法再霸道凌厉，也没有伤害周弥尘分毫。

温许瑶将斩魔刀法的前十一招尽数使了出来，脸上已沁出一层薄汗。她知道师父的掌法重在步法气息，而自己只胜于招数凶猛，恋战时间一久，她必输无疑。于是温许瑶虚晃一枪，假意砍向对方的双脚，周弥尘连忙使出“微尘于飞”，高大的身躯仿佛轻如一粒沙尘，竟能随风而起。温许瑶立刻推刀向前，直捣对方心脏要害，这便是一招足以令人瞬间毙命的“笑里藏刀”！

不料，周弥尘竟立于原地岿然不动，眼睁睁看着几百斤重的铁刀劈向自己的心窝。船上的人皆大惊失色，咬死了自己的衣袖不敢动弹。

温许瑶大喝一声：“糟糕！”这招“笑里藏刀”本就应当与“雷霆万钧”连用，一旦逼近或刺中敌人的心脏，就要立刻急速挥刀，恰如天雷滚滚之势，将对方的头颅、脖颈、心脏、腹部等多个要害部位全都笼罩在刀锋之下，叫人无处可逃，唯有一死。温许瑶本就已经把周弥尘逼出了船门，身上的灰袍已被船外的蒙蒙细雨浸湿了。前方是密不透风的刀墙，后方是湿滑的船板和深蓝如墨的莲花湖，周弥尘已然到了负隅抵抗的地步，精妙步法根本无处施展。

就在这千钧一发的时刻，周弥尘却如一尊铜像似的临危不惧，长臂舒展开来，竟将心门大开，静静地等着斩魔刀把自己砍得皮开肉绽。

温许瑶低叹一声，硬生生地将臂上的力道收回，顿时痛得脸色惨白，手也握不住刀了。

眼见厚重的大刀不受控制，即将落到王县令的头顶上，王县令顿时汗如雨下、魂飞魄散，竟腿软到不能挪动一步。周弥尘箭步向前，双臂成包拢之势，以海纳百川般的气力去抵消刀的力道。一招精妙的“海涵地负”，终于卸掉了温许瑶寄附在刀上的强大力量，这把重达百斤的纯铁黑刀被收到周弥尘的怀中，如一粒顽石落入了无边无垠的大海，顿时失去了所有杀气腾腾的锋芒。

温许瑶已痛到无力站起。她吐出一口殷红的鲜血，随手一擦嘴角，颓然笑道：“师父的武功远在徒儿之上，阿瑶拜服。”却只字不肯承认杀人之过。

周弥尘曾经也对这个倔脾气的徒弟束手无策，常常甩手走人，过几个月再回来。如今他的脾气早已被岁月消磨得泰然温和。周弥尘问道：“阿瑶，你可知这斩魔刀法，第十二招是什么？”

温许瑶渐渐缓过来，撑着船门站起身沉吟道：“第十二招是斩魔刀法的最后一招，我爹爹将刀法的最后几页撕去了。师父说过，有了笑里藏刀，加上雷霆万钧，已足以将敌人杀死，我央求了多少遍……你都不肯教。”

“你可知，师父为何不肯教吗？”

“师父曾说，我年龄太小，参不透最后一招。可是等我长大了……”

“如今你可以参透了。”周弥尘突然拿起铁刀，舞动出“呼呼”两声，对温许瑶大喝，“瞧仔细了！”

周彌尘的身手令人眼花缭乱，温许瑶看出他在用第十招“借刀杀人”，紧跟着是第十一招“笑里藏刀”，横劈虚晃再长驱直入——周弥尘的动作潇洒凌厉，远胜于温许瑶的有板有眼。

待周弥尘向王县令使出“雷霆万钧”时，他怒发冲冠，空荡荡的袖袍随刀风飘起，整个人如雷嗔电怒一般骇人，对着王县令的眼睛、喉咙、心脏、小腹虚砍了几百刀。

王县令抖如筛糠，涕泗横流地跪地求饶：“大侠……饶了小人吧，小人不该克扣救灾的粮食，不该……强抢民女……小人做的所有事情，连畜生猪狗都不如啊！”他羞红了脸，在众目睽睽之下哭着承认了自己的罪行。可在当初作出许多恶事的时候，却从未见他这样羞愧过。

众人连同温许瑶，都以为王县令必死无疑，或羞愤、或憎恨、或恐惧的目光齐齐地投向周弥尘。周弥尘对着王县令要害部位的方向虚砍了几千遍，然而只见他的刀法从凛若冰霜到春风化雨，竟然缓缓减弱了许多。整个人的气势逐渐由怒转悲，最后竟然顺势将刀温柔地收回背后，如云如尘般席地而落，神态不悲不喜，似怒非嗔。

王县令从生死关头走上一遭，人已虚脱过去。周弥尘望着这个曾经为非作歹、如今瘫软如泥的小官员，如同望着一只将死的蝼蚁。

他淡然地说道：“这就是斩魔刀法的最后一招——立地成佛。阿瑶，你悟到了吗？”

温许瑶陷入了迷茫：威风凛凛的斩魔刀法的最后一招，怎么会如此悲天悯人？

温许瑶短暂的少女时期，全都被仇恨充满了。她自幼刻苦学武功，一心要为惨死的爹爹、受辱的娘亲、饱受饥荒洪水之苦的百姓报仇，却从来没有人告诉她，坏人是永远杀不完的，以暴制暴虽然大快人心，却并非长久之计。一批贪官污吏被杀，还会有下一批蝇营狗苟之人涌现。

周弥尘轻叹一声，提起温许瑶的领襟便跃向船头。他指着满湖红莲道：“你看这莲花虽柔弱无骨，却总是亭亭而立，像我曾教你读的诗词一样，出淤泥而不染。更可贵的是，莲叶还有慈悲谦卑之心，为藕花遮风避雨。所谓君子当如是！”

温许瑶望着在雨中翩翩垂首的莲叶，似乎想起了一些久远的画面：每当自己钻研斩魔刀法废寝忘食的时候，师父总是教自己一些新奇的武功，坐卧行走都讲究平和柔缓，只是自己学会之后极少用上。她总以为师父的轻功和冥思功夫“不能用来打打杀杀”，可事实证明，师父的一招“海涵地负”和“立地成佛”，成功地化解了自己的杀招、击溃了王县令的尊严。再看眼前的满湖红莲，莲花在江南烟雨中随风而舞，纯净如水；莲叶垂首而立，以宽阔之心承接风霜雨水，换得莲蓬莲藕的安然自得。

温许瑶再回头望向船内，有无辜的船夫、家丁、师爷，有被拉来作陪的清白小官，真正说得上大奸大恶的贪官，也不过是那几位。她突然粲然一笑，无奈又带着几分解脱。双足轻点，已被淡忘的拂尘清心掌又回到了自己身体内。温许瑶如蜻蜓点水般掠过深深的莲叶丛中，俯身一个“燕落柳梢”，摘取一株盛放的红莲，又轻盈地踩了几片莲叶，借力飘回船上。

温许瑶手持红莲，将臂力传在莲蕊之中，猛然刺向几个贪官的脸颊。众人哗然惊呼，见他们并无大碍，又纷纷围上去观看。只见马巡抚、李知府、王县令等人的右脸颊上，多出一块鲜红的莲花印迹，足有巴掌大。

温许瑶平静地笑道：“天道恢恢，疏而不漏。民女一人无力惩戒徇私枉法之徒，唯愿将来有一个太平盛世，官员清廉爱民，民也能督查百官。若我有生之年不得见，只愿恶人都能被天法所惩。”

船内的官员捂住脸庞，纷纷下跪痛哭：“谢……谢女侠不杀之恩。”

温许瑶拜别周弥尘，磕了头道：“谢师父耐心开解，徒儿还有要事在身，在此别过。”

周弥尘笑道：“莫忘记，向你娘亲赔个不是，她一定担心你。”

温许瑶连声应下，头也不回地离开了。

一夜之间，江南一带所有贪官的脸上都多了一块醒目的莲花印，他们无颜面见朝廷百官与乡亲近邻，纷纷请辞回乡。平日不得不以轻纱遮面，一旦被人认出就引来一番嘲弄甚至骂声。而中原大地其他为非作歹的大小官员，都变得谨小慎微、不敢再鱼肉百姓，生怕那红莲印迹刻到了自己脸上。

雨渐渐停歇，只闻东边的洪水渐渐退去，只有温柔的潮水和婴孩呢喃的梦话声。江南从此流传红莲女侠的传说，从此将近五十年皆风调雨顺，海晏河清。

（完）