漩涡

王太贵

逝者的声音将永远向我诉说。

——博尔赫斯

一

凌晨四点半，从宿醉中醒来。我摸出手机，打开微信，昨晚家族群内信息满天飞，上百条未读信息，文字、图片、语音和视频应接不暇。

罗氏家族为了续修谱牒，新建了一个家族群，群内每天都很热闹。我由于喜欢舞文弄墨，被推选为谱牒编撰委员会委员，并负责写一篇序言。

揉揉惺忪睡眼，喝一杯凉开水，“爬楼”翻看群内消息，一个拉人进群的信息引起了我的关注。“旺仔小牛奶”邀请“罗汉来了”加入了群聊。我的心一沉，“罗汉来了”这个名字也太有用意了。我们村高湾那个罗汉，消失或者说“死去”都二十年了，怎么会凭空冒出一个罗汉？同名同姓，这不可能，作为谱牒编撰者之一，我对罗氏家族的人名基本都熟知。更不会有人恶作剧，用一个“死人”的名字作为自己的微信名。

上午八点半，罗氏家族群群主，一位退休的小学老教师罗运达开始清点群内人数，发现又有人随意拉人进群，他很生气，用语音在群內愤愤地说，说过多少次了，不要随意拉人进群，你们吃的亏还少吗？有些人根本不是罗氏族人，有的是骗子，有的是商家，再强调一遍，所有进群的，都要将自己的微信名修改为真实姓名，并备注是哪村哪世哪辈，否则一律踢出群。

家族群刚刚成立那两个星期，几乎天天锣鼓喧响，彩旗招展，大家热血沸腾，认为续修家谱是光宗耀祖的大好事，还有几位在外创业的成功人士，动辄发好几百的红包。一天晚自习间隙，我打开群，几秒钟就抢了一百多红包，足够一个星期的早点钱了。有人在群里找到失散多年的亲戚，有人相遇几十年不见的发小，寒暄、吹捧、怀旧，让人热泪盈眶。热闹里也掺杂着虚假和浮躁，没过几天，群内的人数由两百多人上涨到三百多人，各种链接和图片层出不穷，不是推销商品，就是拼多多砍价或火车抢票。更有甚者，有人滥竽充数，冒充编委会成员，说要在谱牒里给家族大学生立个芳名册，每个大学生收费五百元。骗子这一招得逞了，居然有人相信，还给骗子转了钱。

自从骗子事件发生以后，罗老师就非常谨慎，对每个新入群的人员都进行身份核查。也有个别不配合的，反讽说进家族群跟进监狱一样，要不要亮亮身份证，验验血型？罗老师是个古板较真的人，听见这话，他气得手直抖，差点脑梗都犯了。

现在的问题是，今天又进来一个人，进群时间在凌晨，群内基本无人知晓，即使在白天，估计也只有细心的罗老师才能发现。昨天是378人，今天变成了379人。罗老师在群内发了一条信息：请新进群的，抓紧完善信息，备注哪村哪世哪辈。

一个小时过去了，“罗汉来了”还是没有动静。罗老师有点生气了，艾特了他一下说，请抓紧修改。

又过了二十分钟，罗老师又艾特了他一下说，请抓紧完善信息，否则踢人了。

群内就罗老师一个人说话。

不一会儿，“罗汉来了”的信息完善了，罗汉：高湾九十六世广字辈。

罗老师竖了两个大拇指。又半开玩笑地说，不能对你们太放纵了，有必要设置群主同意进群管理了。

我留意到罗汉的信息。难道传闻有误？与我怀有同样疑惑的还有很多人，到了中午，群内简直炸了锅。

有人直接艾特罗老师，罗老师，你是不是老糊涂了，高湾罗汉都死二十年了，怎么群内还有一个罗汉？肯定又是个骗子，还不给踢出去？

有人在群内语音，罗汉真的还在吗？他是怎么进来的？是人还是鬼？

二十年前，我们用滚钩在史河湾上上下下滚了无数遍，都没有找到罗汉，这会怎么又冒出来了！

太吓人了，罗老师，你这群主怎么当的！上次有骗子进来骗钱，这次又搞个“死人”进来。

面对质疑，罗老师沉默了好久，才作解答，我怎么觉得这名字有点熟悉呢？二十多年前，我确实教过罗汉语文，他成绩很差，三年级了，连自己名字都写不全，还非常调皮捣蛋，狗都嫌他。看这备注，确实是我教过的那个罗汉。据说他很早就不在了，是谁拉进群的？赶快出来给解释清楚。

罗老师的话不亚于石破天惊，群内再一次陷入恐慌。尤其是高湾的族人，群内你一言我一语，群外电话视频不断。罗汉不明所以地走了，又不明所以地回来了。

我默默关注着群内的消息，疑虑和惊讶进一步加深。找到拉人进群的“旺仔小牛奶”，加他好友，一直没有反应。直到第二天晚上，“旺仔小牛奶”才通过了好友验证。打开“旺仔小牛奶”的朋友圈，仅展示最近三天。点击头像，看着好面熟，真像我的发小大旺。对，就是他，那双小眼睛，快四十岁了，眼睛一点没有长大。我给他发去一杯咖啡，但对方没有任何回应。

二

罗汉小时候看武侠小说看得入迷，成天想着飞檐走壁，他还夹着两个簸箕站在桃树上练习飞翔，作大鹏展翅状。他的飞翔技术终究没有练成，却在小腿肚上留下两块伤疤。好了伤疤忘了疼，一个夏天，罗汉约我和大旺去史河湾摘西瓜，游泳。

罗汉早早来到史河湾。我和大旺来得略迟。大旺其实不愿意出来，因为他是旱鸭子，家里的小河沟都能让他呛个半死，更何况波涛滚滚的史河湾。我怂恿他，说罗汉或许还能搞到一条船，我们可以到河对岸的麻塘偷西瓜吃。大旺经不住诱惑，提着竹筐，以打鱼草为借口，偷偷跟我溜到史河湾。

最近雨水多，史河湾比平时深多了。河面绿莹莹的，不时冒出漩涡，一些干草枯枝浮在水面，像诱饵。

罗汉大老远就向我们挥手。他在木船上，摇着空桨，小船在水中摇晃。看见小船，大旺就来了精神。

扑通一声，罗汉像条鲤鱼，从船上跳进水里，咕噜咕噜，水面冒出一串水泡。罗汉在扎猛子，双脚有节奏地摆动，真像浪里白条。我也脱掉衣服，迫不及待地跳进河里。我和罗汉围着小船游来游去，他一会儿露出脑袋，我一会儿钻进河里，把河面搅和得跌宕起伏。大旺不会游泳，只能跑到小船上，无聊地划着船桨。罗汉偷偷游到船尾，趁大旺不注意，从后面悄悄拽住大旺的衣领，把他掀到河里。大旺惊魂失魄，啊呀，救命呀，大叫起来。罗汉说，没事，我教你游泳，谁学游泳不呛几口水？大旺恼了，骂起来，该死的罗汉，你不是人，欺负我不会水，你想整死我呀！罗汉突然松开双手，大旺这下连喊叫的声音也没了，像块石头，直往水底沉。罗汉给我使个眼色，我用脚往下一挡，罗汉伸出双手，托着大旺的屁股，把他推到船舷边。大旺鼻孔、嘴巴往外冒水，眼睛睁得很大，一副受到恐吓的样子。

这小子，喝点水，就装那样，史河湾长大的崽子，不会水，以后能干啥。罗汉回到岸边，既像与我聊天，更像讽刺大旺。我摇摇头，示意他看看不断抽搐的大旺。

太阳一开始是慢慢往下落的，当我和罗汉把船摇到对岸，太阳似乎突然消失了，跌进青山密林里。光线微弱，夕阳留下一抹余晖，西瓜地里响起蝉叫声。瓜棚的竹帘子卷起来挂在门头上，看瓜人回家吃晚饭去了，那条狗也跟着回家了。我们爬到瓜地，全凭手感，拣大的摘。我和罗汉一手抱一个，像战争片里揣着炸药包匍匐前进的战士。当我们打算再回去摸几个西瓜时，听见了狗叫，见势不妙，我和罗汉两个趔趄翻到船里，摇起船桨，逃之夭夭。宁静的河面上，留下两排细小的水花。

快到岸边，对面有一团模糊的人影，我们还以为是大旺。你小子真快活，喝了几口水，就装成那样，现在吃西瓜了，倒精神起来。我和罗汉一起笑起来。

船头靠岸，我们停下桨橹。只听耳边来一阵风，嗖的一声一根竹竿甩过来，我个子矮，逃过一劫，竹竿打在羅汉的脖子上。哎哟，你他妈的谁啊，敢打老子，这也不是你家的瓜呀！罗汉骂起来。话音刚落，那竹竿又拍过来，从反方向打在罗汉的胳膊上。

老子打的就是你，兔崽子，你真野了。这是罗汉爹的声音。他抡起竹竿，准备实施第三轮敲打，却没有成功。罗汉从船尾一个鱼跃跳进河里，没了声音。罗汉爹有点慌了。太阳落下山去，月亮还没有升上来，河面一片漆黑。

大旺瑟缩着蹲在地上，像一只猪獾。别哭了，你爸妈都在家里喂蚕，没闲工夫来找你。罗汉爹愤愤地说。

几分钟过去，罗汉还是没有冒出水面。罗汉爹嚷起来，罗汉呀，罗汉，你快浮出水面来，你快给老子钻出来！

水里依然没有动静，我在船上手足无措，不知如何是好。四个大西瓜在我脚底下，显得很无辜。

月亮终于从树梢露面了。河面一览无余，清风徐来，水波微漾。差不多十分钟过去了，罗汉爹急了，叫我下船，他把船划到河中心，划一下，喊一声罗汉，喊一声罗汉，划一下，声音近乎哀求。我也跟着一起喊。越喊，河谷越静谧，似乎连空气都凝固了。气氛有点瘆人。大人说史河湾晚上有水鬼，罗汉该不是被水鬼带走了？我越想越害怕。

罗汉咧着嘴，一身水珠地钻出水面时，罗汉爹已经把船划到河中心。他听见儿子的笑声，赶紧把船划回岸边，把罗汉拽到身边，左看看，右瞧瞧，双手在他湿漉漉的头发上不停地捋。罗汉家三代单传，罗汉爹就这么一个儿子。他爹把罗汉的头搂在怀里，像两个死里逃生的人抱在一起。

大旺回家之后，病了半个月。家人四处寻医问诊，均无果，只得寻求偏方。母亲给他叫魂叫了三天，大旺才渐渐恢复，有了点精神。

三

整个上午，罗汉的影子在我的脑海里挥之不去，我无心批改作业。打开手机，又放下手机，“旺仔小牛奶”始终没有回我信息。我犹豫了片刻，又添加“罗汉来了”为好友，无果。

我和罗汉、大旺从小一块长大，属于三天不打就上房揭瓦的类型。罗汉和大旺初中毕业没有考上高中，便去外省的C城打工去了。一开始，他们俩都去了建筑工地，干了小半年。据大旺说，主要因为活太累，包工头又抠门，大热天中午也不发冰啤酒。他和罗汉受不了，一拍即合，卷铺盖走了人。包工头还欠他俩五百块钱工资，讨要不成，罗汉晚上偷偷把包工头的二手摩托车骑走了，二百块钱卖给了修理厂。他们一人分了一百块钱。

此后，大旺去了C城大学城附近的网吧当管理员，罗汉去了大学城对面的商场做搬运工。大旺在网吧那段时间学会了上网，也看了很多毛片，沉迷CS游戏，征服了半个世界，几乎达到人生巅峰。而我则在省内一所大学读书，课余迷恋文学写点小诗，QQ上与大旺经常有互动。黑白颠倒的生活，让大旺整天蓬头垢面，胡子拉碴。一天我在校门口网吧上网，将上课期间写在软面抄上的诗歌，敲打成电子版，投稿到“榕树下”网站。忽然我的QQ晃动了几下，点开，原来是大旺的QQ视频。大旺的样子简直把我吓坏了，头发乱糟糟的，怕有个把月没有理发，嘴角粘着饭粒。他捧着白色一次性塑料饭盒，一边吃饭，一边和我说话，吃几口干燥的蛋炒饭，喝一口矿泉水。他说他刚刚打完一局游戏，杀了几个仇敌，非常快意。这是他在网吧的第四个通宵，马上就要上班了。我看下时间，晚上十一点二十。我把自己在“榕树下”网站获得过“绿叶”的诗歌发给他看，他不大感兴趣，说还不如发美女照片。我说这是获得“绿叶”的优秀诗歌。他说什么绿叶红花的，你那还是写得差，如果写得好，怎么也得给你一朵小红花，我们上小学那时候，字帖上写得好看的字，罗老师还用红笔给画个圈呢！我无语。视频那头，他扔掉饭盒，边打哈欠边伸懒腰，人不像人，鬼不像鬼。

罗汉最近怎么样？怎么没有他的信息？把他的QQ号给我呀。大旺回复，别提罗汉了，我昨天在商场买方便面时还碰到他，他在门口卸货，抱怨搬运工又累工资又低，看样子又想换工作。

大旺还诡秘地吐露，他最近居然梦见了我们小时候在一起捉迷藏的场景。

一开始是我们三个人，哦不，是四个，还有小兰豆，我们四个人玩捉迷藏。罗汉藏，我们三个人找。我们明明看见罗汉进了他家的西厢房，可我们进去后，怎么也找不到他。厢房里霉气很重，刺鼻。我们翻找了里面的箩筐、风簸和麻袋，居然连影子也没有。奇怪，厢房西墙上有扇窗户，可那窗户上有窗棂，缝隙那么小，除非他会缩身术，才能从那里逃走。

我们三个人面面相觑，难道他会打地洞？兰豆突然冒出一句，厢房里还有口空棺材！她这一提醒，让我和大旺恍然大悟。那口棺材是罗汉他爷的，尚未上漆，上面落满了灰尘。但我们三个人谁都不敢去揭棺材盖。

剪刀石头布，大旺输了，他极不情愿地踱到棺材跟前，双手颤抖着，伸向棺材盖。棺材盖那头突然晃动起来，一双手艰难地撑起盖尾，露出一个沾满稻壳的脑袋。罗汉这一手，把大旺吓坏了。大旺撒腿就跑，我和兰豆感觉不妙，也跟着跑走了。

罗汉看我们都跑了，一个人蹲在地上哭，哭得好伤心。大旺又踅回去，拍拍他的肩膀，问他哭什么？罗汉说，我的QQ密码忘了，试了好几次，都不对。找回密码也试了，输入生日日期，输入最爱的人，输入最喜欢的歌曲，都不行。我不能上网了，将和你们，和这个世界彻底隔绝了。

罗汉当时确实有个QQ号，花五块钱买的，但登了不到三次，号就被盗了。

四

在尚无电话、手机和QQ联络的那段时间，我和罗汉、大旺还保持着书信联系。高三那年暑假，我先收到罗汉的来信，他在信中告诉我，还是读书好，没文化在外面只能出苦力挣钱，他准备再攒点钱，回老家盖楼房，给年迈的爹妈长长脸。他还喜欢上了一个河南姑娘，说话声音很好听，姑娘名叫苔丝儿，在一家面包房上班。他还调侃似的叮嘱我，兰豆是个很不错的丫头。

大旺的来信在开学前夕。他在信中写了一串数字，说是QQ号，希望我抓紧学会上网，申领一个号，以后加他好友，我们就可以网上聊天了。他爸给他介绍了一个对象，姑娘也是老家人，在C城电子厂打工，但是他对这个对象不感冒，倒是对面包房的那个河南姑娘很上心。

我的脑海中很快浮现一幅画面，阿旺和罗汉每天都去面包房买面包。他们吃面包都吃腻了，出租房内还有一大堆面包，那些面包不是即将过期，就是已经生霉，但他们还是争先恐后地去买面包。他们痴痴地凝视着苔丝儿，拿走面包忘了付款，或付了款却忘了拿走面包。肯定是同一个女孩，苔丝儿有多美，竟然让罗汉和大旺都为之心动。

我始终没有得到罗汉的QQ，问大旺，一直没有回复。一天晚上，一个电话打到我的宿舍，室友接的，找我。接过电话，声音很熟悉。原来是大旺，我们说了将近一个小时，为了不打扰室友休息，我把电话拽到走廊上。聊的内容大多与罗汉有关。

罗汉在商场干了三个月就辞职了。游手好闲了一个多星期，在人流量很大的大学城附近觅到了商机。每天晚上，大学城门口行人如织，各类摊点小吃店生意十分火爆，能持续到凌晨还有顾客。罗汉吃遍门口的摊点，一番比对后，最终选择做油炸串串，这生意成本低，不需要店面，买个手推车即可，而且技术不复杂。摸索了一段时间后，罗汉的手推车生意就开张了。一个液化气罐，双灶头煤气灶，两口小锅，几壶色拉油，香蕉、茄子、里脊肉、鱼虾、面筋等各色串串摆放在玻璃橱里，架上一枚LED照明灯，就在大学城附近做买卖了。这生意比较自由，如果累了，可以提前收摊，阴雨天也可以躲在出租房内，没有人管束。

相比工地和商场上的力气活，罗汉做油炸串串，根本感觉不到累。每天下午四点半，收拾好食材和工具，准时从出租房出发，踅出一个巷子，拐过一条街道，两站路程，就到了繁华的大学城门口。第一个月，除去成本，罗汉挣了三千多块钱，他很满意。如果每天坚持到晚上十一点之后，挣的钱还要多一点。

有时他还会抽空去附近的面包店买几块面包，跟那个河南姑娘苔丝儿没话找话说几句。临走时，悄悄把那根金灿灿的油炸香蕉放在面包店的柜台上。大旺时间更多，他给苔丝儿申请了QQ号，教她在QQ空间里发照片、种菜偷菜，跟她一起打游戏，一来二往，就熟络了许多。

罗汉的生意火爆了半年。秋天的时候，他优越的摊位旁边挤来一家卖烤串的，烟熏火燎，孜然和胡椒粉的香味格外诱人，很快俘获了年轻学生的味蕾。罗汉的摊点门可罗雀，眼看着老客户把钱都送给了旁边的摊主，他内心逐渐失衡。

一天，顾客在旁边摊点买了烤串，卻不小心把垃圾扔到他的摊位前，罗汉不高兴，把火气撒到这家摊主身上，两个人吵起来，大打出手，罗汉怒火中烧，抄起一锅热油，浇到旁边摊主身上。

场面很惊悚。罗汉进监狱了，判了三年。

大旺用新买的诺基亚手机给我打来电话告诉我这一切。

五

我心不在焉地记下大旺的手机号码，但从来没有拨过那串长长的数字。记号码的那张纸也被室友当成废纸扔进了垃圾桶。

二十年过去了，我大学毕业，换了多份工作，现在在外省的一所中学任教，娶妻生子，早出晚归，备课上课，为生活忙碌奔波。我跟罗汉和大旺没有了任何联系，过年回家过春节，就那么几天假，来回路上堵车耗掉两天，剩下的几天在家陪父母，去几个亲戚家拜年，然后又匆忙返回外省的家。每次回老家，都想好好打听打听罗汉和大旺的消息，但每次都没有如愿。只是听说大旺还在C城，而罗汉则杳无音讯，很多人都说，他可能已经不在这个世界上了。

家族群内，关于罗汉的争论还没有结束，各房房长也为此事犯难。严谨的罗老师只好安排两个编委专门去了一趟高湾，找到白发苍苍的罗汉爹妈。他们已经七十多岁了，一个耳聋，一个驼背，说到罗汉，他们倒显得非常平静。得知两位族人为族谱而来，罗汉妈说，罗汉的丁钱，我们就不出了，二十年不见人影，这世上早就没了他。一个年轻编委说，老人家，您误会了，我们不是来收丁钱的，我们是来打听罗汉下落的。我们家族群里，最近突然冒出一个高湾的罗汉，听说当年他是从河边走失的，但又没有人作证，这始终是个谜呀！年长的编委补充道，如果他确实还在，这次续修谱牒，就得实事求是，给生死写清楚，下次再修谱，还不知猴年马月呢！

编委人员说完，罗汉妈又对着老伴的耳朵大声转述一遍。

你们什么意思，难道罗汉还活着？罗汉妈表情非常吃惊。

确实很蹊跷，我们就是想来跟你们二老核实下，罗汉最近有没有与你们联系过？

罗汉爹大致明白了来者的目的。他颤巍巍地站起来，把拐杖往地上使劲地戳，双手不停发抖。你们是在开玩笑，还是来挑伤疤？这不孝的崽子，我们连尸体都没有见着，哪来的活见鬼！他的情绪突然激动起来，抡起拐杖要打两个编委。

罗汉爹的情绪如此激动，远远超出了两位族人的心理预期。他们只好悻悻地离开，但没有走多远，罗汉妈矮小弯曲的身影便跟上来。她还回头朝家的方向看了看，确定老伴进屋之后，才压低声音轻轻说，二十年了，罗汉除了到我梦中来过两次，再也没有跟我们有啥联络了，连个口信都没有。都说他掉河里了，可那毕竟只是传言。但好多年前，我曾接到一个外地的陌生电话，打电话那人声称是罗汉的朋友，说之前从罗汉那借了一些钱，由于找不到罗汉，就只能把钱还给我们。从此，我们老两口就隔三差五收到一笔汇款。老人的话让罗汉的存在与否更加扑朔迷离。

六

一个多星期后，“旺仔小牛奶”给我发来一张图片，点击原图，原来是我的一首诗。他从我朋友圈看见的。翼象诗歌公众号推了我的一组诗，当天凌晨一点推送的，他在凌晨一点十五分截图发给我的：

漩 涡

河流深处，有我少年时深深迷恋的漩涡

我扔过石头、灯泡，也扔过祠堂上的碎瓦块

这些，都不足以召唤从漩涡里消失的人

罗汉、肖光树、王六郎……

他们下沉得更加迅速，有如神助

眼巴巴地看着，漩涡从河中央一点点消失

而更多漩涡，从我们的手掌、腹部、双眼

以及心头浮现。河床干涸，徒留漩涡的白眼

“骨骼的金字塔，语言的停尸处”

灯下，读帕斯的诗，又为孩子们削菠萝

水果刀，一半是酸的，另一半是甜的

我中年的味觉，依然存于形式上的漩涡中

当我一手提着盒饭，一手攥着伊布替尼胶囊

从烈日下的人群走出，仿佛从岸边退回漩涡

我看他的信息时，已经是早上七点半了，那天正好是周末。

你一定是大旺，二十多年了，你终于出现了。还关注我的诗歌，谢谢啦。你怎么把罗汉拉进来了？大家都在四处寻找他呢。

我很兴奋，儿时玩伴，二十多年后又取得了联系。更重要的是，从他那里或许还能得到罗汉的真实信息。

我只认识罗汉和肖光树，王六郎是谁？

大旺终于说话了。

王六郎是《聊斋志异》里的人物，蒲松龄写的。

哦，那他就是鬼了。

嗯，也算吧，但他是个善良的好鬼！

鬼也有好坏之分？

善恶标准不仅存在于人间，地狱和天堂都存在。你小子，怎么尽问这些？

“他们下沉得更加迅速”，包括罗汉吗？

这是诗歌，想象的。罗汉后来到底去了哪里？

感觉不像是大旺在跟我聊天，问题怪怪的。

我打语音电话过去，遭到拒绝。

罗汉就是浪里白条，他不会下沉，即使下沉，他也会从另一个地方钻出来的。

嗯，我相信。但村里人都说，罗汉已经不在了。

那是胡扯。

七

续谱工作进展顺利，我的一篇序言洋洋洒洒，并深得几位长辈的欣赏。家族里除了不会上网的老年人，年轻男丁基本都在群内。续谱工作到了核对名单及校印的阶段。群主罗老师在群内发话了，为了确保本次谱牒编修准确、及时和完整，以起到教化后人，启迪后世的作用，请各房房长负责名单的最后校对，并与每家每户电话联系，联系不上的，亲自去家里，逐一核对。群内有人点赞，有人鼓掌。我的那篇序言，也被罗老师转发到群内，让大家提意见。我已经将“旺仔小牛奶”修改为大旺。

一天下午，大旺给我发来一条信息：续修的谱，不能把罗汉忘了！我打开“罗汉来了”的头像，发现头像更换了，之前是一条河流，现在是个孩子。孩子小眼睛，翘嘴唇，越看越像大旺小时候。

我给他发去语音：家族群内“罗汉来了”也是你的号吧！你一定知道罗汉的下落。

第二天晚上，大旺打来语音电话，他好像喝了点酒，说话不利索，没说几句，便哽咽起来。

大旺说“罗汉来了”是他另外一个微信号，但那个号极少使用。这次家族续谱，千万别忘了罗汉，就当他还活着，罗汉实际上救了我，我的良心亏欠罗汉。

大旺的话让我越听越糊涂。

罗汉提前出狱，是在一个夏天。

是大旺去监狱接回罗汉的。在大旺临时租住的房子里，罗汉意外地看见苔丝儿，此刻她已经成了大旺的妻子。他们一岁多的孩子正在学步车里乱跑，小嘴不停地发出嬉笑声。罗汉有点惊讶，但更多的是欣慰。苔丝儿不再卖面包了，安心在家带孩子。那天中午，苔丝儿整了几个菜，罗汉和大旺小酌了幾杯。席间，罗汉有点微醺，双眼蒙眬，欲哭无泪的样子，他说自己好几年没有回老家了，很想家里的爹妈，并邀请大旺陪他一起回老家看看，然后洗心革面，再出来好好挣钱。

罗汉和大旺在镇上下了长途汽车，步行十公里到了史河湾。当时乌云密布，雷声滚滚，一场大雨突降。船家把船停在对岸，便去瓜棚避雨去了，外边再大的喊声也听不见。他俩扯着嗓子喊了一阵，但对岸没有任何动静。罗汉活动活动筋骨，对大旺说，你把行李看好，我蹚过河去，把船划过来载你。大旺说，要不我们回去，在镇上住一夜，等雨停了水小了再走。罗汉说，都快到家门口了，再回头不划算，这点水不算啥。罗汉穿着裤衩，向史河湾对岸蹚去，水渐渐淹没至他的大腿，肚脐，腋窝，他举起双手，准备凫水过河。动作还没有完全施展，上游又涌来一波激浪，他打个趔趄，就被突发的洪水卷走了。那是史河湾几十年都少见的激流浊浪，不到一分钟，罗汉就从河中心的巨大漩涡处消失了，连个影都没有。

大旺目瞪口呆，手中的雨伞早已被大风卷走。他叫天天不应，叫地地不灵。

大旺魂不守舍地返回了C城。接下来几年里，大旺过得很不安心，睁眼闭眼脑子里都是罗汉在漩涡中挣扎的影子。他一直不曾回老家，因为他不敢直面史河湾，更不敢直面罗汉的爹妈。罗汉爹妈托付很多人，不断向大旺打听儿子的近况和下落，大旺预想了千万个理由，但话到嘴边，就像茶壶里的饺子，怎么也倒不出来。他要么回复不知道，要么干脆就沉默。每一次关于罗汉的询问，都像是对大旺的拷打，能让他精神萎靡几天。直到第三年春天，因为家中父亲生病，大旺才回了老家一趟。看着躺椅上衰老的父亲，大旺自然就想到罗汉爹，心里很不是滋味。

大旺在家里歇了一夜，第二天一早就出门回城。他刚打开家门，居然发现门前台阶上坐着两个人，从背影大旺辨出那是罗汉爹妈。几年不见，罗汉爹妈的两鬓都白了。大旺正欲退回屋内，罗汉爹妈听见开门声，早已扭过头站起来了。大旺无处可逃，对着他们不断点头，面露微笑，显得非常窘迫。旺子，还认识我们吗？你大爷大妈，罗汉的爹妈呀！晓得晓得，你们进屋来说。不了，一大清早来麻烦你，就问下，罗汉开始和你在一起打工，他后来进去蹲了三年，这我们知道，可五六年都过去了，为啥最后什么音信都没了？你知道他去哪了吗？罗汉爹妈苍凉的声音饱含着哀求和期盼，很显然，他俩都把大旺当成最后一根救命稻草，希望他一开口，儿子罗汉就能很快回到身边。他……他……后来去了别的地方，换了号码，我们就没了联系。大旺沉默了几秒钟，说得遮遮掩掩。哦，哦，我们俩问了很多人，都不知道俺家罗汉下落，这崽子呀，从来就不让人省心。

大旺的这次返乡之行，让心灵和良心饱受拷问，罗汉在水中挣扎的影子和罗汉爹妈未老先衰的面容，交替出现在他眼前。大旺身心俱疲，只能依靠拼命挣钱来麻醉和消解心头上的恶魇。大旺的辛劳和付出终于有了回报，摸爬滚打数年，他有了自己的箱包公司，产品销量非常好，收入节节攀高。他在城里买了两套房子，还把老家的父母也接了过来。

夜深人静的时候，大旺总会不由自主地想起罗汉，想起罗汉爹妈，这几乎成了他的心病。大旺以还罗汉的钱为由，给罗汉爹妈打了一个电话，并不定期地给他们寄点钱。去年冬天，大旺还托人在老家林场购买了上等柏木，给罗汉爹妈打制了两副质量考究的寿材。

我的儿子叫罗宗来。罗汉家三代单传，他没有孩子，续谱的时候，他名下嗣子就写罗宗来吧，辈分啥的都合适。我再多出一个丁的钱。大旺半夜又给我发一条信息。

第二天，我将谱牒里罗汉这一栏“罗大旺子罗宗来兼祧为嗣”的截图，发给了大旺。

责任编辑 夏 群