张敏,李博
(温州大学商学院,浙江 温州 325035)
社区团购是后疫情时代为减少接触进行生鲜产品交易的重要方式,以移动互联网为载体和技术手段,对实体经济予以创新应用和改造升级[1],实时监控生鲜产品流通路径与到达时间,降低了交易成本与货损率。生鲜零售企业可以借助网络平台优势扩大市场规模,消费者也可以借助网络平台来扩大其消费选择[2]。目前,社区团购已经成为最具发展潜力的零售电子商务模式[3-4],工商业联合会预计,到2022 年中国社区团购市场规模将超过1220亿元,增长率达28.4%。
网络平台经济具有显著技术进步效应[5],平台经济可改变资源配置方式和商业模式,推动智能化升级、重塑价值链[6]。在此背景下,平台生态系统成为一种重要商业模式和组织形式[7]。平台生态系统运行是各利益相关者通过竞合互动和资源整合而共同创造价值的动态过程[8]。社区团购平台作为交易平台的一种,同时也是企业生态化发展的典型。平台生态系统中的核心企业,赋能上游供应商生产方案,同时赋能下游社区团长,使其获得产品分装与客户管理技能。既优化了产品供应体系,也优化了消费体验与产品质量。平台生态系统拥有“共生”“多样”“互补”“稳态”等性质[9]。核心企业负责技术突破与数据价值获取,生态系统中互补者负责拓展细分市场,在客户需求驱动和资源供给驱动两种驱动模式下实现价值共创[10]。
随着平台生态系统发展进入成熟期,核心企业开始受到企业生命周期的制约,平台行业的市场结构会趋于垄断[11],即平台企业为保证生存而争夺领导地位,选择一体化发展来降低运营成本、挤出竞争者[12]。平台实施垂直一体化有利于提高组织内协同性,进而提高运营绩效[13],但垂直一体化发展使平台企业从赋能者变为竞争者。从长远视角来看,平台企业进入互补市场可以优化平台生态系统[14],但一体化会降低生态化所特有的成长性与稳定性。社区团购平台对多边市场的价格歧视与垄断竞争又会危害用户与相关者利益。为有效制约平台垄断,学界提出协同治理、全民治理等治理思路[15]。国家先后出台《中华人民共和国反垄断法》《中华人民共和国价格法》,不断弥补法律监管漏洞,但政府在认定监管对象合法性、划分监管机构职能、选择监管规制工具等方面存在困难[16]。只有对平台企业发展影响因素足够清晰,才可以找到平台企业生态化发展的动力,维持平台生态系统和谐稳定发展。
本文通过程序化扎根理论对橙心优选进行案例研究,采用三级编码方式提取17 个子范畴,4个主范畴,解释社区团购平台运营模式,借助企业生命周期理论来分析社区团购平台生态化程度的影响因素,从平台发展历程寻找化解垄断竞争、价格歧视的解决方案。为未来区域性社区团购平台、商超自建社区团购平台发展提供理论支持,促使各行业平台广泛发展,用市场力量来避免垄断行为,促进平台生态系统持续健康运营。
企业生命周期可以分为初创期、成长期、成熟期、衰退期四个阶段[17]。企业生命周期影响着多元化经营与企业绩效之间的关系[18-20],初创期,平台企业通过结构化赋能营造生态系统价值共创环境,利益共享机制促进冗余资源利用,从而取得了新业务机会与制度创新优势;在成长期企业通过领导赋能巩固了团队之间价值共创环境,借助事业共享机制设计促进了冗余资源优化,获得了新市场机会与跨界创新优势;成熟期,企业通过心理赋能与顾客赋能优化员工与顾客之间价值共创环境,通过命运共享机制设计促进资源开放,有效地突破了创业资源约束瓶颈,实现了新组合机会与生态创新优势[21-22]。
平台研究最早关注的是技术管理平台技术创新、产品创新、架构创新,涉及模块化、平台开放、交易技术及平台演进等[23]。平台经济的实质是运用大数据网络技术克服传统经济中信息约束、认知约束,以此来整合及挖掘各种资源,全面提高资源配置效率[24]。平台生态系统由仿生学推导而来,包括各个群体之间互补、竞争、制约、依赖、协作和共生关系。平台生态系统包括客户、供应商、生产商、投资商、贸易合作伙伴、工会、政府、科研机构等利益相关者及其间的联系与互动。平台利用数据同质化、功能模块化的特点,可与互补者连接成一个整体,变成一个功能模块无边界、可不断创新升级的巨大生态系统[25]。
图1 橙心优选交易步骤与流通步骤
信息技术革命引致企业内部组织性质发生重大改变,雇佣关系被合作关系所取代[26-28],赋能正在取代赋权,成为组织激励约束功能的基本组织原理[29-30]。平台生态系统的核心特征是互补性,对互补者进行赋能是源自于平台企业的技术特征与组织特征[31]。创新型平台通过提供标准化与模块化服务,对互补者的商业模式、运营模式、产品创新进行赋能,来帮助互补者更快更好地获取用户需求信息,创新地开发符合用户需求的产品[32]。数据赋能阶段,数据通过平台赋能发掘潜在需求,针对共性需求进行产业链延伸,全产业链通过互联网+传统产业的商业模式实现价值共创。生态赋能阶段,通过平台开发的互动场景和协作工具,整个生态系统实现彼此赋能、互联共享、价值共创[33]。赋能主体依次提升分析能力、连接能力等数字化能力,快速响应不断变化的环境和业务需求[34-36]。
在后疫情时代,各大数字平台开始探索生鲜、快消品等生活用品的消费需求。通过疫情发展预测,短期内疫情影响不会消逝。为解决疫情爆发初期买菜难、质量差、价格高等问题,2020年6月滴滴出行在成都推出社区团购平台——橙心优选,2020 年10 月使用范围拓展到江苏浙江等14个省份。橙心优选采用“今日下单+明日自提”服务模式,所有商品今日下单,次日即可到社区自提点。与传统销售模式不同,橙心优选取代了分销商和零售商的中间环节,通过自建仓储、招募社区团长将产品派发到消费者手中。供应商提前将产品配送至橙心优选本地仓储,城际范围内所有消费者当日16∶00 前的下单数据汇总到橙心优选平台之后,由本地仓储进行分类取货,根据各个社区的团购总体数量进行整理,次日配送到社区团长。本地仓储配送到社区团长的产品,在当日由供应商进行补仓。社区团长收到团购产品后,打包每个消费者的消费条目,为社区消费者发送取货码提醒取货,从而实现今日下单,次日自提。
为了能够准确地分析橙心优选发展历程,我们对橙心优选的企业生命周期所处阶段进行划分。在对企业生命周期判别上,我们根据企业产出增长率、投入增长率、投入产出结果和需求收入弹性四个指标进行划分,指标来源于芮明杰的《产业经济学》[37],具体如表1所示。
表1 企业生命周期判别指标
通过对橙心优选发展历程及关键事件与表1的企业生命周期判别指标进行比对,我们归纳了橙心优选的企业生命周期,如表2所示。通过表2数据可知,橙心优选从初创期到成熟期发展时间极短,体现了互联网巨头企业发展新项目快准狠的特点。快速抢占市场目的在于获取产量竞争与价格竞争上的先发优势,快速发展可以早于竞争对手掌握运营效率。全国范围内覆盖不仅可以获得规模效应,还可以提高消费者心理预期与社会公允度,从而占据领导地位。
表2 橙心优选企业生命周期
社区团购平台在疫情之后才发展起来,目前还没有对社区团购发展路径形成系统的理论框架研究,因此适合采用探索性案例研究方法。本文运用扎根理论研究范式,直接从实际观察入手,从收集的资料中归纳出经验,然后上升到系统理论。自下而上对社区团购发展路径进行归纳推导。
本文选择滴滴出行旗下的橙心优选作为典型案例来追踪社区团购平台的生态建构动态过程,主要基于以下原因:(1)橙心优选在客户关系管理上主要依靠社区团长和营销互补者来实现,也是近期大规模涌现的社区团购平台核心运营模式,案例情景具有普适性价值。(2)滴滴出行功能单一,没有发展成为一个完整的平台生态网络,所经营的社区团购也属于单一、刚需产业,能够更为清晰地观察实施社区团平台战略全过程。(3)橙心优选形成期和成长期时间间隔短,均发生在疫情之后,有助于研究团队更为清晰的描述生态系统建构过程。由于橙心优选受到媒体、业界广泛关注,研究团队能够对案例企业进行细致跟踪调查与数据整理,有益于实现对案例素材的三角验证。
本文采用一手数据与二手数据相结合的方式对数据进行收集整理,主要数据来源如下:(1)访谈资料。本团队对橙心优选工作人员与平台用户分别进行了访谈,获得了关于橙心优选商业模式发展过程的双边资料;同时,针对涌现的问题点及存在的争议点不断进行补充访谈,通过多方验证和持续迭代获得了真实可靠的一手资料。使用半结构式访谈的调研方式既可以保证条理清晰,又给了被采访对象充分开放的描述空间。收集过程共获得半结构式访谈1万余字。(2)媒体报道和研究报告。通过搜索引擎爬取工具获得橙心优选创建以来的相关报道,通过对国内研究机构发布的研究报告进行检索爬取,获取相关企业及行业报告。通过百度搜索引擎直接对关键词“橙心优选”检索爬取,百度搜索引擎可以覆盖所有媒体号与研究机构网站,包括大鱼号、城市报道等媒体号,也包括市场监管总局、同花顺、36氪、城市金融报、中国科技网等专业研究网站。共爬取网络报道790余段,68万余字。
本研究获取的资料主要包括半结构式访谈与二手网络报道,二手网络报道又包括消费者访谈、社区团长访谈、活动记录、主要事件记录和研究机构分析。爬取的二手数据中,存在多家媒体对同一事件的报道分析,同时重复报道又对文本可信度进行了验证。本研究对重复报道进行归纳总结,剔除偏差较大的报道。使用NVivo软件按照扎根理论的三次编码步骤对资料文本进行提炼,将事件描述提炼成具体特征与指标,并使用NVivo文本聚类功能对所选特征范畴进行聚类分析和相关分析,为机制分析提供可用的范畴基础。
通过对文本逐段逐句地进行归纳,共获得30个范畴,并使用概括性词组作为范畴标签。再对30 个范畴进行聚类分析,在重复对归纳的范畴进行阅读分析后,将相似范畴进行合并后最终获得17个初始概念与范畴,如表3所示。
表3 开放性编码结果
主轴编码是根据开放性编码获得的子范畴主题聚类而来,将17 个子范畴聚类为4 个主范畴,以便使社区团购平台分析更具有层次。4个主范畴也成为社区团购发展路径核心影响因素。各主范畴与子范畴的内涵如表4所示。
表4 主轴编码结果
选择性编码是从主范畴中挖掘与核心范畴之间的联系,找到范畴之间的传导机制。主要包括企业规模、产品策略、平台运营与战略体系四个主范畴。
企业规模证据链如图2所示,随着企业规模扩大,企业交易成本会提高,所以企业产量是在边际收益为零时确定。基础条件为交易成本与交易额,与交易成本起到对冲效果的是规模经济,随着企业规模扩大,投入产出增长率不断提高,这一因素正向调节了企业规模。另一个影响因素是企业交易产品类别的拓展,以滴滴打车为例,仅仅提供打车服务,企业规模无法进行根本性突破,当产品边界拓展到社区团购之后,企业规模将会得到巨大拓展,因此企业规模决定社区团购平台企业的发展,又影响平台企业发展,二者互为因果。
图2 企业规模证据链
产品策略证据链如图3所示,产品策略动力为需求拉动和供给推动,即用户获取与产品差异化。同时定价机制与营销策略也属于产品策略的一部分,社区团购平台所包含的产品种类繁多,可以根据不同需求价格弹性的用户群组进行分层定价,同时提供差异化服务,在获取超额利润的同时,也可满足用户效用最大化。由于社区团购平台企业规模远大于一般商超与零售店,因此社区团购平台供给弹性和价格弹性也就更强,产品策略将成为社区团购平台生态化程度的重要影响因素。
图3 产品策略证据链
平台运营证据链如图4所示,平台运营由组织架构与商业模式决定,包括企业运转流程、部门设置及职能规划,同时平台运营还会受到资本要素影响,当资本要素过多导致资本边际回报率小于其他要素回报率时,平台运营重心将转移到其他要素管理上来,从而提高平台运营效率。平台运营方式与运营效率也是互为因果的,企业所处不同阶段及当时的运营效率,将促使企业不断调整平台运营方式。道德风险是企业运营效率的一大影响因素,通过调节运营效率进而调节平台运营方式。平台运营效率也决定了企业发展路径选择空间。
图4 平台运营证据链
战略体系证据链如图5所示,企业战略体系是由企业在市场中的地位和上下游合约确立的。当平台企业拥有了足够用户流量和市场份额之后,上游供应商和下游消费者在网络效应驱动下,更加倾向于选择这个平台,平台就有市场支配能力及谈判能力与上下游利益相关者签订合约,以维持企业长期稳定发展。企业地位的建立很大程度上取决于先发优势,不仅仅是产量和市场优势,更是抢先获取消费者信任与使用习惯,同时获取企业长期发展中所必须的流量资源、要素资源,包括专业劳动要素、技术要素等。流量作为数字时代的特色产物,可以用于价值获取过程,社区团长自身流量来自他所在社区及生活交际圈,流量引领下可以更加快捷地发掘潜在用户并获取用户信任,是战略体系的重要一环。
图5 战略体系证据链
通过对访谈与爬取文本的2/3 进行编码,余下1/3 作为检验样本对已有编码进行饱和度检验。发现现有17个选择性范畴完全包含了1/3检验样本内容,不需要建立新的范畴,说明进行的编码范畴包含了平台生态化程度全部影响因素,通过了饱和度检验。
图6 平台生态化影响机制
表5 四个影响因素在三个时期作用表
通过分析四个因素对平台生态化程度的影响来理解其间的作用机制。企业规模是平台生态化程度的基础,平台企业规模越大,交易额越多,平台企业所能带动的利益相关者也就越多,平台企业与众多利益相关者组成的生态体系越大,生态化程度也就越高。产品策略创新使得平台企业与其他企业实现产品流与信息流交互,使得整个行业运营效率得以提高。产品策略运用增加了平台与消费者持续交流,同时也即时反馈给上游供应方,对新需求及时补充,扩大了互补效率,提高生态化程度。平台运营是平台生态化的保障,只有平台拥有较高运营效率,组织架构适合平台发展,才可以维持平台生态化程度持续提升。战略体系关注平台企业长期发展路径,平台生态化是战略体系的一部分,建立牢固的生态化系统可以保证企业长久成长而不衰退。
在三级编码中可以发现,社区团购平台的初创期、成长期、成熟期均受企业规模、产品策略、平台运营和战略体系影响,为验证四个影响因素在不同阶段对平台生态化的总效用,本文使用熵值法确定四个影响因素在各个时期作用的综合效果,熵值法通过对影响因素自身离散程度来确定其贡献值,可以降低人工识别误差影响。
具体公式如下:
Pij表示j阶段的第i种影响因素的贡献度。
Xij代表企业在i 阶段j 种影响因素的作用,即在初创期、成长期、成熟期三个阶段下企业规模、产品策略、平台运营和战略体系四种影响因素的作用,具体数值由编码的参考点数量来计量。
Ej表示所有影响因素对所处阶段的总贡献度。其中 K=1/ln(n),确保 Ej∈(0,1),n 为影响因素数量,如果所有影响因素样本的贡献度全相等,就应该不考虑该影响因素的作用。
dj为第j 阶段各影响因素贡献度的一致性程度,Wj为j阶段各个影响因素的贡献度。
图7 各阶段影响因素作用程度
最后进行归一化,得到四个影响因素对企业所处各个阶段平台生态化的总影响程度。具体结果如表6所示。
表6 四个影响因素的作用程度
由结果可以看出,影响社区团购平台生态化的影响因素主要是产品策略和战略体系,其次是平台运营与企业规模。
通过对企业生命周期三个阶段四个影响因素的参考点数量进行计量分析,可得出:在初创期,主要影响因素为产品策略;在成长期,主要影响因素为企业规模与平台运营;在成熟期,主要影响因素为战略体系与平台运营。
1.初创期平台生态化。企业规模处于不断扩大过程中,企业规模经济程度也会随着企业规模扩大而提高。在初创期,企业交易额不断增加,同时交易成本也会不断降低,更加激励了平台扩大企业规模。但是初创期企业规模不是首要目标,而是验证价值导向、价值创造、价值获取的方式,企业规模也很小程度地影响到平台生态化,初创期平台生态化源自于对产品与服务供给方式的探索,因此产品策略占据主导作用。产品策略是初创期企业平台生态化的主要影响因素。产品策略是企业能否通过初创期并持续发展的关键。初创期投入产出虽然少,但是并不妨碍产品策略的探索与验证。产品策略源于用户需求与产品和服务的供给,平台职能实现主要依靠互补者行动,产品策略越丰富,对互补者的需求也就越大,生态化程度也就越高。平台运营效率是影响平台生态化程度的因素,平台运营也通过推动产品策略的稳定实施来影响平台生态化程度。但在初创期,平台运营不是影响平台生态化的关键条件。平台运营的作用在于降低经营过程中的差错,推动产品策略实施。初创期组织架构偏向于团队建设、产品设计与市场开拓部门,即探索与验证商业模式,因此在牺牲平台运营效率上有较强的容忍度。处于初创期的平台企业通过建立战略体系,可以为企业规模与产品策略起到指导作用。战略体系会存在一个滞后作用,战略体系直接影响平台成长期、成熟期的高生态化与高收益。企业地位也应当在企业初创期有一个明确目标,从而为后续的工作建立明确规划。初创期是抢占先发优势的关键时期,抢先获取产能、市场、人力、用户、互补者将会使企业获取无法替代的竞争力。因此,企业战略在初创期就有重要作用。
2.成长期平台生态化。社区团购平台在成长期时,交易额不断提高,企业规模也随之扩大,虽然规模经济增长率降低,但是依然受到规模经济效应影响,企业持续扩张,交易成本也持续降低,但是降低幅度随着企业规模不断趋于饱和而减小。处于成长期的企业规模扩大速度是各个时期中最快的,因此关联互补者的数量和规模也是最大的。在成长期,企业规模是影响平台生态化程度最高的因素。由于产品种类和数量获得大幅提升,企业可以利用定价机制发展自己的营销策略。不同社区消费者的需求价格弹性大抵相同,社区团购企业的产品供给弹性又远大于一般商超或零售商,在供给富有弹性的情况下,通过根据消费者需求弹性来定价,可以大大提高营销策略绩效,获得更多用户及交易额。社区团购平台进入成长期之后,产品策略已经达到稳定,产品策略创新依然在产生,但是增速会远低于初创期。产品策略对平台生态化的影响在于,新增广告、活动执行、区域性宣传等事项加强了与互补者联系,又会引导互补人力及企业加入到产品与服务价值共创中来。成长期组织架构重心将会放在市场开拓与产品供应,同时初创期没有的物流压力与运营效率压力也随之而来,保证运营效率不降低,还要防止道德风险为企业带来损耗,是成长期平台企业要侧重的关键。成长期平台运营所需规模无法匹配企业实际规模,因此更多运营工作将分配给平台企业以外的互补者。在成长期,平台运营推动使得平台企业生态化程度大幅提高。成长期是企业战略体系不断更新完善的阶段,企业要根据自身在市场中地位不断探索战略体系。随着企业规模不断扩大,为了获得可靠的物流、销路与产品供给,平台企业与上下游签署的长期合约使得企业发展更加稳定,上下游合约也会使得平台与互补者之间的关系变得长期化、稳定化。战略体系对企业长期发展路径及平台生态化程度起到引导作用。
3.成熟期平台生态化。按照企业生命周期理论,企业经过成长期之后,发展增速将会降低,随后进入成熟期。在成熟期,企业规模基本达到饱和,企业规模对平台生态化的影响将会变得很小。只有扩宽产品边界才可保持企业规模和收益增长。产品边界拓宽使得企业再次进入成长期,企业可以在成长期与成熟期之间反复,从而使得企业规模及关联产业数量不断扩大,生态化程度提高。处于成熟期的平台企业已经无法通过扩大企业规模来增加交易额,然而产品策略却通过提高单个消费者消费水平来增加交易额。为了获取新用户而进行的营销活动增加,差异化产品投入也增加,导致更多新型互补者企业与平台企业关联起来,平台企业生态化程度也将有所提高。处于成熟期的平台企业,运营效率追赶上了运营规模,原有开拓部门与人力部门任务减少,从而降低了平台运营压力,按照企业生命周期理论,处于成熟期的企业在运营上趋于一体化,在降低交易成本的驱动下会减少与互补者合作,从而降低了平台生态化程度。成熟期的平台生态化布局是企业战略应用的结果,同时企业也需顺应市场需求不断调整战略体系,从而保证企业不断成长,具备交易额持续增长的活性。战略体系也是使平台企业在成熟期保持竞争力,不至于走向衰退的关键影响因素。战略体系维持了平台企业生态系统的持续投入与研究,使得企业明确应当保持怎样的生态化程度。
本文以橙心优选为社区团购平台研究对象,运用扎根理论,对调查资料进行整理,通过开放式编码、主轴编码和选择性编码等步骤,提炼出社区团购平台生态化程度的影响因素,构造了平台化发展影响因素作用模型。研究发现,企业规模、产品策略、平台运营和战略体系四个因素对平台生态化程度产生重要影响。其中,影响社区团购平台生态化的主要因素是产品策略和战略体系,其次是平台运营与企业规模。具体结论如下:
第一,企业规模由交易额和交易成本决定,同时又受到规模经济程度和产品边界的调节。从初创期到成长期,平台企业规模增速会经历先增长后减小的过程,对平台生态化程度影响也会先增大后减小,平台对产品边界的不断突破则会使企业从成熟期再次进入成长期,又为平台生态化程度提高提供动力。第二,产品策略包括定价机制、营销策略、产品差异化与用户获取,在企业周期各个阶段占据很高的地位。产品策略涉及的平台外部互补主体较多,因此产品策略也会显著影响平台生态化程度。第三,平台运营方式会在企业生命周期各个阶段不断地调整。不同时期企业规模不同,获得的资本、运营效率、要素回报率也不相同,因此组织架构调整,对不同职能单元之间的关系产生直接影响。第四,战略体系对平台生态化起到指导作用,战略体系是对产品市场、劳动力市场和资本市场分析后的理论指导,引导平台企业确立适当的企业地位,签订稳定的上下游合约,做好流量引领,抢占先发优势,指导平台企业发展路径选择。
本文分析新兴的社区团购平台发展路径,探索平台生态化程度影响因素。社区团购平台是疫情后快速产生的,在经济活动的实践上丰富了平台企业生态化体系,而现阶段缺乏针对社区团购平台发展路径及生态化发展的研究,对社区团购平台发展中暴露出的问题无从应对。且现有研究以教学案例为主,少量是关于平台战略与价值共创的机制研究,少有从初创期到成熟期完整地社区团购平台企业的发展路径及影响因素研究,因此本文丰富了社区团购平台企业建立和发展的理论支持。
社区团购发展确实提高了分配效率和服务质量,同时还可以引导生产,增加与关联产业交流,提高关联产业数字化程度。对橙心优选发展路径及生态化影响因素分析是为了让社会各界了解社区团购,面对可能发生的平台垄断等违法违规现象时,能够做到有迹可循、有计可施,而不是一味地罚款与批评。对于社区团购平台的监管,仅仅通过政府治理,不仅难度大,而且治理措施不够细微。在对社区团购平台发展的影响因素足够清晰之后,借助市场力量来引导该行业发展,既可以激发企业竞争与创新,还可以使平台生态系统不断进化,持续稳定地为数字经济发展贡献产值。
社区团购平台发展之快已经激发商超自建平台,同时地方政府也在当地的果蔬基地开展自建平台尝试。究竟社区团购的各个利益相关者适合自建平台还是加入现有平台,应当在实践之后才可以断定。根据上述结论,商超、社区、果蔬基地等组织自建平台不应只关注供需关系,还应当严格规划产品策略与运营体系,从而保证产品与服务质量,实现消费升级。在自建平台的不同时期,应当遵循初创期注重产品策略,成长期发展企业规模,成熟期注重战略体系并优化平台运营,从而加快社区团购平台生态化体系建设进程。