别样的年味

纪巧红

从小如此，腊八节一过，我妈就开始张罗扫尘和准备年货。而年货里必有一份小孩的零食——和好的麦芽糖。“和”是动词，与和面一样。

最初和麦芽糖是因为表哥的需要。表哥出生时经历过磨难，月子里就受了风寒，从小肠胃不好，像梨和西瓜这些大受我们欢迎的水果，他多吃两口肯定拉肚子，特别令人心疼。我妈听说吃麻油姜汁麦芽糖对肠胃好，便特别想为表哥和一锅。我们其他小孩也跟着表哥享受了福利，不过口味与表哥的不同，是和了麻油花生和葱油猪肉的。

麦芽糖买回来直接吃就可以的，但是太甜也太硬了，吃多还容易上火，如果和进麻油花生或葱油猪肉，麦芽糖就会变得香软，甜度也会稍微降低。含一块在嘴里，丝丝甜蜜沁入心房，麻油花生和葱花猪油的香气在唇齿间弥漫，当年小小的我心里升腾起一股满足感，直到过完年，每天心情都是雀跃的。妈妈连续和了三年麦芽糖后，家族里的小孩便认定了麦芽糖是我们的过年必备食品。妈妈从此每年乐此不疲地和麦芽糖，几十年从未间断。

爸爸每年到了该和麦芽糖的时候就喜欢逗我和弟弟。比如晚饭后他看着我们玩耍，就悠悠地说：“明天早上去集市，如果碰到好的麦芽糖我就多买一些。”我和弟弟听了立即开心地拍手附和。爸爸接着说：“明天你们谁先起床，我就带谁一起去集市玩玩！”于是我和弟弟就会一晚兴奋，结果睡迟了，连续两年都因为晚起而没有赶上爸爸出门，小小的心里充满深深的遗憾，发誓下次一定要早起！

爸爸兄弟姐妹七人，小孩子多，和麦芽糖这天能来的都早早来到我家。小孩子难免要在厨房进进出出，关注和麦芽糖的进度，这样一来原本不大的厨房就会变得拥挤，且影响大人们干活。爸爸干脆想了一招，把铁桶做成一个简易的柴火灶，一早把灶支在庭院东北角梧桐树的树荫下。我姑姑把一个大鼎架在铁桶灶上，带着我们几个小孩先把灶火烧起来。首先要炒花生仁，须用小火，而且要不停翻炒，否则还没炒透，外面就先焦黑了。炒好的花生仁倒在一个笸箩里冷却后，由我和表哥用啤酒瓶当擀面棍碾碎备用。我们做这些的时候，妈妈在厨房也没闲着，她已洗净三层肉，切成窄窄的薄片状，嘱咐我们加些柴火准备。三层肉是有講究的，最好是瘦肥三七分，太多精肉反而会使和好的麦芽糖口感偏硬。同时三层肉也不能炒得太干，在肥肉出油后且瘦肉还末变干硬前，加入切碎的香葱头炒香起锅备用。

料都备好之后，就开始和麦芽糖了。首先洗净大鼎，在鼎里加水，大火烧开。麦芽糖分三锅，放在大鼎中的蒸架上，隔水炖至麦芽糖成半流质软膏状。此时整个庭院的空气中早已飘散着勾人的麦芽糖的香气，甜而不腻，小朋友们开始有点按捺不住，无心玩耍了，围住大人转啊转。妈妈用一把木制的饭铲搅动麦芽糖，觉得可以了就往里面加入花生碎，顺时针搅拌直到麦芽糖均匀地包裹住了花生碎，再滴入适量麻油搅动几下，第一锅香油花生麦芽糖便可以起锅了。第二锅要和葱油猪肉，分两三次加入炒好的葱油猪肉，也是顺时针搅拌均匀即可。不管做什么口味搅拌时都需观察体会，如果觉得搅拌时费劲，那就是太硬了，应再多加点香油。

第三锅是给表哥的麻油姜汁口味。刚开始怕表哥吃不了辣，不敢放太多姜汁，以微辣见收。后来表哥大了，姜汁的比例也年年增长，跟温水煮青蛙一样的道理，表哥是越来越能吃辣了。我们亲眼见过姑姑磨了一大碗姜汁放进麦芽糖里，都好奇姜汁麦芽糖的滋味，后来在表哥热情地怂恿下，我们都尝了一小口，嘴里辣了半早上，绝对不想再试第二次。

和好的麦芽糖要趁热倒进晾干的搪瓷盆里，每盆都装到八九分满，等完全冷却后才盖上盆盖。一般锅里还会有剩余，是妈妈故意多做些，让围观的小孩子们先打打牙祭。等不及冷却，小孩子们人手一根筷子，口水早已咽了好几回了。这个时候我们再馋也总是年纪大的让着年纪小的先来。小弟小妹们踮起脚尖也很难看到灶台上锅里的麦芽糖，所以更加着急地要求：团大一点，团大一点哦！然后先得的总是等下一个也团好后比一比大小再吃，如果差别肉眼可见那可是不得了的事，轻则补偿一下相安无事，重则可能要吵闹一番呢。所以我妈为公平起见早已练就团出一样大小的麦芽糖，堪称神奇！

我们吃着手里的麦芽糖，心里盘算着快点吃完，好再去锅里团出一小团。表哥则是旁观者一般看着我们，不慌不忙地一小口一小口舔着独属于自己的那一团。而我们并不羡慕，因为都知道表哥的那团麦芽糖香甜之外更多了份辛辣滋味，在我们小小的心里对表哥充满怜惜，那一盆姜汁麦芽糖是表哥的药。而今表哥的肠胃已无大碍，姜汁麦芽糖却成了表哥的偏好，成了表哥能舍却不想舍掉的习惯。如今我们这批小孩也到了妈妈当初的年纪，而妈妈已步入老年。虽然现在家族里的小孩子没有我们这代人多了，生活物资也比我们小时候丰富了，和好的麦芽糖没有从前抢手了，但是年前小聚一起和麦芽糖早已成为家族里长辈的习惯。现在母亲把和好的麦芽糖装进玻璃瓶，每户分一瓶，爱吃的可以多要一瓶，主要是讨个过新年甜甜蜜蜜的好彩头！这样一来数量也不小，年年没少做。

近日接到表哥电话，相约小年回家给长辈送礼拜早年，顺便拿和好的麦芽糖。表哥说话的语气让我回想起我们小时候，他吃着我妈和的麦芽糖，时常不忘骄傲地与旁人炫耀说是他舅妈做给他吃的。我们长大离家后，无论在哪里，妈妈和的麦芽糖总是按时提醒我们——年到了。那份与众不同的年味，更多了一份乡愁的滋味！