苏州有个太监弄

矢代

说起南方的小巷，不少人立刻会想到戴望舒的那首《雨巷》。是的，诗人笔下的小巷，曲径深幽，古典婉约，散发着浪漫的气质，有着独属于江南的味道。

在苏州，就有许多充满市井气息的小巷，承载着老苏州人许多美好的回忆。而在众多的小巷中，有一条非常有名，那就是太监弄。

太监弄坐落于苏州市最繁华的步行街观前街中段南侧，是观前街的一条内街。苏州被誉为“丝绸之乡”，自元代开始，朝廷为了从苏州获得上好的丝织品，专门在当地设立了织造局，并特地派人来苏州对其进行监管，一是将丝织品如数上交，二是收取税银。据《苏州织造局志》载：明朝的历代皇帝，均派内官、内使、太监来苏州监管织造局，少则一二人，多则十来人。这些太监就居住在织造局附近，久而久之，这一带便被称为“太监弄”。

因为受朝廷委派，太监们称自己与皇帝关系密切，地方官员对他们十分忌惮，时常带着贵重物品加以笼络，但多半都是肉包子打狗——有去无回。因而在太监弄流传着这样一句话：“托人托个皇伯伯。”意思是托付了一个办事不牢靠的人，“皇伯伯”指的就是太監。

后来，随着时代的更替变迁，织造局已不复存在，太监这一产生于封建王朝的特殊职业，也消失在了历史长河中，曾经辉煌一时太监弄，渐渐没落消逝，直到民国时期，才再次出现在人们的视野里。

民国元年，太监弄中吴苑深处茶馆开业，占地3000平方米，内有厅楼亭阁、花园假山，颇具江南园林风格，茶客日盈千人，茶馆外小吃摊位聚集。1918年，新苏旅社建成，接着，电影院、剧院等相继落成。1923年，国货商场（今人民商场）建成开业，太监弄的商业气息渐浓。1928年，太监弄拓宽，整条街道被饮食店占领，一时“吃煞太监弄”成为俗语。80年代，为弘扬苏州传统饮食文化，太监弄被规划成了新美食街。松鹤楼、得月楼、上海老正兴等著名菜馆均汇聚于此，短短三百米的地方，浓缩了苏州的市井繁华。

据记载，苏州的美食街原本集中在“红尘中一二等的风流富贵之地”——阊门。但到了抗战时期，阊门遭到日军轰炸，化为一片废墟。几经辗转，那些让吃客垂涎不已的美食，都迁聚至太监弄里。如今的太监弄，逐渐向时尚新颖看齐，但那些传承数载文化，见证过风霜岁月的老字号，在人们心中的分量只增不减。每一口舌尖上的美味，都能让人感受到活色生香的生活，感受到苏州这座城市独特的性格。