在所有人族成员中,人类的胎儿在母亲子宫中生长得最快,平均每天可增重11.6 克。古人类的产前生长率在与黑猩猩“相揖别”的600 万年前就开始走高,到100 万年前已远高于其他类人猿并表现出和现代人相似的特征。极高的产前生长率对人类演化出大容量的大脑至关重要。
纳莱迪人(Homo naledi)是一种生活于33 万至23 万年前的南非古人类,虽被归入人属,但脑容量只有现代人的1/3,与南方古猿相当。他们居住的地下洞穴曲折狭窄、暗无天日,棚顶被熏黑,地面可见火堆的余烬和烧焦的鹿骨。种种痕迹都表明,这种脑容量极小的人类至少在23 万年前就学会用火照明和做饭了。
冰盖和冰川覆盖的面积占到地球陆地总面积的12.5%,其中99%都分布在南北两极,其余均分布在高山地区。它们封存了世界水资源的1.8%,其中存储的淡水占到全球淡水总量的69%。如果这些冰全部融化,海平面将上升66 米。
多年冻土区占全球陆地面积的16%,储存着1.3 万亿吨碳,其碳储量约为全球土壤碳库的1/2。在气候变暖背景下,冻土融化会让大量土壤释放其中的碳储备,导致冻土碳循环的改变,加剧气候变暖。
传粉又称授粉,指植物的雄性配子(通常是种子植物的花粉)从花药被传到雌蕊柱头并使雌性配子受精的过程。通过媒介实现传粉的植物物种占据了现今地球陆地植物的大多数。约87.5%的被子植物依赖于动物(如蜂、蝶、蛾、蚁、甲虫、蜂鸟、果蝠等)传粉,其余则靠风、水等非生物媒介传粉。
杜 鹃 花(Rhododendron simsii)开花期间,杜鹃属鸟类向北迁徙至中国南方,“杜鹃花”由此得名。杜鹃花属是北半球最大的木本植物属,也是我国种子植物最大的属,全球有1000 余种,中国有约590 种。横断山和喜马拉雅地区是全球杜鹃花属植物分布和分化中心之一,共有该属物种320 余种,其中约2/3 为区域特有种。