归去复归来

5 亿年前，大陆还是一片不毛之地；经历过寒武纪大爆发的古生代海洋，却已经充斥着生命。它们需要更大的生存空间，拓展新的领域。在4.7 亿年前的奥陶纪，植物以原始的卑微之姿登上陆地，并在4.3 亿年前的志留纪生出支撑其“站立”的维管，最终在3.9 亿年前的中泥盆世长成郁郁森林。植物的根系造就了肥沃的土壤，陆地变成了乐土。节肢动物早在4.3 亿年前就紧随维管植物的出现爬上了陆地。而到了3.7亿年前的晚泥盆世，两栖动物则用笨拙的四肢探出泥沼，大型动物也自此正式开启了陆地副本。

根据科学界最为流行的猜想，海底的深海热泉是生命最可能的诞生地。如此，生命便起源于幽深的海底。黑暗给了生命漆黑的家园，它们却最终浮上海面，寻找光明。而陆地之上，正是阳光最炽烈之处。中生代之初，全球的陆地汇聚成超大陆，这里炎热、干燥，成为万千爬行动物的乐园。它们之中，有广为人知的恐龙，征服天空的翼龙，以及重回海洋的鱼龙、蛇颈龙等海生爬行动物。对于海生爬行动物来说，回归海洋就像生命史中一声“归去来兮”的长叹。从海洋到陆地本就不是从低级到高级的单线旅程，只要身体结构能和生存环境相适应，经历了从海到陆的奋进后，选择自陆入海的归去，反而造就了三叠纪海生爬行动物的辉煌时代。

本期杂志的封面文章以深圳博物馆展出过的蛇颈龙标本——摩根南泳龙为引子，介绍了这类海生爬行动物的形态和习性，由化石入手，细数它们因为归去海洋而锻炼出的本领，如长脖子、桨状鳍肢、胃石、卵胎生等，趣味盎然。作者韩蒙还亲自组织了她所在博物馆的海生爬行动物展览，把这些曾经入海巡游的动物标本恢复成生前的姿态，放进陆地上的博物馆，让岸上的我们领略它们的风采。对于这些曾经选择从陆地“归去”海洋的动物来说，这样的“上岸”又变成了另一种意义上的“归来”。

自然博物馆作为地球历史的档案馆，承载着我们这个“盖娅”星球最珍贵的回忆。在本期“博物馆巡礼”栏目的两篇文章中，读者也可以跟随两位作者的笔触，看见众多从冰川时代和恐龙时代归来的生物，与古老地球共脑。在“进化历程”栏目中，我们将回味泛龟鳖类和银杏家族的进化史，而“地史钩沉”栏目则会详述雪球地球的奇景。“进化窗口”以两个化石保护和利用的实例，告诉我们远古生物从石头里“归来”博物馆的路途有多难，要耗费多少辛劳和巧思。而我们也高兴地看见，所有这些辛劳和巧思都不会白费，它们最终都会像“奥妙地球与奇特生命”古生物绘画大赛所呈现的那样，化为知识和眼界，住进小朋友和大朋友的画笔里、心田间。