水老虫

王才兴

王才兴

一

空气里漫腾着一撮一撮的雾霭，时隐时现，飘忽不定。冷寂的街市，空空荡荡。点心店、大饼油条店最先敞门，开始点火升炉，准备生意。三两个农妇手里挽只竹篮，脚踩露水来赶集市……寺北街渐渐露出它灰白的轮廓。

水老虫两手各提一桶柴油，迈开沉沉的步子，走在坚硬的青石路上。妻子杏芬紧随其后，一手牵着5 岁的男孩，一手提竹篮，竹篮里放着淘好的米、几把蔬菜，半碗腌菜。男孩睡意蒙眬，垂着眼皮，嘴巴不停嘟囔，他的鞋子不停去踩他娘的脚后跟。

水老虫，真名叫姚露，幼时长得尖头尖脑，眼小如豆，身体削瘦矮小。从小随爹娘生活在船上，风吹日晒，皮肤黧黑，蜷身躺船舱，活脱脱一只水老鼠。土话里，老鼠喊老虫，周边人就赐他外号——水老虫。

三人来到北边的河滩。水老虫将油桶放在石阶，一个蹲身起跳，登上岸边的木船。他从船舱抱起跳板，搁在船与石阶间。待妻子携男孩小心翼翼跨过跳板，他拎起油桶，一步一晃上船。

杏芬手脚伶俐，引燃行灶里的稻草、木爿，从河里舀水，与生米一起置入铁锅，然后偎守行灶旁，推柴进膛，煮着早粥。

水老虫解开船缆，快步来到船尾，左手紧握橹绳，右手来回推拉橹桨。欸乃欸乃，清冽的橹声在水中回响。船徐徐行进，橹桨犁出的浪花，向后渐行渐去。江南的四月，东风拂吹，夹杂丝丝凉意。两岸树枝绽出新芽，黝黑的泥地冒出一滩一滩嫩草，油汪水亮，惹人欢喜。春江水暖鸭先知，季节的轮换，对常年漂泊船上的水老虫家，这话实在最贴切不过。

前些天，几个农户通知水老虫，准备戽水，落谷下田。他翻阅皇历，今天是黄道吉日，诸事皆宜，百无禁忌。五点左右，他起床忙碌，点烛、焚香、化锡箔、烧元宝，然后虔诚跪拜，向祖宗叩三个响头，心里默默祈祷，保佑人船平安，戽水顺利。

第一站是黄泥夅村，紧挨的是冷水湾村、张村、姑里村。他决定以接洽时间为准，按照先来后到的次序戽水。经验告诉他，凡事都得按规矩办。去年戽水，没按时间顺序，以地域为序，结果招致预约在先的农户十分不满，他们与他争吵、闹情绪。年底收包水费时，被他们各家活生生赖掉二斗米。想起此事，他心头隐隐作痛。

他用缆绳固定好船体，将几节铁管拼接起来，旋紧螺丝。长长的管子从船头翘到沟渠。整条船像龙躯，铁管如高昂的龙头，出水口便是龙嘴。嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，机器声响遍附近村庄。龙嘴吐出湍急的水花，哗啦哗啦，跃入水渠。

洋龙船来了，洋龙船来了！闻见响动，村里孩童高呼着，赶来凑热闹。寂寞的河岸，一时喧嘈起来。

见了人群，儿子姚亮神情变得兴奋、活跃、不安分。他几次想跳上岸，与村童玩耍，被杏芬紧紧拽住。水老虫似乎通情达理，抱起他，跳上岸，将儿子往人堆一搡，说：玩一会儿，就上船。

水老虫懂孩子的心。孩时，他随父母上船。父母常将他晾一旁，自顾自忙活。整日整日，抬头是天，俯首是水。仰望天空，棉花似的白云一撮撮、一堆堆，有的像雄鹰，有的像大象，有的像鸡鸭，有的像猪狗。远处飞来一群大雁，一会儿一字形排开，一会成了人字形，一会儿又成了丫字形，实在好看。云儿看腻了，便低头凝视水面。河水碧青，鱼儿自由自在游弋，一会喁喁，一会唼喋。不时，噼啪声起，鱼儿蹿出水面……村里孩子牵狗来河边耍。他跟母亲嚷嚷，船上也养一条。母亲说不行，家里不宜养狗。理由是水老虫属龙，龙狗相冲。他以为母亲小气，是为省米饭。他不懂啥叫相冲，只隐隐觉得，相冲就是犯大忌，不许违逆。初夏时，一只学飞的小麻雀跌落船头。他捧住小鸟，别提有多高兴。用饭粒喂，给水喝。可小鸟合紧嘴巴，不吃不喝。次日，小鸟头一歪，闭上眼，死了。饿死的。他心痛，伤心，淌着眼泪……那时他多想上岸，与村里孩子一同嬉戏。可爹娘不允。几年下来，他变得孤僻、木讷，不喜与人交往。

水老虫十七八岁时，爹娘四处为他物色姑娘。说了五六回，他都相不中，要么嫌鄙人家丑，要么说女孩长得瘦，干田活不中用。其实，他心里有人。戽水时，爹娘守船上。水老虫肩扛铁铲，在田间转悠。谁家包水的，他用铁铲掘开水口，水缓缓流入农田。田埂上发现鳝洞，他用泥土封住，避免漏水。那时，不少人家用龙骨水车，有的靠人力，有的借风力，有的凭畜力。那次在姑里村戽水。水老虫发现，一对母女脚踏水车，在车水灌田。女孩才十四五岁。春寒料峭时分，她穿着薄衣，裤管卷过膝盖，露出藕白似的小腿；绯红的小嘴紧咬着，一双橄榄大眼盯住远方，双脚一起一落，奋力踩着水车，呱嗒呱嗒，踩啊踩，不知疲倦。他心里估摸，单凭母女俩的四条腿，非得踩个几日几夜。一时起了恻隐之心，他挥铲挖开她家的水口，悄悄灌水进田。

田埂上，水老虫遇见女孩。日光里，她的脸汪汪一碧，贮满春色，柔声细气对他说：大哥，谢谢你，替我家放水浇地。说完，显出羞赧的神色，稚嫩的脸上洇出一团红晕，樱桃小嘴嚅动着，头垂得很低很低。可怜又可爱。后来他知道，女孩叫蔡杏芬，父亲死得早，母女俩相依为命。自见面的那刻起，他的心底涌出男人的神圣感、庄严感。他铁定心，要呵护、照顾眼前的女孩。以后遇到戽水灌田时，他总是悄悄地为她家铲开水口。机船抽水，河里的鱼蟹常被卷入岸上。他在沟渠口安上网兜。网到的鱼蟹，他瞒着爹娘，送一部分给杏芬家，与她家分享……

爹娘摸透了水老虫的心思，央人去杏芬家提亲。几年后，爹娘为他们举办了一场寺北街最热闹的婚礼。一般人家结婚，娶亲队伍走田埂，穿村庄；十多个小伙子拿着扁担麻绳，去新娘家挑运嫁妆。而水老虫娶亲，却是木船。船沿彩旗猎猎，船头船尾盛满五彩的棉被、大大小小的木桶、樟木箱。伴娘和小伙子端坐船舱，谈笑风生，风光无比。据说，杏芬家丰厚的嫁妆，都是水老虫让自己娘筹备的。他爱场面！

二

夜幕垂降。水老虫拉上儿子姚亮，钻进船舱，倒头便睡。夜里十一点刚过，他就从被窝中爬出。

他对杏芬说：你去睡吧，我来看守。

杏芬说：你不多睡一会儿？我还能坚持。

女人边说边进了船舱。

清寂的月光下，河面泛出微薄的银光；附近村庄、两岸植物都陷入茫茫的暮色中，朦朦胧胧，似有若无。眼前只有机器的轰鸣声、流水的哗哗声，不知疲倦地陪伴着他。

他点燃桅灯，提着铁铲，脚步轻快地跃上岸。借着桅灯黄晕的光线，一脚深一脚浅，行走在坑洼的田埂上。每晚他要去田间检查两次。哪块田水满了，他铲挖泥土，封住水口；哪块地流水不畅，他就将缺口掘得宽些，让水快速流进稻田。伫立田岸，静心谛听，流水汩汩，仿如淌入心田。他感到踏实，甚至得意。这些年，他似乎对水格外倾注感情，白花花的水，就是白花花的大米、白花花的银子！这是他的饭碗、他的营生、他生命的依赖。

水老虫爷爷辈时，家境贫寒落魄，一家人挤在一间破败的老屋，常常是吃了上顿没下顿。父亲二十好几，还是光棍一条。当时寺北街最阔绰的要数薛家。薛家风光显赫，长子在朝廷为官，是鼎鼎有名的外交大臣。次子、三子在浙江、安徽跑运输，生意昌隆，富甲一方。薛家老妈孤身一人，在家无人照顾。水老虫奶奶和薛家是远房亲戚，她被雇到薛家，帮助照料老人，打理家务。那年春节，薛家长子一行浩浩荡荡，回寺北街省亲。眼见母亲在水老虫奶奶的悉心伺候下，饮食起居，样样称心。于是在几十间老屋中，挑选最西边的一间平屋，馈赠给水老虫奶奶。

水老虫爷爷如获至宝，满心欢喜地住进薛家赏赐的平屋。春日里，他搬来锄头铁耙、扫帚，拾掇院子，平整地面，准备栽种花草。清理土堆时，咣当、咣当，从泥堆滚出几个金属玩具。整土完毕，点数玩具，共有十几件。他端来清水，拭净玩具的泥屑。玩具露出金光，熠熠生辉。隔日，爷爷将一件藏入鞋底，悄悄去城里的金店探问。老板将玩具融化，测定，含金五成。老板告诉他，那是仿照皇帝銮驾缩小铸成的玩具。爷爷将銮驾一件一件送至城里的金店，换得大洋一千。意外之财，如天上掉下馅饼，爷爷惊喜惶恐，反复叮咛金店老板，此事不足向外人道，要他严守秘密。

穷得叮当响的父亲，正愁没钱娶老婆。爷爷花费部分大洋，给父亲添置家具、彩礼，置办婚宴，娶上老婆。剩余的钱，怎么处置？爷爷思虑再三，决定替水老虫父亲寻找一条生计。当时苏州吴江、浙江湖州一带，机船戽水十分流行，利润可观。爷爷到本地名闻的泗堡桥船厂，向老板订购了一台戽水机船，耗费大米两百石。

鞭炮声声，披红挂彩的机船抵达河滩时，整个寺北街沸腾了。围观的人像看“西洋镜”，挤得水泄不通。有人啧啧称赞，有人显出羡慕的眼神……坊间传说，当时街上算命的老瞎子听闻此事，感喟万千，心有戚戚道：财为命中注定。命里无财，捡到黄金就变铜！

多年后，老瞎子的话，一语成谶。

三

风调雨顺，日子静好。

拥有戽水机船，在寺北街是开天辟地第一回。机器戽水省力、省时，见效快，得到农户广泛认同。第一年，父亲的生意发展到近千亩。他仿照别处的收费标准，一个种植季节每亩收取包水费大米一斗，先交定钱二至三成，其余秋后算账。结算收钱时，却遭遇麻烦。几个刁蛮之人竟然赖账，不肯付钱。父亲向他们诉怨，诉说白天黑夜、风里雨里戽水的困苦、心酸。好说歹说，终因口说无凭，无法佐证，讨不回欠账。次年，父亲吸取教训。他与每个戽水户签订契约，并邀请地方绅董做证人，在契约上画押签字。遇到纷争，由绅董出面，斡旋解决……这些往事，是他从父亲口里获知的。父亲的创业经历，让年少纯粹的他感受到，生活的底色由黑白构成，人性善良的反面便是丑陋；也让他早早体悟到生活的沉重、人生的艰难。

父亲的生意愈益发达，戽水面积扩展到二千多亩。白花花的钞票进账，钱袋子一天天鼓胀。父亲野心勃勃，不断开疆拓域，扩大家业。他收购十多亩水田，雇佣多个长工、短工帮他种地；还在街上购置两间宅基地，就是现在的上河西街130 号。当时，寺北街流行矮脚楼。父亲摇船去吴江，运回整船上好的木料。木梁、木柱、木椽子都用桐油漆得锃亮。新屋从动土到竣工落成，耗时整整二年。楼屋门楣器宇轩昂，室内宽敞明亮，水老虫家俨然成为街上的大户人家。

生活滋润，日子富足。父亲除了喝酒、抽烟，没其他嗜好。喝的是农户自酿的土烧酒。小时候父亲诓水老虫，说，酒是酒酿做的，甘甜可口。父亲用竹筷蘸了酒滴，塞他嘴里，让他尝吃。一抿，又苦又辣，他舌头伸伸，直摇头。呵呵呵，父亲见状，纵情畅笑。自此，水老虫见了酒，便远远躲开……父亲的烟瘾特别重，抽的是水烟，嘴边好像从没掉过烟筒。蜡黄的烟丝装在铜制的烟筒里，用洋火卷纸点燃，噗噜噜、噗噜噜，父亲沉浸在腾云驾雾中，惬意、满足。一次，父亲将烟筒递给水老虫，让他品尝。他憋气紧吸，烟筒里的苦水一下子涌入喉咙，呛得他哇哇直吐……

水老虫结婚的第二年。盛夏午后，烈日炎炎，在张村戽水。父亲坐船尾，一边看机一边啜酒。从日照当头，一直喝到日头西坠。一瓮头白酒下肚，人已醺酣，脸呈酡红，吐话口齿不清，舌头囫囵……他仍不肯消歇。发现酒瓮见底，令水老虫上街添酒。父命如山，水老虫提着酒瓮，晃荡晃荡向街头走去。

回船的路上，轰隆，轰隆，传来两声巨响，随后闻见大呼小叫的哭喊声。抬眼望见，机船上空蹿起一股青烟。不好，出事了。他心一慌，腿脚酥软，一个趔趄，瓮头摔出老远。他跌跌撞撞，拔腿奔向戽水船。

眼前惨状令他窒息、呆愕：机船千疮百孔，遗骸漂浮水面，机器燃成一坨废铁。父亲被几个农户抱到岸上，像一具焦木，蜷躺在岸边。

事后他猜测，父亲酒多了，神志不清。不慎将火星溅落船板，引燃擦船的揩布，揩布上沾着油渍。火势快速蔓延，灼烤桶里的柴油，温度急剧升高，油桶爆炸……

四

飞来横祸，将鲜活的父亲夺走。父亲一向是水老虫心目中的主心骨，人生的精神大山。失去父亲如同丢了魂魄，他的身体像死鱼一样漂浮起来，独自怔怔窝在椅子上，空洞的眼眶黯淡无光，不时唉声叹气。他进食很少，身子一天天消瘦。夜晚经常噩梦连连。惊醒时分，背脊冒着冷汗。他的人生陷入茫茫的沼泽……

半年之后，他仍没步出荫翳，时光在迷迷沌沌中延伸。杏芬默默陪伴他。她知道他的心思，他心里盛满苦水。

她心平气和，开导他说：姚露，父亲已去，生命无法挽回，可生活还得延续。他要是在世，肯定不愿见到你现在的模样。咱们还是从长计议，找点活干，日后东山再起。

他蔫蔫朝她一瞥，淡淡地答道：做啥呢？

杏芬将酝酿长久的念头告诉他：你不谙农活，但熟悉戽水，对戽水有感情。不如重操旧业吧？！

水老虫眼里倏地闪出一簇火光，沉吟一会儿，说：戽水，好是好。只是购船支不出这么多现钱。

妻子沉着淡定，将拿定的主意和盘托出：与船厂商量，先交部分订金，余款用家里的地契房契作抵押，以后逐年偿还。

水老虫听闻，心犹迟疑，觉得将所有家产抵押有极大风险。但转而想，做啥没风险，还不如趁此搏一回……

往昔的日子死水一潭。妻子劝慰的话，让他重获新生。周边世界对于他变得陌生而新奇，沉寂半年后的他又听见了体内血液重新流动的声音，他真的听到潴留的血突然汩汩流动起来……

夫妻俩去了二十里外的泗堡桥船厂。船厂老板已听闻水老虫家的厄难，他清楚他们的家底，便一口应诺他们的请求。水老虫对戽水机船提出新要求：在船上添置碾米、磨粉、榨油的设备。在戽水的空当，他准备扩展生意，摇船去村子，接做碾米、磨粉、榨油的生意。初夏时，新船运回。择日便开机运营，生意一天比一天忙碌。水老虫变得充盈、踏实，精气神大振。

那年，遇到虫害，农田稻禾大半枯萎。秋收时，大多人家收成减半，严重的甚至颗粒无收。有几家农户交不出水费，上门与水老虫商量，包水费能否赊欠到明年。望着农户绝望的神情，他慷慨答应说：免掉你们今年的包水费。但你们得给我守住秘密，不要外传。否则，每家都不交包水费，我可承受不了！

农户纷纷作揖，感激地说：谢谢，谢谢你的大恩大德！待以后我们富裕了，本金利息一起偿还。

次年春季，青黄不接时，不少农户已经断炊。走投无路的农户纷纷上门，向水老虫家赊粮。他二话不说，吩咐手下人，开仓借粮。那年，好多地方都饿死人，寺北街附近饥饿的农民，在水老虫的帮助下，都撑过了难关。

儿子姚亮到了读书的年纪。水老虫将儿子送到私塾老师家，教他识字念书。平时水老虫常与乡里绅董比照，后悔自己年少时没念书，不如他们知识渊博，成不了大事。他期望儿子日后能知书达理，出人头地。私塾老师是个老秀才，他知道水老虫素有善心，崇尚礼义，便提醒他，说：祠堂东边有一块荒地，你可以买下来，造三间平屋，办一所学堂，我来当先生，让寺北街的小孩都能上学。

水老虫听人讲，远近乡贤有了钱财都乐于助人、乐为善事，有的还开办义庄，帮助病寡孤独之人，义助穷苦孩子读书成才。自从范仲淹在苏州创办范氏义庄后，数百年间，江南大地创办义庄的热潮不减，各地乡绅礼贤纷纷仿效，办起自己的义庄。像本地的荡口华氏义庄、石塘湾的孟氏义庄、鸿声七坊桥的怀海义庄等。水老虫曾暗暗发誓，待自己发达后，要效仿他们，创办义庄，名字就叫姚氏义庄。而今，秀才的一席话，一下点亮了他的心灯。

两年后，一幢崭新的新屋，在祠堂边落成。每日清晨，姚氏义庄里传出了朗朗的读书声。

五

姚氏义庄建成一年，日本人侵占中国。一时遍地狼烟，百姓生灵涂炭，哀鸿遍野……

那日，杏芬忧心忡忡，对水老虫说：街上传遍了，东洋人要进驻寺北街。

水老虫蹙眉锁脸，低沉地答道：嗯，听说了，狗日的矮鬼子一来，恐怕生意做不成了。

他们都说，鬼子动不动就抢东西、杀人、放火、糟蹋妇女。

你没事多待船上，别上岸，少抛头露面。

嗯，晓得。

没几天，日本兵一个六人小分队，来到了寺北街，为首的叫木村。他们在乡保长的指引下，去街上转悠，寻找住所。当一行人来到姚氏义庄时，木村一眼相中了簇新的义庄，翘出拇指说：这个地方，好。大大的好。他命令乡保长通知主人水老虫，明天起小孩不许进学堂上课，把屋子让出来，供他们驻军。

水老虫接到通知，无奈地望着乡保长。刚建成的义庄要被霸占，小孩将失学，他心里难过、疼痛。他想说不，但不敢，只得忍气吞声。六个日本兵住进了姚氏义庄。

那天上午，乡保长唤来几个壮劳力，搬来木柱、木板、绳子等，在祠堂门前空地搭建戏台。中午时分，乡保长提着铜锣游走街头，边敲锣边高声叫喊：各位乡民，听好啦，木村小队长有令，今晚六点在祠堂前看戏，锡剧《珍珠塔》！各家老少都得参加，不得缺席。铛、铛、铛……

秋风频频，一阵紧过一阵。祠堂前的梧桐叶子开始脱落，不时发出簌簌的声响。晚饭后，戏台四周燃起数盏桅灯。灯光忽明忽暗，台下黑压压寂静一片。男女老幼忐忑不安、心神不宁地枯坐着，似乎失去了先前看戏时的激动与兴奋……晚上六点钟，五个士兵荷枪实弹站立台前，眼睛不时窥视全场。小队长木村昂首挺胸，迈着赳赳步伐，走上戏台中央。他面含微笑，扯着嗓子向台下喊话。他喊一句，翻译叫嚷一句。看戏后的第三天，乡保长带着木村和一个士兵以及翻译，来到水边的戽水机船上。

杏芬见后，心里咯噔一声，惊慌万分，手足无措站立船尾。水老虫慌里慌张，颤颤悠悠到船头迎接。

木村翘出拇指，夸赞水老虫说：你的良民，大大的良民！然后对他说：皇军急需运输工具，要征用你的机船为大日本帝国效力，皇军付你工钱。你的，好好考虑考虑，三天后听你答复。

木村下完命令，吊起三角眼，朝船尾的杏芬投去一瞥。他好像发现了什么，有滋有味盯看良久，脸上不时露出一丝猥琐的奸笑。

水老虫一时思维混乱，嗯嗯啊啊应答着。

鬼子走后，水老虫铁青着脸，一言不发。他和杏芬隐隐觉得，此事福少祸多。两人栖栖惶惶，商量对策。答应吧，戽水生意将荒废，对客户无法交代。不应呢，日本人肯定不会轻易放过，全家恐将遭遇不测。这群畜生！刚霸占学堂，现在又要霸占他的机船。他越想越觉得憋屈、窝囊……实在没法，拖到第三天，水老虫被迫答应了木村的要求。

木村交付的第一道任务，去城东的陈义茂木行运回木材。那天，鬼子派上两个士兵登船看押，雇佣一位村民帮衬水老虫摇船。天光微曦，机船出发；回到寺北街，已是日头西下。木材被送往寺北街的小南山。据说，鬼子要在小南山建立军事基地。

第二道任务，去缥缈山运载水泥。缥缈山在远处的太湖边，路途往返需两天时间。天蒙蒙亮时，水老虫卷了铺盖，准备出门。妻子扯住他衣角，送他至门口，满含忧郁，吩咐他：路上注意安全。行事多留个心眼。

水老虫别过头，深情款款望着妻子，说：你放心，我会小心的。他转而叮嘱妻子：你没事别出门，待在家里。晚上早点关门歇息，闩牢门闩。

机船在运河中徐徐行走。到底是秋晨的河水，有一种凝稠的、金属的黑，在无声地流淌。两岸村庄、树木、植物渐渐向船后隐去。吱呀吱呀，橹桨声声。水老虫摇橹谛听，往昔悦耳的橹声，今日却显得特别陌生、刺耳。他心悸，不踏实。一会儿惦记着自己的戽水生意，一会儿又牵挂起妻子儿子 ……

六

次日傍晚，水老虫踏着夜幕，匆匆回到寺北街。

进入院子，感到阴冰冷气的。杏芬肩倚着门，怔怔站立着，两眼呆滞。在黄昏幽暗的光线下，她的脸折射出凄惨的白光。一见丈夫，她泪水涟涟，呜呜抽泣。

水老虫心里猛地哆嗦，一阵惊怵，赶紧发问：出啥事了？

哇的一声，妻子爆发出锦帛撕裂般的哭声……

昨日子夜时分，木村趁着酣醺，率两个士兵，夜色中翻墙潜入水老虫的宅子。他闯进杏芬的房间，两个士兵把守房门。失去人性的他兽性大发，不顾杏芬死命反抗，将她奸污、蹂躏。

夫妻俩抱拥一起，呜呜哭泣。学堂、机船被霸占，现在老婆又被欺辱，水老虫悲恸欲绝，伤心彻骨。万念俱灰的他，想到了死……一股怒火从心底蹿出，仇恨从每个细胞中滋生，牙齿咬得咯咯直响，牙龈在淌血……

他走在街上，恍恍惚惚，好像后背有无数双眼睛在盯视他，灼灼的眼光让他抬不起头，使他无地自容。他分明感到，体内多出了一个器官——可恶的木村似乎附着他，植入了他的肌体，拂之不去，形影不离。还不时跳将出来，伸出锋利的爪子朝他狂抓，抓得鲜血淋漓；张开血盆大口，死死封住他的喉咙，他几近窒息，透不过气。夜晚，他噩梦连连。梦里，魑魅魍魉包抄他、追逐他、吞噬他……

那天，他悄悄安排杏芬带了儿子，携上家里所有银两细软，投奔浙江临安山坳里的姑姑家……

水老虫被派去上海郊区，运载枪支、弹药。

日照当头，晴空朗朗。机船回程经过阳澄湖。湖水辽阔，渺渺茫茫；微风徐徐，水波荡漾。两个鬼子一会儿监视湖面，一会监看摇船的水老虫和村民。

水老虫撂下手里的橹桨，让村民独自摇橹。他从容走进船舱，端出备好的鱼肉菜肴、一瓮白酒，笑嘻嘻对两个日本兵说：太君，你的，米西米西的干活。

鬼子兵心生戒备，将信将疑，要水老虫先尝吃。

水老虫大口咀嚼着鱼肉，将满碗白酒一饮而尽。鬼子露齿大笑，称赞说：你的良心大大的好。

两个鬼子蹲身开吃，狼吞虎咽。水老虫继续摇橹前行。

半个时辰后，酒瓮已空。鬼子喝得面红耳赤，醉眼迷离。其中一个摇摇晃晃走到船沿，拉开裤裆，向湖里撒尿。另一个见了，仿佛被传染，也立身去撒尿。两人叽里呱啦，比试谁射得远、射得高。

说时迟那时快，水老虫迅捷将油桶内的柴油倾入船板，用火柴引燃纸片，扔到木板上。嗤嗤嗤，火苗如一条火龙从船尾飞速窜向船头，熊熊大火迅速覆盖了机船。鬼子兵惊醒，慌忙端起身边的长枪瞄向水老虫。还没来得及开枪，轰隆，轰隆隆，几声巨响，鬼子的弹药爆炸了，人、船全被炸成碎片，葬于湖水……