“中国航空之父”冯如的爱国情怀

● 付顺利

1910 年，美国旧金山出了一个轰动一时的新闻：这一年，一位中国侨胞在美国成功独立制造一架飞机，十几次的试飞，表明这架飞机的结构和性能比当时欧美人所制造的飞机更出色。这位华侨曾驾驶这架飞机参加当时在旧金山举行的各国飞行家的飞行比赛。在比赛中，他的飞机飞行高度达213.36 米，速度约达每小时105 千米，向着海湾环绕飞行，飞行距离约32 千米，成绩为全场之冠。当时前往参观的各国人士和华侨很多，都一致赞扬这位中国飞行家的成就；美国报纸和华侨各报一时竞相载文，予以好评；国际飞行协会发给这位中国侨胞优等证书。这件事为中国人在早期世界航空史上赢得了极大的声誉。这位制造和驾驶飞机的华侨，就是我国第一位飞行家和飞机设计师——冯如。

立志苦学工程技术

冯如，号九如，字鼎三，1883 年生，广东恩平人。父亲务农，家境十分贫苦。他有4 个哥哥，都先后夭折。冯如从小就很聪明，念书的时候，经常名列前茅，深得教师喜爱。12 岁（一说9 岁），由于生活所迫，冯如由一位表亲带往海外谋生。小小年纪的他就离开了故乡和亲人，远涉重洋，漂泊到美国的旧金山，到了美国以后，人地生疏，饱受帝国主义者的欺凌压迫。幸好旧金山的华侨很多，在他们热情照顾下，冯如找到了工作，在耶稣教会办的小机构里当勤杂小工。当时中国的国际地位低下，华侨普遍遭到种种剥削和歧视，冯如的生活当然也非常艰苦，但是他并不向环境屈服，白天做完繁重的工作，晚上还坚持到夜校补习英语，过了一段时间，他的英语有了相当的基础。冯如看到美国的机器制造业发达，就立志苦学工程技术。他曾经对人说：“国家要想富强，必须工业发达，而工业之中，尤以机器制造最为重要。今天中国贫穷落后，要帮助祖国的工业发展，必须学习机器制造技术。”但是，当时旧金山是美国排挤华侨的一个地区，冯如找不到适当的机会，几经周折，才托人介绍到美国东部的纽约，进了工厂做工。他从此一面做工，一面学习，孜孜不倦地刻苦钻研10 年，掌握了不少机械制造技术，对于机械学和电学，都打下了较好的基础。他除了通晓当时30 多种机器的原理和制造技术，还独出心裁制作了两种新式的机器——抽水机和打桩机，受到人们欢迎和采用。特别出色的是他制成的无线电台，能发能收，电码灵敏。

冯如

筹集资金制造飞机

1906 年，冯如从纽约回到旧金山，一些华侨青年慕名前来向他学习，他收了广东新宁人朱竹泉为徒，热心传授技术。这时，美国莱特兄弟的飞机发明不久，各国虽然不乏研究飞机制造和飞行技术的人，但总的来说，整个航空技术尚处于襁褓阶段，大家都在摸索之中。冯如预见到飞机的军事价值，就萌发了制造飞机的念头。

当时正是日本和俄国为争夺在华利益发生的日俄战争结束不久，冯如耳闻帝国主义蹂躏祖国东北领土，愤慨万分，对朱竹泉说：“日俄战争对中国非常不利，我看在这列强竞争的时候，飞机是军事上所必不可少的。与其制造一艘军舰，耗费百万巨资，不如把这许多钱制造几百架飞机，价廉工省、用处更大。如果我们有成千上万架飞机分守中国沿海港口，就足以防御列强的侵略了。”从此，他就下定决心，要依靠中国人自己的力量来制造飞机。

冯如是一个说干就干的人。不久，他就带领徒弟潜心钻研飞机的制造和飞行技术，制成飞机模型。要把模型做成飞机，进行飞行试验，必须有一笔相当的资金。冯如自己是拿不出这一笔钱的，幸好旧金山是华侨集中的地方，平日华侨受到帝国主义欺凌压迫，爱国之心很盛，听到制造飞机可以救国，都纷纷出钱支持。在侨胞们的赞助之下，冯如开办了“广东制造机器公司”，招募股本，集资准备制造飞机。“广东制造机器公司”的招股简章里说明，这个公司要在美国旧金山以东的奥克兰（Oakland）先设立一个制造厂，制造两架飞机，待飞机飞行成功以后，再扩大招募股本，迁回祖国择地设厂，或者专造飞机，或者兼造各种机器。这个公司由冯如担任总机器师。

1907 年，冯如在华侨资助之下，在奥克兰租厂开工，开始制造飞机，次年，制出第一架飞机，运往附近的麦园试飞，但是没有成功。正在这个时候，冯如在奥克兰的工厂又失火被焚，所有设备都付之于一炬。冯如受到双重打击以后并不灰心，立即因陋就简，在麦园就地支起棚屋，继续试造，又遭到许多次失败。每次失败以后，他们总是细心地分析失败的教训，再接再厉，经过好几次大改进，到1909 年2 月，制出的一架新机，已经能够飞起来，但只飞了十几米高，又忽然坠地撞毁，幸好人未受伤。这时，原来凑集起来的资金已经耗费十之八九，股东们见飞机屡次失败，逐渐失去信心，不愿再投资。这时冯如的父母也因思子心切，万里投书，催他回国。在处境十分困难的时候，冯如也不愿半途而废，毅然宣称：“飞机不成，誓不回国。”冯如拿出了破釜沉舟的决心，他和学徒们节衣缩食，凑出最后的一点钱作为制造飞机的费用，并且特别注意研究飞机在飞行中的平衡和操纵的问题。有一天，他偶然见到空中有一只老鹰自由翱翔，他细心地观察它的飞行姿势和两翼伸展的情况。回来以后，又向邻居借了一只白鸽，仔细地用尺测量了它的身躯和两翼的长度，计算了二者之间的比例，从这里面得到了启发。他兴奋地对学徒说：“这下子飞机有成功的希望了。”接着进一步改进了飞机的设计并加紧制造。这样经过两三年的刻苦钻研，大小十几次的修改，冯如终于制成了一架能够飞行的飞机。

飞行成功轰动一时

1910 年6 月（一说1909 年9 月），冯如驾驶这架飞机顺利地升上天空，并且安全地降落到地面。这是中国人第一次驾驶自制的飞机所作的飞行。孙中山先生这时正在美国，也到场观看了试飞表演。他对冯如的成功、对冯如奋发图强的精神，极为称赞并鼓励，为中国有这样的人才而感到高兴。

冯如受到这样的鼓舞，信心大增，股东们也继续投资支持，冯如又不断将飞机结构改良，使其性能逐渐提高。1910 年10 月，这架经过改进的飞机经过十几次试飞表演，超过了许多外国飞行家的成绩，成为轰动一时的新闻。冯如制造飞机成功以后，誉满海外，美国人就想聘请他教授飞机制造技术，但是冯如一心想把自己的技术贡献给祖国，不愿在国外成名立业，他拒绝了美国人的邀请，决心返回祖国。

1911 年1 月，冯如带着他的徒弟朱竹泉、朱兆槐、司徒碧如等，坐船启程，经过一个月航行，回到他阔别16 年的家乡。冯如从国外回来的时候，带回两架自己制造的飞机。其中一架翼展约为9 米，弦长1.4 米，使用30 马力的汽油发动机，螺旋桨转速为每分钟1200 转。另一架则装有75 马力的发动机。回到广东以后，他原想在广州举行飞行表演，但是清政府怀疑冯如在国外同革命党人有联系，阻挠他的表演计划，而且不予任用。后来，冯如把在国外筹备好的机器制造公司搬回祖国，在广州郊区择地设厂，从事机器和飞机制造。这时，公司的名称已经改成“广东飞行器公司”，公司的合约上写明它的宗旨是为了“壮国体、挽权利”。这是我国以私人资本创办的第一家飞机制造公司。公司迁回国后，制造飞机的物质条件较差，但冯如就地取材，使用我国盛产的木竹等材料进行制造，克服材料困难之关，开辟了一条取材的途径。这期间，冯如曾去香港进行了一次飞行表演，但在降落时，发现地面有几个小孩，为了避免碰伤他们，不得不将飞机紧急拐弯，因而撞坏了机件。不久，武昌辛亥革命爆发，各地纷纷宣告独立，响应推翻清王朝。冯如立即出来组织北伐飞机侦察队，准备献身革命事业，由于清政府很快倒台，这个计划也就没有实现。

1912 年，冯如驾驶自主设计制造的飞机在广州燕塘试飞前合影

临终前的嘱咐

1912 年8 月，冯 如为了在人民群众中普及航空事业，就呈请当时广东军政府陆军司批准于25 日上午11 时，在广州附近的燕塘举行飞行表演。这一天，天气晴朗，闻讯前来参观的人很多。冯如头戴装着风镜的飞行帽，脚穿一双长统皮靴，起飞之前，先向来宾详细介绍了飞机制造经过和飞行性能等情况，接着就驾机凌空而起，朝向东南方向飞行。飞机越飞越高，距离也飞过了大约2500 米。飞行中，飞机操纵灵活，翱翔自如，沿途观者人头攒动，鼓掌之声不绝于耳。冯如为了想让飞机飞得更高一点，操纵用力过猛，机身急剧上升，头高尾低，失去平衡，晃动得很厉害，这时意外发生，飞机失速下坠。飞机坠到地面以后，冯如的头部、胸部、腹部都受了重伤。红十字会紧急驰救，但是由于药品不足，这天又适逢星期日，陆军医生外出，不幸赶治不及。冯如在临终前嘱咐徒弟们说：“我死了以后，你们不要为这次事故而丧失前进的信心。要知道，飞行中的牺牲总是难免的……”

1912 年8 月25 日，冯如在广州燕塘飞行表演中不幸失事牺牲，年仅29 岁，政府追授他为陆军少将，遗体安葬在黄花岗，并立碑纪念，尊他为“中国首创飞行大家”；同年9月24 日，广州民众在冯如飞机坠落的地方举行了追悼会。冯如的一生，是为中华的崛起而奋斗的一生，他把短暂的毕生精力都献给了祖国的航空事业，为我国载人动力飞行史写下了具有重大历史意义的一页，对于开创我国航空事业起到了先行作用。文