吴中名士周葆贻

童心

1876年，周锦康离世，留下年方九岁的周家独子。

1930年，新书付梓之际，被称为“吴中老名士”的周葆贻一声叹息：“忽忽至今，失怙五十四年，失恃亦十年矣……”

空舟快棹，逝者如斯，总是令人感喟。

和那个年代的多数士人家庭一样，周葆贻从小苦读诗书，不用为家事烦心，母亲左氏出身名门，不仅知书达礼，而且娴通文墨，她请名师教导爱子学业，又含辛茹苦，一力承担起子女六人的抚养。周葆贻是天生的读书种子，很早考上了秀才，可惜没有中举，终以教书为业。他的儿子、著名语言文字学家周有光回忆说，父亲因为去江阴参加乡试的航程中发生事故而受到惊吓，大病一场，放弃了考举人。

虽然不算真正步入仕途，周葆贻也曾游历苏、浙、皖、京、鲁等地，四处任职，早年做过埭溪（今属湖州吴兴区）的镇长，干了两桩不大不小的事迹。第一件事是撰文祈雨，当时埭溪相继发生水灾和旱灾，眼见天灾来得离奇，周葆贻恭恭敬敬书写了求雨的祷文，送去山神庙上达天听，果真老天爷给面子，降下及时雨，田民喜获丰收，奔走相庆。第二件事是感化盗魁，周葆贻率人乘夜入山，先给强盗头子一个下马威，然后晓以利害，对方表示愿意悔改，并协助搞好境内的安保工作，在周葆贻此后的两年任期内再未发生盗案。

这样的故事，发生在清季宣统年间，固然不致令人错愕，然而它更像是本该上演于两千年前———大汉王朝的循吏们孜孜以求的“感物化行”“导德齐礼”的画面重现。饱读经典的周葆贻，也完全有可能做过这样的循吏之梦。我们所知道的是，周葆贻的外曾祖杏庄公左辅，就是个不折不扣的循吏，曾因催税不力被免官。

毕竟，周葆贻在一定程度上实现了这个梦想，尽管那已是风雨飘摇的大清王朝尾声。他在诗里写道：“豆大一官无建白，愧闻比户颂青天”。“豆大一官”是实，“愧”却未必，彼時落笔成诗，恐怕不无欣然自得之意。

还有一个令周葆贻自得的理由———仅在他卸任六天内，埭溪又盗案迭起了。

在周葆贻六十三岁时：正襟端坐，一副老式圆框眼镜，面目儒雅斯文，细致看来，会发现持重的神态下，透出一丝仪式性的微笑。

如何概括这种观感呢？一个前清秀才、循吏、诗人、古文教师。一个典型的传统文人、士绅家长。

但传统也有它的另一面。周有光说：“他并不固执，那时候提倡白话文，他教古文，可是不反对白话文。”

不止不反对，周葆贻的著作《企言随笔》中，赫然印有他的白话诗《新竹》，其中写道：“他有时向我招手，他有时向我点头，他有时向我带笑，他有时向我含愁……”

这位老先生晚年在家乡创办“兰社”，教授诗词，男女弟子百余人，师生唱和，刊印诗集，颇有点追慕当年随园先生的意思。他发明了一种速成法，不论学三年五载，还是十天半月，都能有所收获，而一旦稍有可观，他便帮着宣传，让学生的诗文作品见诸报端。他生平最得意的发明是《诗经全部分类集对》，将诗经中的全部词句一一辑出，分类、析义、辨音，然后编成对，其中部分组合成诗词，多年苦心孤诣，终于完稿。大学者钱名山为之作序，推崇备至。

“方今世道维新，声光化电，日见发明，集诗经为诗词，亦文学中之新发明者也，质之诸前辈词家，咸谓古未之见。”这是周葆贻自己的评价。对于新事物他并不排斥，似乎一直努力着与时俱进。

但时代变化得太快了。周家这个曾经的富户、望族，早已成了空架子，入不敷出，却还艰难地维持外表的体面。周葆贻对外讲排场，对内还要养活一大家子，仅靠教书的薪酬远远不够。夫人徐雯，一个接受过旧式教育，年轻时以美貌闻名，又有着异乎寻常女子的主见与果决的女性，毅然选择分家，带着自己所生的子女搬到苏州，过上清贫而安静的生活。很多年以后，抱上重孙的徐雯在北京安然离世，享年96岁。

周葆贻在姨太太和四个孩子的陪伴下度过了最后二十年，题辞作赋，诗酒相和，开社授徒，著书立说。1937年，悠游的名士生活被日军炮火打断，周葆贻携家人避居乡下，不久即去世。

在后期出版的多部著作中，他提及早逝的前妻、身边的姨太太，唯不见有关现任妻子徐雯的只言片语。

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