美国禁止将儿童单独留在车内

姜博文

在美国，父母将儿童留在车内导致其死亡，很有可能会面临刑事诉讼。

非营利性组织“儿童与汽车”多年来致力于向美国社会呼吁提升汽车对儿童的安全性。据其统计，在美国，从1990至2020年，已有近1000个儿童因被父母遗忘在车内而死于密闭环境中的高温，平均每年有39个儿童因此喪生。

美国安娜律师事务所律师李远在中美两国均有执业经历，目前在加州执业。他说，在加州，机动车条例禁止将6岁以下儿童单独留在车内。如有上述情况发生，即便儿童未受伤，监护人一般也会被以刑法典起诉。一旦发生父母将儿童留在车内导致其死亡的事件，几乎必然会引发刑事调查，父母也大概率会被检方以更重的罪名起诉。

检方起诉的罪名，美国各州不尽相同。以加州为例，一种情况是监护人有预谋地将儿童留在封闭的车内，以杀死儿童。另一种可能的罪名是“故意致人死亡”。李远说，这种情况下，一般是监护人以为将儿童放在车内一小段时间不会有什么问题，例如父母将孩子放在车上而自己去超市买东西，结果发生意外。该罪名如果成立，刑期可能为3年、6年乃至11年不等。

如果证据指向监护人仅仅是因为遗忘而将儿童留在车内，检察官也会提起诉讼。李远称，这种情况，最重的罪名是“过失致人死亡”，刑期一般不超过4年。若有特殊原因，如出事前监护人连续工作长达12小时，已经极度疲劳，经过律师与检方谈判，罪名可能降为“危害儿童安全”，最高刑期2年。

据李远观察，在纽约、加州这样较为发达的区域，类似案件的起诉率都比较高。但在中部一些较为保守的州，人口较少且流动率低，许多居民沾亲带故，一旦发生类似事件，父母容易得到同情。相比起诉一个杀人犯，起诉一个刚失去孩子的父母看起来不是那么正义，故而检察官可能选择不起诉。

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