明镜高悬

姜仲华

道光十五年的一个清晨，桥上早行的人们突然发现，桥的西半部分趴着一个人，仔细一看，已经死亡，身下血迹殷殷。这属于齐河县地界，地保赶紧飞报齐河知县许朝保。许知县坐上轿子，带领差役到桥上验尸，发现尸体上有刀伤，便判定此人是被人杀害的。许朝保毫无思路，想到此案难破，责任重大，犹豫片刻，计上心来，对差役们说：“速把尸体翻转到桥的东边。”

差役们不敢怠慢，一起动手把尸体翻到齐河桥的东半部分。许朝保说：“尸体在长清县地界，让长清知县审理吧！”他转身斥责地保误报案子，坐上轿子走了。

长清县的地保看见这一幕，赶紧报告给长清知县舒化民，并说了齐河知县移动尸体的事。

舒化民立即修书一封，派差役骑快马先去送给齐河知县，请他一起去桥上查验。舒知县赶到桥上，只见桥上人山人海，无数乡民围着尸体观看，议论纷纷。一看县太爷来了，纷纷让开。舒知县看了看尸体，在桥上转了一圈，看到桥西边的血迹，心中有数。差役从死者身上搜得一张账单，上面写明买了若干匹布、用去多少钱等，极为清楚。

一会儿，齐河知县许朝保到了，二人拱手寒暄一番，舒化民请他一起到旁边的寺庙中去商酌。

舒知县对许知县说：“仁兄，尸体本来在西边，不知为何移到东边来？”

许知县脸一红，矢口否认道：“绝无此事！不知这是从何说起？”

舒知县笑着道：“人被杀害，必有血迹。现今桥西边有血迹，桥东边的尸体下却没有血迹，不是移动了尸体，又是怎么回事？”

许知县脸上青一块红一块，张口结舌，无言以对。

舒知县是断案高手，心中并不计较，微笑道：“像这样的案子，恐怕老兄也没办法查究，弟代替你办理，也未尝不可。”许知县大喜，连连拱手称谢。舒知县说：“我带的差役太少，麻烦仁兄拨二十名差役，归我调遣，办理案件。”许知县当即对本县数十名差役说：“此案由舒知县与本官共同勘查、审理，你们一切听从舒知县安排，有如遵从本官命令。”

当时，寺庙里涌进了上百名乡民，摩肩接踵，向屋里探头探脑，都想看个热闹，满足好奇心。舒化民叫差役把寺庙的门都关上，故作恼怒地说：“尔等来到这里，准备窃听我们的话，好去报告给凶犯吗？给我每人重打二十大板，否则休想离开！”

许知县不明白他的意思，急忙替那些乡民说话：“他们也是喜欢看热闹才到这里来的，未必要偷听什么信息，你这样未免也太不近情理了吧！”

舒知县顺水推舟，说：“好，好……这样，也不打你们了，就罚你们每人给我出半匹布，必须是新布，不管什么色料都可以，并且五个人之间互相担保，到时候交不上来，得一起受罚。不要钱，只要布。就定好第三天上午来这里上交，若有人胆敢违反，我可不留情了！”

舒知县命令差役，先将那些愿意出布的人，登记好名字、村子，大约有三十几人，然后把这些人放走。这些人唉声叹气地离开，只恨自己好奇心这么强，这么爱看热闹，闹得破一笔财。

后面的那些人纷纷求饶道：“官爷，我们都是贫苦人家，实在拿不出钱来买布啊！”

舒知县沉吟片刻，说：“这样，你们每三人出半匹，可以吗？”那些人没有话说。差役登记好他们的名字、村子，又放出了三十多人。

舒知县对着剩下的百姓说：“我看你们实在贫穷，没钱买布，也不强人所难，你们既然没有钱买布，那就催促刚才那些人早早买好，到第三天来这里交纳，免得受到责罚。”众人听后唯唯喏喏答应着离去了。许知县十分纳闷，不知道舒知县葫芦里卖的什么药。

第三天上午，两位知县都到了寺庙中。交布的人都抱着布，在那里等着。舒知县亲自按照顺序验收，验收完毕，说：“大家不要怕，我和许知县会将布还给你们的。”乡民们又惊又喜，十分迷惑。

舒知县说：“你们先退到外面，等叫到名字，进来领自己的布，没念到名字的人不要进来。”

在乡民们依次进来领布的时候，舒知县问他们的布是从哪里买的，有很多人说在齐河县城乔福龙的懋昌记布店里买的，差役一一注明登记。等把布全部还给他们之后，统计了一下，有一大半是从乔福龙的店里买的。

舒知县出来问道：“乔福龙在哪里？”乔福龙也是出布的人，正在人群之中，众人便指着他说：“就是他。”

舒知县问乔福龙：“你卖布几年了？”

乔福龙回答道：“我刚做这行生意。”

舒知县又问：“你进货所买的布，蓝色的有多少，白色的有多少，还记得吗？”乔福龙分别说了出来。

舒知县微笑道：“恐怕不是这样，你大概记错了吧！”又接着问：“你的布匹一共卖出多少，都卖给谁了？”

乔福龙不知道舒知县已登记好了哪些人的布是从他店里买的，便说：“仅仅卖出几匹布，其他的都还没有卖出去。”

舒知县问：“卖出去了多少，还有多少，你还记得吗？”

乔福龙又一一回答。

舒知縣道：“恐怕你说得不准，我知道，我替你说吧！”乔福龙面露不信之色，许知县和差役、乡民都暗暗惊奇。

舒知县不慌不忙，说乔福龙卖出多少，家里还剩多少，整个寺庙里面鸦雀无声，一根针掉在地上都能听见。舒知县命令差役：“你们速速到他家里去，把剩余的布全部取来。”

过了一会儿，差役取布回来，数了数那些布匹，果然和乔福龙说得不符合，而和舒知县说的数字几乎完全一致。

舒知县笑着对乔福龙道：“你自己进货买的布，却不知道数目，我反而倒是都清楚，你知道是什么原因吗？”

乔福龙战战兢兢，牙齿止不住地乱磕，说：“不、不、不知道……”

齐河知县许朝保惊讶不已，没等乔福龙回答，急忙问：“不知老弟怎么想到如此断案？”

舒知县指着乔福龙道：“这人，就是害人的凶犯！”乔福龙面如死灰，垂下头一言不发。

舒知县拿出从死者身上搜来的账单，给许知县看。许知县问：“这账单是从哪里来的？”

舒知县道：“从死者的怀里搜来的。被杀者随身携带进货单，而未见货物，谋财害命的可能性比较大。两县交界之地并不繁华，想要在短期内出手大量布匹非常困难。所以我要求围观百姓都带着新布来见我，这样杀人凶手必趁机低价售出手中积压的布匹。这就是我一定要问明交布百姓布匹来源的原因。乔福龙的布匹和账单上的数目没有什么差异，这明显是他贪图死者的布匹，把人杀死，还有什么疑惑的？”

乔福龙听了，魂飞魄散，不由自主地“扑通”跪下，浑身似筛糠，磕头如捣蒜，招供道：“小的如实招供，小的如实招供！死者张才是齐河县某村人，以贩卖布匹为业。我看上了他家的资财，借机和他结交为朋友，那天他拉着一车新进的布匹经过我家，我挽留他在我家住宿，和他一起把新买的布匹拉到我家中。夜里，我找了一个借口，说去齐河桥上接别的朋友，让他和我一起去，到了桥中央，便把他杀死了。小民认罪！小民认罪！”齐河差役立即将乔福龙拿下。

原来，乔福龙自以为案发在两县交界处，两县必互相推诿，不肯实查，所以看到两县知县联合侦查案情，也大着胆子前来窥探。谁想天网恢恢，疏而不漏，他遇到了智慧超群的长清知县舒化民。舒知县只凭借一张进货单，从容运筹，张开无形大网，将他诱出捕获。

舒知县当场查出真凶，围观的百姓欢呼雀跃，许知县豁然开朗，心悦诚服。

舒知县对那些出布的人说：“你们的布都是出钱买的，带回去吧！我岂会真的罚你们而中饱私囊呢。只是罪犯劫来的东西，一定卖得比平时便宜，你们一定会去买他的布，因此，我是借你们买布，来找到真凶。”说完，就让那些乡民拿着自己的布回去了。

舒知县又叫差役把死者家属叫来，把尸体和剩下的布领回，并让乔福龙把卖布所得的钱都拿来，还给死者家属，将乔福龙收入狱中，拟公文向上级汇报，等候依法处斩。

两县的乡民，都称颂舒化民知县断案如神。

选自《故事大王》2021.11