明镜高悬

2022-02-25 12:54姜仲华
民间故事选刊·下 2022年2期
关键词:福龙齐河布匹

姜仲华

道光十五年的一个清晨,桥上早行的人们突然发现,桥的西半部分趴着一个人,仔细一看,已经死亡,身下血迹殷殷。这属于齐河县地界,地保赶紧飞报齐河知县许朝保。许知县坐上轿子,带领差役到桥上验尸,发现尸体上有刀伤,便判定此人是被人杀害的。许朝保毫无思路,想到此案难破,责任重大,犹豫片刻,计上心来,对差役们说:“速把尸体翻转到桥的东边。”

差役们不敢怠慢,一起动手把尸体翻到齐河桥的东半部分。许朝保说:“尸体在长清县地界,让长清知县审理吧!”他转身斥责地保误报案子,坐上轿子走了。

长清县的地保看见这一幕,赶紧报告给长清知县舒化民,并说了齐河知县移动尸体的事。

舒化民立即修书一封,派差役骑快马先去送给齐河知县,请他一起去桥上查验。舒知县赶到桥上,只见桥上人山人海,无数乡民围着尸体观看,议论纷纷。一看县太爷来了,纷纷让开。舒知县看了看尸体,在桥上转了一圈,看到桥西边的血迹,心中有数。差役从死者身上搜得一张账单,上面写明买了若干匹布、用去多少钱等,极为清楚。

一会儿,齐河知县许朝保到了,二人拱手寒暄一番,舒化民请他一起到旁边的寺庙中去商酌。

舒知县对许知县说:“仁兄,尸体本来在西边,不知为何移到东边来?”

许知县脸一红,矢口否认道:“绝无此事!不知这是从何说起?”

舒知县笑着道:“人被杀害,必有血迹。现今桥西边有血迹,桥东边的尸体下却没有血迹,不是移动了尸体,又是怎么回事?”

许知县脸上青一块红一块,张口结舌,无言以对。

舒知县是断案高手,心中并不计较,微笑道:“像这样的案子,恐怕老兄也没办法查究,弟代替你办理,也未尝不可。”许知县大喜,连连拱手称谢。舒知县说:“我带的差役太少,麻烦仁兄拨二十名差役,归我调遣,办理案件。”许知县当即对本县数十名差役说:“此案由舒知县与本官共同勘查、审理,你们一切听从舒知县安排,有如遵从本官命令。”

当时,寺庙里涌进了上百名乡民,摩肩接踵,向屋里探头探脑,都想看个热闹,满足好奇心。舒化民叫差役把寺庙的门都关上,故作恼怒地说:“尔等来到这里,准备窃听我们的话,好去报告给凶犯吗?给我每人重打二十大板,否则休想离开!”

许知县不明白他的意思,急忙替那些乡民说话:“他们也是喜欢看热闹才到这里来的,未必要偷听什么信息,你这样未免也太不近情理了吧!”

舒知县顺水推舟,说:“好,好……这样,也不打你们了,就罚你们每人给我出半匹布,必须是新布,不管什么色料都可以,并且五个人之间互相担保,到时候交不上来,得一起受罚。不要钱,只要布。就定好第三天上午来这里上交,若有人胆敢违反,我可不留情了!”

舒知县命令差役,先将那些愿意出布的人,登记好名字、村子,大约有三十几人,然后把这些人放走。这些人唉声叹气地离开,只恨自己好奇心这么强,这么爱看热闹,闹得破一笔财。

后面的那些人纷纷求饶道:“官爷,我们都是贫苦人家,实在拿不出钱来买布啊!”

舒知县沉吟片刻,说:“这样,你们每三人出半匹,可以吗?”那些人没有话说。差役登记好他们的名字、村子,又放出了三十多人。

舒知县对着剩下的百姓说:“我看你们实在贫穷,没钱买布,也不强人所难,你们既然没有钱买布,那就催促刚才那些人早早买好,到第三天来这里交纳,免得受到责罚。”众人听后唯唯喏喏答应着离去了。许知县十分纳闷,不知道舒知县葫芦里卖的什么药。

第三天上午,两位知县都到了寺庙中。交布的人都抱着布,在那里等着。舒知县亲自按照顺序验收,验收完毕,说:“大家不要怕,我和许知县会将布还给你们的。”乡民们又惊又喜,十分迷惑。

舒知县说:“你们先退到外面,等叫到名字,进来领自己的布,没念到名字的人不要进来。”

在乡民们依次进来领布的时候,舒知县问他们的布是从哪里买的,有很多人说在齐河县城乔福龙的懋昌记布店里买的,差役一一注明登记。等把布全部还给他们之后,统计了一下,有一大半是从乔福龙的店里买的。

舒知县出来问道:“乔福龙在哪里?”乔福龙也是出布的人,正在人群之中,众人便指着他说:“就是他。”

舒知县问乔福龙:“你卖布几年了?”

乔福龙回答道:“我刚做这行生意。”

舒知县又问:“你进货所买的布,蓝色的有多少,白色的有多少,还记得吗?”乔福龙分别说了出来。

舒知县微笑道:“恐怕不是这样,你大概记错了吧!”又接着问:“你的布匹一共卖出多少,都卖给谁了?”

乔福龙不知道舒知县已登记好了哪些人的布是从他店里买的,便说:“仅仅卖出几匹布,其他的都还没有卖出去。”

舒知县问:“卖出去了多少,还有多少,你还记得吗?”

乔福龙又一一回答。

舒知縣道:“恐怕你说得不准,我知道,我替你说吧!”乔福龙面露不信之色,许知县和差役、乡民都暗暗惊奇。

舒知县不慌不忙,说乔福龙卖出多少,家里还剩多少,整个寺庙里面鸦雀无声,一根针掉在地上都能听见。舒知县命令差役:“你们速速到他家里去,把剩余的布全部取来。”

过了一会儿,差役取布回来,数了数那些布匹,果然和乔福龙说得不符合,而和舒知县说的数字几乎完全一致。

舒知县笑着对乔福龙道:“你自己进货买的布,却不知道数目,我反而倒是都清楚,你知道是什么原因吗?”

乔福龙战战兢兢,牙齿止不住地乱磕,说:“不、不、不知道……”

齐河知县许朝保惊讶不已,没等乔福龙回答,急忙问:“不知老弟怎么想到如此断案?”

舒知县指着乔福龙道:“这人,就是害人的凶犯!”乔福龙面如死灰,垂下头一言不发。

舒知县拿出从死者身上搜来的账单,给许知县看。许知县问:“这账单是从哪里来的?”

舒知县道:“从死者的怀里搜来的。被杀者随身携带进货单,而未见货物,谋财害命的可能性比较大。两县交界之地并不繁华,想要在短期内出手大量布匹非常困难。所以我要求围观百姓都带着新布来见我,这样杀人凶手必趁机低价售出手中积压的布匹。这就是我一定要问明交布百姓布匹来源的原因。乔福龙的布匹和账单上的数目没有什么差异,这明显是他贪图死者的布匹,把人杀死,还有什么疑惑的?”

乔福龙听了,魂飞魄散,不由自主地“扑通”跪下,浑身似筛糠,磕头如捣蒜,招供道:“小的如实招供,小的如实招供!死者张才是齐河县某村人,以贩卖布匹为业。我看上了他家的资财,借机和他结交为朋友,那天他拉着一车新进的布匹经过我家,我挽留他在我家住宿,和他一起把新买的布匹拉到我家中。夜里,我找了一个借口,说去齐河桥上接别的朋友,让他和我一起去,到了桥中央,便把他杀死了。小民认罪!小民认罪!”齐河差役立即将乔福龙拿下。

原来,乔福龙自以为案发在两县交界处,两县必互相推诿,不肯实查,所以看到两县知县联合侦查案情,也大着胆子前来窥探。谁想天网恢恢,疏而不漏,他遇到了智慧超群的长清知县舒化民。舒知县只凭借一张进货单,从容运筹,张开无形大网,将他诱出捕获。

舒知县当场查出真凶,围观的百姓欢呼雀跃,许知县豁然开朗,心悦诚服。

舒知县对那些出布的人说:“你们的布都是出钱买的,带回去吧!我岂会真的罚你们而中饱私囊呢。只是罪犯劫来的东西,一定卖得比平时便宜,你们一定会去买他的布,因此,我是借你们买布,来找到真凶。”说完,就让那些乡民拿着自己的布回去了。

舒知县又叫差役把死者家属叫来,把尸体和剩下的布领回,并让乔福龙把卖布所得的钱都拿来,还给死者家属,将乔福龙收入狱中,拟公文向上级汇报,等候依法处斩。

两县的乡民,都称颂舒化民知县断案如神。

选自《故事大王》2021.11

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