歪打正着成鱼面

陈志荣

湖北麻城鱼面，也叫垂面，已有千年的历史。1915年，鱼面还作为麻城名产，参加了在巴拿马举行的万国博览会，以“银丝鱼面”获银质奖。说起鱼面的来历，有个传说。

很久以前，夫子河边有户人家，父亲早亡，母亲把两个儿子抚养成人。母亲年老体衰后，一些家务活已力不从心，老大徐大祥把老母亲当成了累赘，一天到晚摆脸子给她看，有时还当面训斥。弟弟徐小祥心地善良，看哥哥这种样子，心里也不舒服。哥哥成家后，他们分家了。徐小祥和母亲一起生活。

这年冬天特别冷，老母亲在被窝里不下床了，一日三餐都由徐小祥端给她吃。只要天气晴好，徐小祥就背她到屋前晒晒太阳。可近来，连续雨雪不停，母亲卧在床上，心情肯定憋闷，没别的办法，徐小祥只要有空，就坐到她面前，和她聊聊天，问她想吃点儿什么。这天，老母亲忽然说，想吃鱼。这可把徐小祥给难住了，这场大雪，下了三天三夜，别说池塘，连夫子河都结了一尺厚的冰，谁还会去捕鱼呢？但徐小祥不死心，来到五里外的集镇，问了好几家店铺，都没有鱼。

回家的路上，他有意沿着夫子河走，眼睛盯着河里，希望有鱼钻出冰层跳上来。可是，天下哪有这样的好事，走到家了，连一片鱼鳞也没看到。

冬天的寒潮一个接一个，看来，夫子河要等到春天来了才会开冻，这如何等得了，如果老母熬不过这个冬天，还不成为自己一生的遗憾，徐小祥决定去凿冰捕鱼。当然，他也担心，这么冷的天，鱼儿是否会躲在深处不上来呢？为了能让母亲吃到鱼，说什么也要去试一试。他拿了小网兜、鱼桶、铁榔头、铁棒，来到了夫子河，轻轻地踏了下，冰坚硬着呢。在离岸一丈的地方蹲下，“叮叮当当”地凿起冰来。大约一炷香的工夫，凿出了一个尺余大的冰窟窿。

这场大雪，方圆百里冰天雪地，整条夫子河结了厚厚的冰，水里缺少空气，鱼儿闷得难受，发现这个洞口后，都游过来伸出水面换气了。徐小祥用小网兜捞了几条，一看够食用好几天了，就回家去了。他不想把这个秘密说出去，如果给哥哥知道，一天到晚都会来捕鱼的，还不把夫子河的鱼儿捕完。

面对这些鱼，徐小祥想，怎么烧好呢？母亲喜欢吃鱼，房间里昏暗，就是自己给她挑好，也难免有骨头剩下，鱼刺卡住喉咙怎么办？徐小祥想到了鱼丸。他刮去鱼鳞，剖肚后洗净，然后用刀把鱼上的肉一片片割下来，割了满满的两大碗。然后把鱼片倒在砧板上，薄薄地摊开，用菜刀剁了一遍又一遍，这下，就是有残存的刺，也不碍事了。剁好后，他突然想到，何不用那些鱼头、鱼尾、骨骼熬些汤。说干就干，熬好后，给老母亲端了一碗，老母亲喝了鱼汤，连声说鲜，身子也暖和了。

就在徐小祥准备做鱼丸子时，突然听到外面有人在喊：“小祥，你家的牛出逃了。”这些天，大黄牛一直关着吃枯稻草，看来想去吃点儿新鲜东西了。徐小祥连手也来不及洗，跑出门追牛去了。

徐小祥前脚刚刚走，徐大祥后脚来了。他家的面粉用完了，拿着升箩来向弟弟借。一看厨房里没有人，又想贪小便宜，就想拿点儿去算了，省得再来还。他知道弟弟家的面粉挂在吃饭桌子上方的木钩子上，就把那只簟箩拿下来，掀开盖子，先用升箩舀，再用手抓，还压紧压实，把升箩里装得满满的。然后盖好簟箩盖，举起后一边往木钩上挂，一边朝门外张望，最怕这个时候弟弟回来。心慌意乱地一挂，簟箩环还没有挂在钩子上，他却松了手，簟箩掉到了桌子上，侧翻了，好多面粉撒在了砧板上和地上。这下他更急了，如果这时弟弟回来，露了馅不說，还要他赔面粉。于是他索性站到凳子上，双手拿住木钩，用力一拉，把木钩拉了下来，放在簟箩旁边，制造好绳子自断的假象后，匆匆忙忙地捧着那升箩面粉走了。

徐小祥把大黄牛找回来，关进牛栏里后，才回到屋里，进屋一看，傻眼了，好好挂着的面粉，怎么木钩绳断了掉了下来。他也没往别处想，认为肯定是绳子天长日久不牢固的缘故。他把桌子上干燥的面粉拢到了簟箩里，干净的那些小心翼翼地捧起，和灰尘混在一起的只好不要了。可砧板上的面粉，大多和鱼馅粘在一起了，鱼丸子做不成了，这可怎么办。想想平时经常擀面条，何不把它做成面条呢？他索性加了点儿食盐，把鱼馅和面粉搅拌均匀，使它们完全混合在一起，再使劲儿地揉搓，直到面粉团软韧，才用擀面杖把面团擀成一个个薄饼，切成面条，煮了一点儿，给母亲盛了一碗端去。还没走到床前，一股香味就直往老母亲的鼻孔里钻。母亲吃后说，她从来没有吃到过这么好吃的面条。

徐小祥尝了下，感到确实好吃，这么多面条，两个人一时也吃不完，何不让邻居也尝尝鲜。于是他把全部面条煮熟，端了些给哥哥家，把剩下的全分给了左邻右舍。歪打正着做出的特殊面条，大家都说好吃，因为掺有鱼馅，就把它叫作鱼面。

天气暖和了，老母亲开始下床活动，她不但能够照料自己，还能做些轻微的家务活了。老母亲经常记挂着鱼面，徐小祥不时地到夫子河里捕来鱼，然后制作面条，天气晴朗时，还把鱼面晒干，备着寒冬腊月吃。做鱼面的手艺搁着，也怪可惜的，在乡亲们的鼓励下，徐小祥到集镇上开了家鱼面馆，生意非常好。赚了钱后，他娶妻生子，在集镇上安了家。因在小儿子家过得舒心，老母越活越康健。

徐小祥做鱼面，虽然是徐大祥引出的，但偷面粉这种事情毕竟是不光彩的，徐大祥只得贼给狗咬，不好开口。躺在床上，徐大祥也在反思，自己连母亲的养育之恩也忘记了，把老母亲当作包袱，抛给了弟弟。弟弟孝顺母亲，善有善报，老天赐给了他这么好的一门手艺，使他撑起了一份家业。而自己，起早落夜风里来雨里去上山下田，到头来一家大小连温饱都难解决，看来，这是上天对我这个不孝之子的惩罚。徐大祥越想越感到对不起母亲，决心痛改前非，像弟弟那样，做个善良孝顺的人。这以后，徐大祥像换了个人，三天两头去看望母亲，有好吃的，也不顾路远地送去。

后来，徐小祥扩大门面，人手不够了，把哥哥一家也请了去帮忙。他们弟兄团结，妯娌和睦，鱼面制作工艺不断改进，越做越好吃，连外地食客也慕名而来。经过千年的传承，夫子河鱼面名扬海内外，成了当地的一大特色美食。

选自《民间传奇故事》2021.11上