此房在租

李力军

/一/

老陈在南市的那处住房，两室一厅70平方米。为了孩子上学方便，老陈一家三口搬到了孩子姥姥家住，这处住房便闲置起来。妻子陆老师主张出租，老陈没同意：除了对老房有感情之外，他不想承受“收租人”的角色。夫妻二人都是高校老师，骨子里挺清高的。妻子说孩子上高中后，补课费高了。还说，在父母家住总不能太节省，开支越来越多。老陈不好再坚持，但也提了一个要求——租金要低。

也许是租金低的原因，出租信息刚登出就有租客看房。妻子非常高兴：看来低租金是对的，老陈真有头脑。可是，这位姓夏的租客还要求再降租金。他说是长租，最少一年。妻子看向老陈，老陈不忍妻子和租客讨来讨去，就说，既然长租，就降点儿吧。

每个季度能收到几千元的出租收益，妻子又给孩子多报了一个补习班。

半年过去了，离交这个月租金的日子已过去20多天了，小夏还没提房租的事。又过了两天，离租房的整月还有3天时，小夏突然打电话要退租，说母亲生病，他要找离家近的工作。他让老陈明天收房。

“说好一年，结果只租半年。”妻子从抽屉里取出合同，“按合同要赔偿一个月的违约金，还不算长租的调价。可抵押的钱已顶了这月的房租，只好另向他要。这是双方的承诺，我可以不要，但他不能不给呀。”

第二天，夫妻俩打车到出租房。上到5楼，门大开着，门口堆放着手提箱和比手提箱还大的行李，室内杂乱无章，垃圾满地，都没下脚的地方。小夏从里面出来，把房门钥匙交到妻子手上，说他叫的车，一会儿就到，之后便不再说什么。妻子接过钥匙，没表现出不悦，而是礼貌地说：“愿你住得开心。”

妻子从事教育工作，能掌控人的心理。这句话表面上是客套，实则是让对方自责：怎么好意思把房子住成垃圾场。小夏没有任何回应，妻子又问：“看你这年龄，你母亲年纪也不会太大。”妻子的口吻越来越像老师询问孩子：“得的什么病，重吗？”“脑病。”“呃，到医院看过吗？”“看过。”“怎么说？”“只能保守，也就是等死。”“呃！是钱的问题吗？”“不是。医院见我们是农村的就不给治了，说风险大。”“哦。你成家了吗？”“没有，刚处一个，没希望。”“刚处怎么就没希望？男生要主动些嘛。”“她先要房，后又说等我妈完了再说。”“唉，这也太现实了吧！”

说话间，车到了。小夏拎起两个手提箱下楼去。看来，他根本不想谈及违约金的事，或者，他已经做好了一切应对的准备。

老陈小声问妻子：“怎么没说合同？”

“想说来着，可看他的境况——唉，就当资助了，他留句感谢的话就行了。”妻子弱弱地说，老陈点头赞同。

不一会儿，小夏又跑上楼，喘着粗气端详着剩下的几个行李箱。

“不用看了，你一个人拿不下去。”妻子转向老陈，“你送他一下。”老陈拎起一个行李，同小夏一起下了楼。

车停在楼门口，把所有行李放到车里以后，小夏坐到副驾驶位置上。车窗是摇下的，老陈等待着小夏回过头来向他道别、致谢。可小夏将头转向司机，说句什么，车便缓缓开动了。车拐出大门的时候，他仍有机会转过头来，但他并没有转。

/二/

2019年6月，老陈又迎来一位新租客，是一墙之隔的隔壁医院的一位女医生。那天，女医生来看房，她身材高挑，面容清瘦，看上去年龄不超过40岁。穿着医生的白大褂，口罩挂在胸前。同来的还有一位自称是学生的女孩，姓宁，叫宁。她很恭敬地叫医生“尹老师”。

“没空调？”尹老师巡视一下房间，說。

“这是苏式建筑，壁厚，冬暖夏凉，风扇足够了。”妻子解释。

“要的，要的。”尹老师仰着脸，四处张望，说着外地口音。

“老师，您看还需要什么？”宁宁恭敬地问。

“别的不需要了，租二年吧。”“好的。”宁宁恭敬地答。

“我那边还有急诊，宁宁办手续吧。”说完尹老师就急匆匆离开了。

妻子似乎没有反过神来。宁宁见妻子没作声，便走到妻子身旁说：“姐，还考虑什么呢？”

妻子将无助的目光投向了老陈。老陈揣摩着妻子的内心活动：她不应是因租金的问题拿不定主意，人家并没有还价。吸取了上一次租金低但还是被砍价的教训，妻子这次提高了租房的价格，留出讨价还价的余地……最后，老陈认为，一定是这位医学老师的行为举止，让同样是老师的妻子产生了抵触情绪，一时间失去了沟通的兴致。的确，这位尹老师从跨进门槛到离开，在几分钟内的交流中，竟没有正式地看老陈夫妻一眼。但是，面对可能是有史以来的最高的租金，妻子似乎又无力与之对抗，于是她处在矛盾中。

老陈对着妻子，语气坚定地说：“看看，我们买什么样空调。”

“你上网搜吧，我来起草合同。”妻子以冷漠的口气回应。

一天后，空调安装完毕，租房合同签完，这次房屋出租进行得很顺利。

转眼到了春节，而宁宁在帮尹老师付了两个季度的租金以后，便再没有联系。

大年三十的前两天，妻子收到宁宁的一条短信：“尹老师被疫情隔在湖北，预计节后可回，放心勿急。”

可是，春节都过去好长一段时间了，妻子还没收到宁宁的信息。又过了一些日子，妻子的手机上突然显示宁宁的短信，要退租：“姐，明天退房，请您和大哥务必前来交接，带上您的备用钥匙，多有不便，敬请包涵。”妻子看过之后，算计着说：“她应有半年的时间没住这个房子。”

按约定的时间与宁宁见了面，她戴着口罩，同来的还有两位男生，也戴着口罩。宁宁介绍说，他俩也是尹老师的学生，来帮拿东西的。

几个人一起上楼，老陈打开门，让宁宁他们先进去。老陈先来到大一点儿的东屋，一床大被平整地铺在床上，床边桌子和桌旁的矮柜上堆放着许多书，有的还是翻开的。看来主人睡觉和学习工作都在一个屋里。窗前白色轻盈的纱帘静静地垂在书桌对面，这是主人精心布置的，因为这个纱帘不是原有的。桌上除了一台电脑和几本书籍之外，还有一瓶咖啡，由于盖子没有盖紧，里面的咖啡已成黑块。一个不大的相框立在桌子上，吸引了老陈的目光，这是一家三口的合照。其中的尹老师嘴角上扬，笑眯眯的眼神透着顽皮，形象很美。

两个男生开始装东西，老陈来到客厅，妻子和宁宁正在结算房租。

“中途退租，按合同要赔偿两个月的违约金，定金是不退的，再加上应付的租金。”妻子说。

“哎呀，这么多！”宁宁想了一会儿，说，“姐，这事怪我，没细看合同。你能不能先把租金收了——”

“做老师的更要有契约精神。”妻子严肃地说。

宁宁不再说话，她在想怎么办。她没带合同来，也没去看妻子带来的那份合同，她相信妻子说的都是合同上的规定。

“违约金怎么是两个月？不是一个月吗？”老陈拿起合同看，上面填的是两个月。

“现在是两个月了。出了小夏那个例子之后改的。如果我们违约也会加倍赔偿给他们，很公平。”妻子说得很坚决，没有调整的余地，也是在暗示老陈，不要替租客说话。

“行。”宁宁沉默了一会儿，说，“既然合同写明了，按合同执行就是了，告诉我总数我给你打过去。”

两个男生很快将所有的东西打包好了，并让宁宁检查一遍，就往楼下搬。

宁宁确认妻子收到钱款以后，又返回到房间。她环视房间的每个角落，走到窗前，前倾着身子把纱帘拉向一边。

“这是你们老师自己安的，你拿走吧，我们租房子用不着。”妻子说。

“是，这是我帮尹老师安的，我不拿走，就留在这吧……”宁宁的话语中带着一种难舍的感情。

又反复查看了一遍后，宁宁拎起地上的一个袋子往外走，看样子这个包很沉。

“你帮拎一下。”妻子对老陈说。

这个包确实很沉，里面全是书。老陈送他们到楼下。东西装上了出租车，两个男生坐到后排，副驾驶的位置留给宁宁。

宁宁来到老陈跟前，诚恳地说：“谢谢大哥，我拖欠房租很长时间，可你们一次也没催过……”说着说着，宁宁的眼圈发红，要哭。老陈想，宁宁是觉得委屈要流泪吧。宁宁坐进车，摇下车窗，向老陈挥手：“再见。”

回到家里，妻子告诉老陈：吸取上一次租房给小夏的教训，这次租房注意两点，一是开口要价不能低，就是再低，人家也压价；再一个就是违约金改为两个月的房租，防止租客利用规矩占便宜。

/三/

受疫情影响，人员流动少，一个多月了，老陈都没有接到求租电话。这天，老陈的手机显示一条消息，湖北医务人员抗疫牺牲，有内容有照片。其中一个女医生，老陈看着眼熟。他急忙问妻子：租房子的尹老师，是不是叫尹青？妻子答：不知道呀，就知道姓尹，我都是和她的学生宁宁联系。

“是她，是她。”老陈自语道。

“怎么了？”妻子问。

“牺牲了。”老陈回答。

“你可别造谣，搞清楚了再说。”妻子一边说一边把手机抢了去：“照片很漂亮，是她本人吗？”

“是，那天这张相片就放在出租房的桌子上，是合照。”

“快看文字怎么说。”妻子举着手机，“尹青，女，36岁，医学博士。2019年12月回湖北看望父母，因疫情滞留当地。她主动联系当地医疗部门，积极投入到当地的抗击疫情的工作中……”

“是她？！”妻子惶恐地说。

“你和宁宁联系一下，看是否属实。”老陈紧张地说。

不一会儿，一条哀伤的消息让老陈和妻子久久无语。宁宁回了一条简单的信息：“她是我的老师，我永远怀念她。”

妻子看着短信，眼角湿润：“收房的那天我就感觉不对劲儿，宁宁和我告别的时候眼泪汪汪的。”

客厅的灯关闭着，二人陷入长久的沉默。夜色中，妻子忽然说：“我们收尹老师的租金是不是收错了？”

“你怎么想？”

“全部退回，否则——”

“做得对，你这就和宁宁联系吧。”

妻子把写好的内容让老陈看：“宁宁，听到这个不幸的消息我们非常悲痛，我和我爱人决定，将收到的尹青老师所有租房费退给你，并转给她的家人，以表达我们的悼念之情。请速回信息，希望尽快把钱转给你。”

宁宁很快回短信：“你们在我拖欠房租的几个月里，没有给我打过一次电话，我十分感动。关于退租的事，是尹老师在病重期间委托湖北院方给我医院发来一份传真提到的，所以這件事就落在我的身上。你们的想法我会尽快联系她的家人，将你们的诚意转告给他们。”

又一个月过去了，妻子还是没收到宁宁的任何信息。

随着疫情平稳，租房的电话又多了起来，但老陈和妻子似乎没了出租的热情，对每一次电话的答复都是：此房在租。