作为沽上名家,张兆祥和文美斋主人焦书卿有着很深的交谊,他平时的活动,除了卖画、课徒之外,就是为文美斋绘制笺纸样张,有时原来的版子破损了,不能使用,张兆祥便再应文美斋所请绘制新的样稿,及时补充进来。此外,他还绘制了一些工笔重彩的花鸟画,以此作为印制笺纸的原本。因此,张兆祥究竟为文美斋绘制过多少样稿,是很难厘清的一件事情。另外,《百花诗笺谱》究竟有多少个版本,也很难梳理清楚,因为,这些笺谱尽管都收录了100 幅花卉笺,但在收录的样张、编排的次序等方面均存在一些差异。
在张兆祥绘制的笺谱中,有一部较为特殊然而也是影响最大的笺谱,那就是以彩印形式面世的《百花诗笺谱》。
清宣统三年(1911 年),文美斋选取张兆祥生前绘制的100 幅折枝花卉,采用传入中国不久的珂罗版印刷技术,以彩印形式刊行了《百花诗笺谱》。这部笺谱为线装,一函二册,封面为张祖翼小篆题签“百花诗笺谱”,扉页为张祖翼隶书题签“文美斋诗笺谱”,牌记为“宣统三年岁次辛亥五月刊成”,紧随其后者为张祖翼于光绪三十二年(1906 年)秋所作序言,其中写道:“书画之妙,当以神会,难以形求。故世之评画者以神韵为上,迹象次之。然神韵、迹象缺一不可。古今工花卉者,不可胜数。至我朝,恽南田先生出以工笔写生,花之精神与花之状态,皆栩栩欲活,可谓极艺林之能事矣。自是而后,术如恽先生之生香活色,戛戛其难之。析津张龢庵先生精六法,尤工折枝花卉,海内赏鉴家莫不许为南田后身。文美斋主人以所画花卉制为诗笺百幅,铸版行世,侔色揣称,尽态极妍,所谓‘赵昌画花写花形,徐熙画花名花神’者邪?镂既竣,为书数语以赠。”
这些话绝非虚言。因为作者本人就是一位具有极高鉴赏水平的艺术家。张祖翼(1849—1917)字逖先,又号磊盫,安徽桐城人。幼年即喜好金石之学,篆书宗法钟鼎文和石鼓文,隶书以汉碑为依规,行书、楷书又无一不精,篆刻师从邓石如,偶以金石笔法写兰竹,均有韵致。短短的序言,张祖翼对张兆祥推崇备至,亦可见张兆祥艺术成就之高。
张兆祥梅花笺
张兆祥荷花笺
张兆祥菊花笺
张兆祥桃花笺
珂罗版是collotype 的英文音译,是一种平版印刷技术,因其多用厚玻璃作为版基,故又称作“玻璃版印刷”。珂罗版技术能够忠实地再现原作的浓淡层次,达到逼真的效果,因此适合于精巧复杂的高级印刷品。由于天津特殊的地理位置和社会发展水平,在印刷技术发明也得风气之先,较早引进了珂罗版技术,这一技术便在《百花诗笺谱》中得到了应用。
这部彩印的笺谱相对于单色的笺谱而言,可谓上了一个大台阶。花朵浓淡的自然过渡,叶片向背的逼真写照,加之生动的造型、艳丽的色彩,仿佛一幅幅绚烂的花卉小品,令人赏心悦目,爱不释手。与之前的单色印刷者相比,彩印者以显现笺画为主,删去了原画上的款识和题诗,仅保留了张兆祥的印章。
这部笺谱刊印之后,风行海内,争购者众。1912年4 月29 日,在南京临时政府教育部工作的鲁迅买到了这部《百花诗笺谱》,用了四元二角钱,这在当时,不算是一个小数目,因为鲁迅那时的月薪不过60 元。也正是由于这部笺谱销路甚好,因此北京的一些南纸店、上海的一些笺扇庄也纷纷仿效,开始印制彩色的笺纸,或用饾版,或用珂罗版,有的干脆仿制其中的一些样张,单独出售。也有的机构选取其中的一部分图案,署上自家的牌号。如中华书局早年出品的笺纸中,其中就有直接从《百花诗笺谱》中选取的一部分,只不过既不署文美斋的堂号,也不署张兆祥的姓名,可见在当时的文房用品中,还没有明确的版权保护制度,各店铺之间存在着相互仿制的现象。
值得一提的是,由于这部《百花诗笺谱》需求日广,文美斋一印再印,从而导致原版损坏,而张兆祥已经去世,不能再重新绘制样稿,因此文美斋只好以张兆祥生前绘制的一些大幅笺纸替代。受尺幅的限制,不得已而以蝴蝶装的形式装订。此外,为了凑齐100幅,文美斋又选取了一部分他人的花卉笺充数。这些花卉笺大多出自王振声之手,其风格与张兆祥有着明显的区别,具有更为明显的文人气息。王振声(1842—1922),一作(1836—1913),字劭农,亦作少农,号坚脑生,北通州(今北京通州)人。同治十三年进士,由给事中官至徽州知府。旋即辞官乞归,因号黄山遯叟。王振声幼承家学,能书擅画,尤精花鸟,深得华喦逸韵。文美斋选取的王振声所作笺画,均有王振声题写的诗句或跋语,宛如一幅完整的国画。如垂柳笺题“任他离思一条条”,桃花笺题为“故人家在桃花岸”,荷花笺题为“心香一瓣”,枫树笺题为“伊人秋水”,所表达的均是思念故人之意。
张兆祥梨花笺
张兆祥牵牛花笺
平心而论,彩印的 《百花诗笺谱》固然令人耳目一新,但是由于它过于考究,慢慢就失去了其实用功能,人们往往把它当做画谱收藏或当做礼品赠送亲朋好友。也由于它过于强调其色调的绚烂多彩和形式上的美感,因此也往往被人视为艳俗。1932 年冬季,鲁迅回北平探望母亲,发现北平琉璃厂一带所出售的笺纸文人气息逐渐浓厚,因此决定编印一部新的笺谱。1933 年2 月5 日,鲁迅在致郑振铎的信中说:“去年冬季回北平,在琉璃厂得了一点笺纸,觉得画家与刻印之法,已比《文美斋笺谱》时代更佳。”这也说明在笺纸的美学取向上,也同样具有雅俗之分。
张兆祥万年青笺
张兆祥紫藤笺
张兆祥辛夷笺