三胎来了，家里的“老大、老二、老三”怎么翻译？

侃哥

最近有人问了我这个问题：“老大你刚回来，先歇息歇息吧，老二老三你们去帮忙。”

这里的老大、老二、老三用英语怎么翻译？

说实话，这个问题确实把我问住了，因为我在阅读的英语资料、观看的英文影片中，确实没有遇到过这个场景，所以没有相关英文表达的积累。

作为第三人称的“老大、老二、老三”，自然很好翻译：老大为“the first child”，老二为“the second child”，老三为“the third child”。

“他是家里的老大”可以翻译为：He is the first child in the family.

但刚才那个同学的问题应该是：作为“第二人称”的老大、老二、老三，也就是父母怎么用英语来称呼孩子。

对我们中国人来说，“老大、老二、老三”是多么熟悉的称呼。

我们的父辈们家里一般都生好几个，父母称呼孩子的时候，一般都说“老+数字”。现如今国家开放三胎，这样的称呼又将在中国家庭重现。

但西方貌似没这样的文化，咨询了一些国外朋友，他们都说：直呼其名。

比如：Jimmy and Sam， your elder brother Tim is back with a lot of luggage. Go help him.（吉米、萨姆，你们的大哥蒂姆回来了，行李很多，去帮忙拿一下。）而不是，“Old two and old three， old big is back. Go help him.”

这个例子可以很生动地说明什么叫“语言承载文化”，A文化背景下生动鲜活的语言，无法直接转移到B文化背景中。

东方文化宗族观念、集体意识比较强，父母称小孩“老大、老二、老三”时，无非是想强化“他们是这个集体一分子”的意识。

而西方人没这种文化，个体意识较强，所以父母会直接叫小孩的名字，而不是用老大、老二、老三这样的“组织代号”去称呼他们。

文化不同，称呼还真的不一样。

再比如，我国有“长幼尊卑”的文化，年纪大的人前面加“老”，年纪轻的人前面加“小”，比如：老李、小張。

西方人讲究“平等”，所以一个男性不论长幼，前面都冠以“Mr”。

怎么样，畅游在两种语言文化中的感觉如何？是不是很有趣？

（选自2021年8月25日“侃英语”微信公众号，本刊有删改）