肉身菩萨昙鸾

昙鸾（476—542），南北朝时期净土宗高僧，雁门（今山西代县）人。他是继慧远之后山西出现的又一位佛教净土宗的祖师级人物，在佛教中国化的进程中，将儒、道、释三学融汇于净土思想，为中国净土宗理论建设及中国佛教的发展做出了卓越贡献。被魏孝静帝称为“神鸾”、梁武帝称为“肉身菩萨”。

因病结佛缘 名满誉魏都

家住雁门的昙鸾，因家近五台山，从小便常听有关文殊菩萨灵异的传说，受到佛教思想的熏染。他14岁到五台山朝圣，见佛教遗迹，心里异常感动，于是毅然在佛光寺出家，广学内外经典。昙鸾对于龙树一系的《大智度论》《中观论》《十二门论》《百法名门论》四部论及佛性之义的研究，颇有心得。后来，读《大集经》，觉得经中的词义深奥不易悟解，遂着手注释，写了一半多，因积劳成疾得了气疾，暂时停笔，不得已而出门寻医治疗，并深感生命之短促，如果不获健康，便难完成一切志愿。听说江南隐士陶弘景精研道家神仙方术，学问渊博，远近推崇，便决心南游寻访，以求健体长寿。

昙鸾经过长途跋涉到了梁都建康（今江苏南京），并得引见梁武帝。梁武帝即邀请入重云殿和他探讨佛性的深义。《续高僧传》记载说，二人相谈甚洽，梁武帝并称赞道：“北方昙鸾法师，肉身菩萨也。”

当时陶弘景住在句容的茅山，深受梁武帝的尊敬，时人称他为“山中宰相”。昙鸾在建康先写信给陶弘景说明来意，表示愿从他学习仙术。陶弘景也是早慕昙鸾的高名，接信后立即回信表示欢迎。昙鸾到茅山后受到陶弘景的热情接待，不久便授予《仙经》十卷。昙鸾即携经辞还北魏，欲往名山如法修炼，此时他的思想也徘徊于释、道两家之间。但碰巧的是，归途中路过洛阳时，昙鸾遇见北印度三藏法师菩提流支，即向流支讲述自己的愿望，并问他佛法中有没有胜过此《仙经》的长生不死之法，菩提流支告以《仙经》比不上佛法，而且仙术并不能长生。随即将净土基本经典《观无量寿经》授给他，说：“此是大仙方，依此修行，便能解脱生死。”据《续高僧传·昙鸾传》记载，昙鸾受了这番教化后，即把随身所带的《仙经》烧掉，从此精修净业。

由于昙鸾专心修行、精通佛学，很快名满魏都，得到南北朝帝王和朝野僧俗的尊崇。魏孝静帝称他“神鸾”，并敕住并州大岩寺（故址在今太原）。昙鸾常到山西交城、介休、平遥等地集众念佛，弘扬弥陀净土思想，教民众简便易行的念佛方法，受到社会各阶层的敬仰和认可，声播海内外。晚年又移住汾州北山石壁玄中寺，从此玄中寺便成为弥陀净土的祖庭。

宣安乐净土 倡二道二力

佛经中的净土，是指佛居住的世界，而与此相对的秽土，则是指众生居住的世界，佛学将世界分成了神圣世界和世俗世界。佛教大乘宗主张净土极乐世界客观存在，其中《无量寿经》中所说的阿弥陀净土信仰影响最大。昙鸾的佛学思想，就是将这一信仰中国化，并将其从佛学一般观念创造成一个佛教的教派。

昙鸾称西方净土为安乐净土，他在《往生净土注》中对安乐净土做出了细致描述。他一面绘制了安乐永宁的自然景观，一面又勾勒出和谐吉祥的人文景致。在《往生论注》中，昙鸾说：“同一念佛，无别道故远近，夫四海之内，皆为兄弟也”“平等是诸法体相。”可见一切安乐净土之中的众生，“无不净心”“随其心净，则佛土净”，俨然一个理想的君子国度，众生都享受着安乐永宁和舒适高雅的生活。

据《续高僧传》《隋书经籍志》《新唐书·艺文志》等所记，昙鸾有关净土思想的著述主要有《往生论注》《赞阿弥陀佛偈》《略论安乐净土义》等，这些都成为中土净土立宗的根本理论基础。昙鸾在绘制出安乐永宁净土理想天国的同时，还提出“二道二力”说，指出通往西方胜境的途径。他所说的“二道”，就是往生弥陀净土的两种途径，一种是难行道，一种是易行道。所谓“二力”，就是自力和他力。而“二道”“二力”是相互关联的，是通往弥陀净土中主客观的辩证统一。自力是主体所修的善根，内在蕴藏能量的表现，只要勤行精进，便能体现其功效力；他力是由佛的本愿赋予的一种能量。昙鸾认为若有精进的自力，他力所给予的能量便展现出推动力，二力相合，便可进入通往西天胜境的易行道；若缺乏自力的基础，便只能在难行道上跋涉，失去了往生净土的希望。昙鸾在《略论安乐净土义》中，一再说明“因缘”“自力”的重要意义。佛学中的因缘，也称缘起、缘等，说明客观存在的事物，都有其存在的原因和条件，重要的是人的认识存有局限。他指出：“安得以有碍之识，疑彼无碍之法乎。”由于认识上的缺陷，往往不能全面认识到“万法”即万物的运动发展，因而怀疑其存在的原因与条件，也就不能正确发挥“自力”的作用。

昙鸾的“二道二力”说，是为出世主义作论证的，但在哲理方面有合理因素。如他正确地揭示说，人的认识存在着严重的局限，因此往往失之偏颇，并导致自己行动的失误，其重要原因就是主客观失去统一。正确的认识途径，应是在纷繁复杂的事物运动中，不断修正自己在认识中的差误，求得相对正确的认识。昙鸾很重视“自力”的作用。他认为在人生的旅途中，若无“自力”，即自我的主观能动性，并依之对“因缘”的正确认识而努力，则一切想法只能是空想，最终只能是一事无成。昙鸾所论是净土法门的理论，但也含有人生哲理的意蕴，从而得到僧俗各界的赞同，在学术界受到重视。

玄中寺里播净土 弘扬佛法至东瀛

昙鸾在北朝时，不仅建立了佛教净土宗的理论体系，还建立了一座弘法的寺院。玄中寺现在还存有刻于唐穆宗时的《特赐寺庄地土四至论》石碑，碑文云：“时大魏第六主孝文皇帝延兴二年（472），石壁峪昙鸾祖师初建寺，至承明二年（476）寺方就。”由此可见，这座被称为玄中寺的寺院，又称永宁寺、石壁寺，是昙鸾亲自修建的，距今已有一千五百余年的历史，在千百余年中，一直香火缭绕，表达着僧众对美好未来的企盼。

佛教净土宗在昙鸾圆寂后，得到继承与发展，其原因在于昙鸾的净土理论适应了不同层次僧俗的需要。一方面他的“二道二力”说，独辟蹊径，适应了高层次僧俗信徒的修炼；另一方面针对佛经虽佳、凡人难识的状况，昙鸾以易行道的称名念佛引导，使佛教深入到社会各阶层中。昙鸾认为众生智慧平等，“随其心净，则佛土净”。只要心净，则可往生于净土胜境。欲做到心净，“口称念佛”，就是不断地口诵“南无阿弥陀佛”，便易达成佛之道了。“南无”是致敬或归命的梵文音译；“阿弥陀佛”就是西方净土教主的音译。就是说，信徒只要心中有佛的信仰，不必读深奥的佛典，口念南无阿弥陀佛，终归是会往生净土的。昙鸾的这一修持引导方法，迎合了下层人民追求简易的信仰需要，遂使得弥陀净土信仰经久而流传。

到了唐代，昙鸾后学弟子道绰、善导法师，继承与发挥了其祖师业绩，在长安、洛阳弘扬净土法门，在此时又由日本留学僧传入东瀛。据日本佛学史记载，日本形成本土的净土真宗教派，他们崇拜昙鸾、道绰和善导为祖师，崇奉玄中寺为净土宗的开山祖庭。

昙鸾对净土宗的弘扬贡献很大，但由于历史动荡的原因，他的著作虽很早便流传到海外，但在国内却少见以致失传，因此对于他的事迹也少有了解，所以历代的《莲宗祖师传》中，一直没有把他列入其中。直到改革开放之后，昙鸾的著书相继传回国内，人们才得以见到，对其也有了进一步的了解，其净土二祖的地位才得以重新确立。