英语议论文水平与模糊限制语的关系研究

张美霞

（武汉大学国际教育学院 湖北·武汉 430000）

模糊限制语(hedges)是指“那些使事情听起来模模糊糊的词语”[1]，是说话人或文章作者为缓和自己陈述的内容而采取的一种语言策略。[2]这种语言策略体现了说话人或作者希望留出与听话人或读者协商的空间，同时希望对方能够尽可能地接受自己陈述的内容。模糊限制语在学术文体中扮演着重要作用，恰当地使用模糊限制语，可以增强议论文的说服力。[3]

1 文献综述

综合目前的研究来看，影响书面语中模糊限制语使用的因素主要有以下几个：学科、语言水平、文化背景、母语迁移、文章体裁、文章的不同部分等。

1.1 模糊限制语与学习者水平研究

目前，关于模糊限制语与文章水平之间关系的研究数量比较有限。Lee和Deakin研究了（英语作为）一语和二语学习者在英语写作中交际性元语言的使用差异，其中包含母语者，高水平二语学习者和低水平二语学习者在使用模糊限制语方面的差异。结果发现：三组学习者都使用了较多的准确性导向模糊限制语，而对作者导向模糊限制语的使用较少；三组学习者在读者导向模糊限制语的使用上表现出了显著差异，其中，母语学习者使用这类模糊限制语的频率最高，其次是高水平二语学习者，最后是低水平二语学习者。作者认为高水平二语学习者对于教师—学生之间的权力不对等认识更清晰，因此在文章中表现得比低水平学习者更为谦虚，而这一点对于教师批改学生作文有重要影响。[4]

在国内，大部分关于模糊限制语的研究都是对比中国英语学习者和本族语者在使用该语言策略方面存在的差异。这些研究中的绝大部分都显示：中国英语学习者比本族语者使用模糊限制语的频率更低，类型更少。[5][6][7]

1.2 Hyland的模糊限制语分类

Hyland从语用学的视角，将模糊限制语分为两大类：内容导向模糊限制语（content-oriented hedges)和读者导向模糊限制语（reader-oriented hedges）。[2]

内容导向模糊限制语的作用是调节命题内容与现实表征之间的关系，当作者陈述的内容与现实之间有差距时，就会使用内容导向模糊限制语来模糊二者的一致性。这种模糊限制语又被细分为准确性导向模糊限制语（accuracy-oriented hedges）和作者导向模糊限制语。

前者使表达的命题具备更高的准确性，例如generally，about和may等，后者通过模糊作者与内容之间的关系，避免作者对陈述的内容负完全责任[2]。

读者导向模糊限制语具有更强的人际功能，是作者与读者之间协商的一种语言策略，使用这类模糊限制语，说明作者考虑了读者潜在的不同意见，表现出了谦逊和对读者的尊重[2]。

2 研究设计

2.1 研究问题

本研究旨在回答以下两个问题：

（1）不同水平的英语议论文模糊限制语的使用频率和类型数量有什么差异？

（2）不同水平的英语议论文在两类模糊限制语的使用上有什么差异？

2.2 研究语料

本研究自建三个小型语料库，所有语料来自剑桥大学出版社出版的剑桥雅思系列，共选取了剑桥雅思1-15中45篇学术类雅思写作大作文（议论文写作，250字左右）的文章。表1显示了三组文章的基本信息。

表1：本文使用的三类文章的基本信息

2.3 研究方法

本文将采用Lee和Deakin在2016年整理和分类的模糊限制语，利用Antconc文本分析软件找出上述45篇文章中的所有模糊限制语，并进行了人工判断，例如语料库中多处出现了表示“关于”而不是“大约”的about，对于这类并非表示模糊限制功能的词语，需要手动剔除。

3 结果与讨论

3.1 文章水平与模糊限制语的频率

本研究要回答的第一个问题是：不同水平的英语议论文，模糊限制语的使用频率和类型数量有什么差异？

如表2所示，考官范文（即水平最高的文章）的模糊限制语出现频率最高，每1000词中出现了31次；其次是高分考生作文，每1000词27次，低分考生作文的模糊限制语频率最低，每1000词出现了25次。模糊限制语的类型数量也呈现出类似的分布规律，考官范文和高分考生作文都用到了32种不同的模糊限制语，而低分考生作文只运用了22种，远低于水平较高的两组文章。这些发现与之前的国内外研究发现一致。[5][6][7][8][9]

表2：三类文章中模糊限制语的数量和类型

这些差异的首要原因是：雅思考官和高分作文考生模糊限制语意识更强，而低分作文考生的模糊限制语意识较弱，写出的议论文说服力较弱，得分较低。

除此之外，低分作文考生的语言表达不丰富，能够选择的词汇范围小，语境意识也较薄弱，因此所使用的模糊限制语的类型数就少。

3.2 Hyland的两类模糊限制语在三组文章中的分布

本研究要回答的第二个问题是：不同水平的英语议论文在 Hyland提出的两类模糊限制语的使用上有什么差异？表3是三组文章中不同类型的模糊限制语出现的频率，频率后面括号中的百分比指的是该类型模糊限制语占该组文章中模糊限制语总数的比例。

表3：不同类型模糊限制语出现的频率（每1000词中出现的次数）

表3显示，三组不同水平的文章中，使用频率最低的都是作者导向模糊限制语，这与Lee2016年的研究结果一致。相比而言，三组文章中准确性导向模糊限制语出现的频率和占比就高得多。从频率和比例上来看，高分考生作文与考官范文非常接近，而低分考生作文中出现的频率只有前两组文章的一半左右。这说明水平越高的文章，越注重陈述内容的准确性，而水平较低的文章，文章内容的准确度较低，这就在一定程度上影响了文章的得分。

三组文章的读者导向模糊限制语占比都较大。其中，低分考生作文中的占比达到了近三分之二（65%），而考官范文与高分考生作文中的占比都没有超过一半。这与之前的研究发现不同，Lee等认为本族语者的文章中读者导向模糊限制语的使用频率最高，其次是高水平英语学习者，使用频率最低的是低水平英语学习者。对此 Lee的解释是：水平越高的学习者，对于师生之间权力不对称的认识越清晰，因而在文章中表现出更高的谦逊程度。[4]但从频率和占比来讲，本研究的发现似乎不能说明这一点。

以下将具体讨论准确性导向模糊限制语和读者导向模糊限制语的使用情况。

考官范文和高分考生作文中使用频率最高的三个准确性导向模糊限制语完全一致，都是may,might和could,而低分考生作文中没有出现过might，它们使用could的频率为2.88次每1000词，比例远高于考官范文（1.65次每1000词）和高分考生作文（1.77次每1000词）。此外，考官范文、高分考生作文、低分考生作文使用的准确性导向模糊限制语的词语类别数量分别是21，19和14。考官范文和高分考生作文中使用过的一些表达，例如almost,largely,tend to,to some extent,in some cases等，在低分考生作文中没有发现。这说明，在准确性导向模糊限制语的使用方面，高分考生作文与考官范文的相似度更高，低分作文考生可以通过扩充词汇表达来提高使用准确性模糊限制语的能力。

最后需要讨论的是读者导向模糊限制语的使用。如前所述，三组文章的读者导向模糊限制语占比都较高，尤其是低分考生作文，但词语类型都不多，最多的高分考生作文一共也只用了8种词语。从具体的用词来看，考官范文和高分考生作文中使用得最多的读者导向模糊限制语都是 would,频率分别为4.73次每1000词和3.94次每1000词；而低分考生作文使用should的频率最高，达到了6.42次每1000词，前两组文章中should的出现频率分别为2.84次每1000词和2.26次每1000词。

需要注意的是，should的确定程度比would高，后者更加礼貌，与读者协商的空间更大。低分考生作文一共使用了74次读者导向模糊限制语，其中29次使用的是should,这在很大程度上导致了低分考生作文的读者导向模糊限制语占比很大，但实际上从用词上来讲，考官范文和高分考生作文的礼貌程度更高，更注重与读者的交流。

值得注意的还有think的使用，低分考生作文和考官范文使用该词的频率和比例都远高于高分考生作文。这一点或许是因为高分作文考生普遍认为频繁地使用 I think,会使得自己的文章看起来不够有说服力，另外在许多针对雅思写作考试的教学实践中，教师会要求学生不要过度使用I think，而高分作文考生很可能因此在写作中尽量避免使用。

4 结论

本文得出的结果如下：

（1）从数量和类型上来讲，高分考生作文都比低分考生作文更接近考官范文。

（2）三组文章使用得最少的都是作者导向模糊限制语。

（3）在准确性导向模糊限制语的使用上，高分考生作文与考官范文呈现出相似的高频率，而低分考生作文中这类模糊限制语的使用频率相对较低。

（4）低分考生作文使用读者导向模糊限制语的频率和比例最高，但很大原因是其使用了大量的should，而另两组文章更多地使用would，因而水平越高的文章，读者意识越强。

因此，在英语写作教学中，教师需要培养学生的模糊限制语意识，并充分利用母语者的范文，丰富学生的模糊限制语表达，尤其是低水平英语学习者，需要学习词语之间的细微的情态差异，从而提高使用模糊限制语的能力。