怪嘴马（外一篇）

怪嘴马

怪嘴马原名马红秋，在虞城两河口搭棚开书场。他脸吊唇厚，说书口势泼辣，怪诞无稽，书迷们都笑称他为“怪嘴马”。

怪嘴馬身矮背驼，脚又跛，站久了累，说书时须用手扶撑着桌面。虞城流传着一句话：怪嘴马说书——不扶（服）不行，就打这儿来。别说，凡看过怪嘴马说书的，还真是个个叹服。只见他上得台来，醒木一拍，袖口一抖，从人物出场开说，打头戴，到身着、足蹬、眉目，一气呵成，能连说二三百字，中间不倒气儿。之后，愈说愈怪，至于情节不符，人物遗忘，逻辑不合，他不暇细求，忽又陡转，回归正说，使人先一头迷雾，后如茅塞顿开，击节叫绝。

一次说《三国演义》，说到张翼德横矛高据当阳桥，怪嘴马忽地站起，扇指听众，怒目张口，面酡如酱，却久不出声。书迷们憋得难受，问为什么不吼，他说，我这一吼出，恐张翼德都不及。书迷不解，怎讲？他狡黠一笑，说，我是上吼下呲（放屁），还不把诸位都掀翻在座下。随后，一溜长屁，地动山摇。书迷们纷纷扇鼻，大声笑骂，许久方歇。

怪嘴马好赌。有时，说到情节紧妙处，借故喝水或小解，就下座溜到牌场去了。一天，说《枪挑小梁王》，刚说到岳飞披挂上马，你砍我刺，小梁王节节败退之时，却拱了拱手，起身往棚外走去。听客以为他去小解，就在台下火燎燎地等。半个时辰过后，仍不见人影。书迷们知道他的癖好，就去牌场寻。到了牌场，果然见他玩兴正酣，上前劈头一巴掌，龟孙儿，满棚人都等着岳爷枪挑小梁王哩，你却在这儿摆起了迷魂阵！他头不抬，将牌局打完，起身，往掌心里啐口唾沫，把三七分洋头拢成两块带棱角的瓦片儿，背手回棚里继续讲古。

警察署长魏正柏的父亲过寿，包了怪嘴马的棚子，把一众亲朋聚在棚下听书。他对怪嘴马说，说好了给三十块大洋，讲歹了赏龟孙儿俩枪子儿。怪嘴马怎敢怠慢，脱掉长衫，可了劲儿说。他时而捭阖纵横，曲尽其妙;时而插科打诨，妙趣横生;时而无稽怪诞，不囿章法。连说俩时辰，汗湿短衫，嗓音却愈加脆亮，听众如置身书中。说得正起劲儿，忽从棚口看到王滴溜一脸焦燥地在棚外打圈儿。王滴溜和他老爹常年在响河码头扛活儿度光景，爷俩都是他的铁杆书迷。怪嘴马向台下拱了拱手，说去后台润下嗓子。

等了半天，不见怪嘴马上台，去后台一瞅，哪儿还有人影？魏署长气恼，派人去寻。先去了牌场和家里，不见人，又去了他常去的茶园和酒馆，仍不见踪迹。正愁无法交差呢，有人说看见怪嘴马去了王滴溜搭在河边的窝棚。过去一瞅，果然见他正对王滴溜的老爹说书呢，忙回去禀报。魏署长一听，噌地从腰间拔出枪，上了膛，气冲冲拍马而去。

到了王滴溜的窝棚，见怪嘴马身着藏青色大褂，风度朗雅，两片“瓦片儿”更加齐整，将一出《七侠五义》说得是莲花朵朵，高潮迭起。仔细听来，却又发现他声音温婉，如诉似说，动作也柔曼洒脱，缓如溪流。王滴溜的爹脸色暗红，双目微合，嘴角上扬，皱纹里淌满了笑意。见魏署长骂骂咧咧而来，怪嘴马一拍醒木，怒目而视，惊得魏署长心里一凛，忙噤了声。怪嘴马说完最后一句，折扇一合，醒木一拍，王滴溜老爹嘴里呵呵笑了两声，双臂用力撑起身子，深鞠一躬，坐下，头一歪，驾鹤西游了。

全程，怪嘴马未扶桌子，身子却挺得倍儿直。魏署长觉得怪嘴马瞬间高大了许多，有种说不出的威严。他挤了挤泛红的眼圈儿，又怕手下人见了丢面儿，就转身紧了紧嗓门道：怪嘴马说书，还真他娘的不服不行。

咬鸡

虞城人，管斗鸡不叫斗鸡，叫咬鸡。

出城往东，穿过响河码头，一个高高的土台便撞入眼中。顺着土阶登顶，眼前豁然开朗——一撮撮人围着一个个圆坑，似一只只馋食的麻鸭儿伸着脖颈往里瞅，不时叫好鼓掌——咬鸡坑便到了。

收了夏，任老爷高兴，就提着他的“铁将军”来到咬鸡坑。

见任老爷来，人群哗一下让开道，经纪慌忙搬了一把藤椅，扶任老爷坐下——在虞城，谁多多少少不沾点儿任老爷的光？

任老爷嘬了两口紫铜鎏金烟嘴，管家就趋前两步，打开鸡罩子，俯身将铁将军放进坑里热身。铁将军腿细脖粗，头小喙尖，双目寒利。只见它杀气腾腾地迈着步子，绕坑一圈。尔后，扎煞起羽毛，冲观众咕咕叫板。胆小的，碰到它那寒利的眼光，也连忙躲开，不敢直视。铁将军连胜两场，人群里掌声叫好声阵阵。

任老爷捋须合目，一脸酡红，见太阳偏西，无人应战，就吩咐管家捉鸡回家。咯咕咯咕，一串鸡鸣传来，任老爷听出不服气的味道，就重新坐回藤椅上，眼睛在人群里踅摸。一个光头从人群里挤了进来，嘴里叼着一只雕花烟斗，太阳穴上摁着一枚纽扣大的膏药贴。他手里提溜着花梨木的鸡笼子，笼里的鸡红毛黑尾，喙长带勾，冠子似将军的兜鍪，气势咄咄逼人。

光头扑通跪下，道，王大斗给老爷磕头了。王大斗是任家最大的租户，私底下人称“二老爷”。平时，任老爷不来，他屁股下的那把藤椅就是王大斗的。

任老爷说，大斗，来吧，玩两圈儿，听说你的咬鸡红元帅，威风八面哩。王大斗忙作揖道，小人这只鸡子是在咬鸡场淘来的腌臜鸡。任老爷皱了眉头道，没比呢你咋知道谁高谁低嘛。王大斗一脸讪笑，仍不愿放鸡。任老爷的脸呱嗒一下就耷拉下来了。管家捅了捅王大斗的腰窝，他才不情愿地打开鸡笼，将鸡抱了出来。

人群一下全围了过来，经纪就哈了哈腰，任老爷朗声道，开始吧。经纪用竹哨一吹长音，双方各抱鸡蹲于坑沿，两鸡鸡头相照;再吹短音，双方同时放手，退出场外。

比赛开始，人群纷纷聚拢来，将整个咬鸡坑围拢得水泄不通。红元帅早已按捺不住，脖颈贴地，夹紧双翅，一个下潜似支利箭射向铁将军。两鸡相遇，各不相让。咬了几十个回合后，红元帅卖了一个破绽，一个跳跃加转身前扑，将铁将军紧紧地按在地上，铁将军朝天乱舞，奋力挣扎。王大斗一看这阵势，头上冷汗直冒，差点儿要跳进坑里将不懂事的红元帅抱走。红元帅哪管那么多，仍旧攻势凌厉，落口如风，直把铁将军半个冠子生生啄了下来。铁将军鲜血淋漓，任凭红元帅百般欺凌，只有在地瑟缩的份儿了。

大家想笑又不敢笑，个个脸憋得紫红。王大斗心里扑通乱跳，不敢拿眼看任老爷。任老爷呵呵一笑，冲王大斗一伸拇指，说，看来将军还是斗不过元帅呀。说完就背着手下了土台。

快到家时，他掀开马车帘子一角，用拐杖捅了捅管家，问道，王大斗的租契，秋后该到期了吧？

管家平时没少得王大斗的好处，说，收了今年的秋粮，就该续契了。

任老爷哦了一声，吧嗒闭眼，不吭声了。

当晚，任老爷就不进食了。管家天天安排厨房变着花样做好吃好喝的，可任老爷只尝一两口就放下筷子，有时候菜端上来只瞅一眼就让人端下去了。

眼瞅着任老爷渐渐消瘦下去，大太太着急上火，遍请城里的中医西医先生，也没看出个子丑寅卯来。

这天午饭，任老爷坐在太师椅上，蜡黄的脸又消瘦了几分，面前的几盘菜肴早已没了热气儿。一旁的大太太眉头紧锁，一脸焦急。管家领着王大斗进来，王大斗扑通跪在任老爷面前，磕了几个头，油亮的光头上，汩汩冒汗。

管家说，老爷，王大斗听说您胃口不好，就特意让半间厦饭庄的厨子炖了酱焖鸡，端来孝敬您。

王大斗诺诺点头，道，问了医馆的王先生，黄酱炖咬鸡，能治厌食症哩。

任老爷双眼紧闭，不说话。管家将食盒提到任老爷面前，打开，香气瞬间弥漫开来。老爷，您睁眼瞅瞅。说完，就扯了扯王大斗，退下了。

任老爷的眼掀起一条缝，食盒内，鸡肉红亮酥香，汤浓肉糜，炖熟的鸡头骄傲地仰着，那只带勾的喙闪着锋利的光芒。红元帅！旋即，任老爷双眼猛睁，灼灼闪亮。伸手迅疾地将红元帅的头扭下，塞进嘴里，异香让他的脸上浮现出笑意。不消半刻，一坛酱焖鸡连筋带肉全进了肚腹，就连汤汁也被喝得一干二净。

大太太诧异地看着这一切，她死也不明白，老爷的病怎么就突然痊愈了。

（白龙涛，作品散见《安徽文学》《山西文学》《小说月刊》《辽河》《百花园》等刊物，多次获军内外文学奖项。）

编辑：耿凤