太极拳抗衰老机理的研究进展①

崔美泽 张建伟

(北京师范大学体育与运动学院 北京 100875)

随着世界老龄化程度加深，现代医学、运动医学、基础医学和生命科学等不断发展，运动与衰老成为当今科学研究的热点之一。时至今日，在全民健身的背景下，太极拳运动防病治病、健体延年的积极作用日益凸显，已然成为许多人尤其是中老年人首选的体育锻炼方式。国内外学者也从现代医学的角度逐步从生理机制层面阐述运动对抗衰老的意义和价值[1]。大部分的科学研究以太极拳运动干预为手段，通过实验研究来探讨其在中老年人衰老进程中的效用，凸显出其作为预防和延缓衰老手段的重要程度。

1 太极拳的拳理特点及运动生理要求

太极拳作为我国传统养生功法的重要构成部分，是一种具备传统哲学、阴阳、五行、经络等基础理论的独具中国特色的传统拳术，既能技击对抗，又可强身健体、防病治病[2]。

太极拳所倡导的“松静为本”“形正气顺”，在于强调周身放松的运动，注重“一静无有不静”的习练原则。太极拳主张“心为令，气为旗，腰为纛”，表明“以心行气、以气运身”“主宰于腰”的行功要领。在太极拳走架行动中，“往复须有折叠，进退须有转换”就在于手法、步法和身法的上下相随、协调一致[3]。也就是说，步法变换和身法有密切的连带关系，使得肌肉纤维、韧带和关节在均匀、连贯的反复旋转的活动中，去打通经络及调和气血[4]。

俗语云:“拳起于易，而理成于医”，它表明太极拳与中国传统医学原理在“舒筋活络”“调气实内”“阴阳平衡”等方面存在某种同构关系[2]。

太极拳这种肢体活动是以一定的生理活动为基础，因此太极拳对老年人防病治病、健体延年的作用是由太极拳特有的运动生理要求所决定的。首先，习练太极拳要求人体全身的大小肌肉群及各个关节得到充分和适度的活动，有利于疏通经络和调整失衡。其次，在练习过程中练习者要注重呼吸与招式转换的协调统一、以细、匀、深、长的呼吸与身体动作相配合。最后，太极拳属于中低强度的有氧运动，动作轻松柔和、舒缓写意，运动量易于监控，对于中老年体弱者凸显其保健强身、延缓衰老之效[5-6]。

综上所述，无论从太极拳自身的拳理特点还是运动生理要求，都充分体现了太极拳运动对中老年人保健强身、延缓衰老的积极作用。该文将从太极拳对机体抗氧化系统、免疫系统及内分泌系统等方面进行分析与探讨。

2 探析人体衰老的若干学说

从老年医学角度讲，衰老(aging)是指人体随着年龄的增长，形态结构和生理功能出现的一系列退行性变化[7]。也就是说，机体衰老是一个循序渐进的变化过程，影响衰老的因素是多方面的。

目前，国内外学者已形成多种关于机体衰老的理论学说，如下是具有代表性的几种。第一，自由基学说:“自由基学说”认为伴随着衰老，机体代谢过程中产生一些自由基，最终生成有害的脂质等过氧化物，对机体产生损害作用，导致衰老[7]。第二，免疫学说：“免疫学说”认为，衰老是自身免疫现象对机体自身组织破坏的结果，当免疫系统不再起保护作用时，疾病的发生率增高，加速机体的衰老[7]。第三，内分泌机能减退学说：该学说认为，人体内各种物质代谢及某些疾病的发生与老年人体内激素分泌减少存在一定的作用关系，是引起衰老的重要因素之一[7]。以上几种关于衰老的学说可以为该文进一步探究太极拳的抗衰老作用提供有力的理论支撑。

3 太极拳抗衰老机制的探讨

现有研究表明，太极拳健康干预可以改善机体糖脂代谢水平及提高生活品质，进行长期中低强度的有氧运动，可改善个体的生理机能，如抗氧化酶活性、肌肉含量、炎性表达、蛋白活动等，通过改善与衰老相关的代谢类、心血管类及免疫低下等疾病来延缓衰老[8-9]。这也为该文理解太极拳抗衰老的作用提供了实践意义。

3.1 太极拳运动对抗氧化系统的影响

机体内存在自由基清除系统，即抗氧化系统，主要是抗氧化酶。目前，众多实验研究多以抗氧化酶的活性作为机体抗氧化系统能力的指标。当体内超氧化物歧化酶会随着年龄的增长开始逐渐减少时，会导致体内形成较多的过氧化物，引起细胞的恶化而表现衰老的特征。

研究表明，对老年女性进行4个月的太极拳运动干预，锻炼组丙二醛 (MDA) 显著降低,而抗氧化酶活性增高，具体表现为超氧化物歧化酶 (SOD)、过氧化氢酶 (CAT) 和谷胱甘肽过氧化酶 (GSH-Px) 活性的显著升高，结果表明太极拳锻炼一方面可以有效降低老年人血液中脂质过氧化物的产生,另一方面能使抗氧化酶活性得以有效的改善[10]。

太极拳运动能够提高中老年慢性病患者SOD、GSH-Px活力，降低MDA含量,提高患者抗氧化能力，从而达到改善高血压、糖尿病等慢性心脑血管疾病的作用[11-13]。中老年人长期坚持太极拳运动有抑制脂质过氧化及抗氧自由基作用，机制可能是由于氧自由基产生减少，体内抗氧化酶活性升高，进而提高机体抗氧化能力，发挥太极拳防病治病，健体延年的功效。

3.2 太极拳对免疫系统的影响

伴随着衰老，人体的免疫功能随着年龄的增长就会出现产生退行性的改变。主要表现为胸腺萎缩、NK细胞与T细胞的功能下降、抗体及某些细胞因子的水平降低。相反而言，随着自身抗体水平的上升，就会使中老年人受外界病原微生物入侵的可能性增大，造成患上与自身免疫相关的疾病的概率升高[14]。

梁利萍通过研究证实，传统保健项目锻炼组免疫指标CD3+、CD4+、CD8+、NK细胞水平均明显高于对照组,其中太极拳组CD4+、NK水平指标提升效果最明显[15]。长期中小强度有氧运动如太极拳，能显著提高中老年人的T淋巴细胞CD4+、CD4+/CD8+比值和血清Ig总体水平，而一次性大强度运动会导致中老年受试者免疫功能一过性降低[16]。坚持长时期的太极拳锻炼对老年人的免疫系统有着良好的调节作用，如增加血液中NK细胞的含量,提高血清细胞因子IL-4、IL-18和TNF-A水平，还有中性粒细胞和单核细胞的吞噬功能也得到提高，表明长期中低强度的太极拳练习能增强体液免疫应答[17-18]。

针对当前众多学者的相关性研究证实,有规律的太极拳运动能够影响机体免疫功能，增强体液免疫应答。总之，科学、合理的太极拳运动可对中老年人机体免疫功能起良性促进效应。

3.3 太极拳对内分泌系统的影响

根据“内分泌机能减退学说”，人们激素水平的变化与衰老存在一定的关系。许多文献都集中在太极拳运动对性激素、生长激素等方面的研究。

最早有研究从唾雌二醇、孕酮等性激素含量的变化来探讨太极拳对妇女抗衰老的作用，研究表明，进行太极拳运动干预会影响老年女性的卵巢分泌活动，体现为促进卵巢分泌雌二醇[19]。后来又有学者通过长期观察42式太极拳锻炼对老年女性内分泌机能的作用，其表现为对血清睾酮（T）/皮质醇（C）和生长激素（GH）的影响，发现长期锻炼组的皮质醇水平高，说明太极拳锻炼促进了机体物质代谢，在人体各器官和各种组织中有积极的作用，比如老年人的骨密度、肌纤维及脏腑器官，从而使机体的工作能力得以改善[20]。

另外，有研究结果表明，进行6个月太极拳运动干预后，睾酮、雌二醇与跟骨密度、挠骨强度呈正相关，说明进行长期规律性太极拳练习会对中老年人骨量产生改善作用，这可能与太极拳对人体性激素分泌的影响有关[21]。

综上所述,长期太极拳锻炼会使老年人的内分泌机能获得渐适应,使其体内产生一定的生理适应的改善,进而促进机体的合成代谢,使他们的运动能力得以提高,延缓衰老。

4 结语

该文通过对相关文献的梳理得出，太极拳可以影响中老年人的抗氧化能力、免疫机能及相关性激素、生长激素水平的有效调节，因而改善身体机能，具有抗衰老的作用。但是，太极拳运动是否可以阻止或延缓这一进程、这些是否是太极拳运动延缓衰老的机制，目前尚缺乏足够的研究。这可能与实验的设计有关，如被试不易控制、干预时间太短、干预方式单一及实验指标的选取不合理等。

同样不可否认的是，自20世纪90年代以来，人们对于太极拳抗衰老价值的研究已经由从整体水平、器官水平、细胞水平逐步发展到分子水平，这也是当代科学技术水平不断提高、多学科融合发展及“体医结合”的结果。未来的实验研究还需要深入衰老的机制机理层面去探究太极拳运动对抗衰老的作用靶向，来阐明其作为抗衰老有效手段的现实意义，进而证实太极拳运动的科学实践价值。