弹棉花（外一篇）

李长顺

“弹棉花，弹棉花，半斤棉弹出八两八。”十几岁，我去弹花房，总能听到弹花师傅这样哼唱。

我说的那家弹花房在东大街，靠近东门路南，从我家过去要走十几分钟。弹棉师傅背着的那张大竹弓，比汉代射石搏虎的飞将军李广的还要长大许多。见有生意上门，只听大弓“嘭嘭嘭”唱一会儿，一包灰黑陈旧的老套子就变成了一大包松软白净的新棉花。

弹花房的师傅须发皆白，像是圣诞老人，也像是老神仙太白金星。其实，弹花师傅大多是年轻人。因为弹花是个技术活，又是个力气活，年老力衰的干不了。话说半斤棉弹出八两八，那叫夸张。那时重量单位用市斤，一斤十六两，八两还是半斤。只是弹过的棉花松软，体积会大许多。实际上弹掉尘土，还会掉些分量。

除了街上固定的弹花房，也有些流动的弹花匠会来走街串巷。露天弹花，没有弹花房里呛鼻子的尘土味，也没有满屋子飞舞的花毛毛，还能引来很多人的围观。

只见弹花师傅把自带的两条长凳两头摆开，在上面支起邻居街坊提供的两块门板，旧套子放上后，大弓背上，左一下，右一下;前一下，后一下，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，对着旧棉絮就是一顿弹“揍”。在我眼里，此刻的他们，像演奏師，或者舞蹈家。

但现在，弹花这个行当越来越少见，这与我国人民生活水平的提高有密切关系。几十年前，棉花既是生活紧缺物资，也是国家战略储备物资，各家各户的棉套都是用了又弹，弹了又用，直到不能用为止。

碎布头

我爱听相声，尤其爱听侯宝林、郭启儒的《卖布头》。内容是说北京天津这样的大都市里的布头多，卖不完，还得到大街小巷转着叫卖的趣事。可在安阳，碎布头可是老百姓的宝贝，是抢手货。因为每人每年有限的布票，使得大家都要“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”。现在看上去不起眼的布头，那时在全国大多数地方，可是稀缺得很。

那时，在我眼里，布匹只是一个名词。打小，我就从奶奶紧锁在小木箱里那些五花八门的票证上，感受到生活物资的短缺和生活的不易。

我大姐夫，在第二青年门市部工作，离我们家不远，我经常去找他。那时卖布，论尺论寸，论分论丈。那时候老百姓都穷，很少有人论丈论匹的买，别说没钱，有钱也没那么多的布票，都是几尺几寸的买。一匹布三十丈长，每匹布出厂时，要多出一尺二尺的损耗。因此，每匹布卖到最后，会剩下些零碎布头。

买布头只要有钱就可以，不需要布票。百货商店的营业员自然是近水楼台先得月，因此我大姐家，时不时会买些布头。那年月，如果有谁能遇到处理布头，那叫行运气。不管什么布料，什么花色，只要兜里带着钞票，都会抢购下来再说。没抢到的，像是错过了天大的好处。抢到的，仿佛给家里做了巨大的贡献。

小布头，大用途。花色单一的，给小孩做衣服。颜色太花的，就做成裤头和背心贴身穿。碎布对起来，可以做成花书包。还可以做鞋面、缝布袋、缝沙包，缝五颜六色的布娃娃——碎布头在人们勤劳的手里，用途多了去了。