BNCweb语料库驱动下的英语近义词辨析——以award和reward为例

何 苗

（武汉大学外国语学院 湖北·武汉 430072）

0 引言

随着词汇教学法的兴起，词汇在语言教学中的地位得到了加强，语料库在教学法中的应用也日益流行。词汇是句子与语篇的基础，词汇教学会涉及词义、用法讲解和近义词辨析等，但对于二语学习者而言，由于缺乏真实语境以及文化差异等因素，语言教师和学习者往往不能准确辨别近义词。

语料库给词汇教学改革提供了契机。传统教学中，教师对词汇进行讲解或查字典来区分近义词，但字典只给出了英文释义和例句，没有对近义词差异作出详细说明，学生会混淆。而语料库通过定性与定量相结合的方法来全面地分析近义词，帮助学生更直观地辨析近义词。本文利用BNCweb（CQP-Edition）语料库来研究近似词award和reward的辨析。NCweb（CQP-Edition）语料库是英国国家语料库，是目前网络可直接使用的最大的语料库之一，该库在推动语料库语言学的发展方面做出了巨大贡献，该库已成为最常用、最权威的参照语料库之一。本研究拟回答三个问题：第一，根据语料库的真实语境，award和reward的意义差别是否和人们经验一致？第二，在使用语域、性别和年龄等方面它们是否存在差异？第三，它们的搭配以及语义韵又有何差异？本研究旨在说明语料库在近义词辨析的重要价值，为英语词汇教学提供新的视角。

1 Award和Reward频数分布对比及分析

频数(frequency)指语料库中某词每百万次出现的次数(frequency per million words)。通过在BNCweb语料库中检索两个单词的频数，对它们在不同语域、性别以及年龄方面的分布进行分析，对比它们在哪些方面有差异，让学习者更明确如何在不同的语境下正确使用不同的词汇。

1.1 Award和Reward不同域的频数对比

语域（register）是指语言使用的不同领域。英国语言学家Halliday将语域定义为人们在实际的语言活动中，出于交际需要而产生的适合特定场合使用的言语变体。考察近义词在不同语域下的使用情况是辨析近义词的重要方面。通过检索语料库，我们能更明确地看出在不同语域下该近义词的使用情况，award和reward在BNCweb中不同语域的频数分布对比如表1。

表1：Award和Reward不同语域的频数分布对比

从表1我们可以看出：从award和reward出现在五个不同语域的总体频数来看，award的使用频数比reward使用的频数高得多。其中，award在学术文章中出现得最多，频数高达721.19，而在小说和诗歌这两个语域中出现的频数最小，仅有2.97。Reward则在新闻中出现的频数最高，在口语中使用频数最低。可见，两个词在不同的语域中出现的频数差异很大。通过语域对比，能让学习者更加明确词汇常用于哪些语境，有助于对词汇的进一步理解。

1.2 Award和Reward不同性别的频数对比

除语域以外，性别差异也是考察语言使用差异的一个重要因素。语言受历史、文化和社会环境的影响，男、女在社会生活中会形成一些他们群体所认同的习惯，这在语言使用上也有所体现。因此，性别差异也可以作为辨析同义词的一个新视角。award和reward不同性别的频数分布对比如表2。

表2：Award和Reward不同性别频数分布对比

从表2可以看出：男性使用award和reward的频数均高于女性。女性使用reward的频数更高，而男性使用award的频数更高。

1.3 Award和Reward在不同年龄的频数对比

年龄也是语言使用中的一个不可忽视的因素，不同年龄的人在学习和使用语言时有不同的理解和习惯，这就导致语言差别的存在。award和reward在不同年龄的频数分布对比如表3。

表3：Award和Reward在BNCweb中不同年龄的频数分布对比

表3告诉我们：在不同年龄群体中，这两个词的使用频数完全不同。儿童使用reward的频数明显高于使用award的频数；青少年使用reward的频数也高于使用award的频数；成人使用award的频数远高于reward的频数。

根据 BNCweb数据库在上述三方面的频数统计数据来看，可以对该组近义词在语域、性别和年龄方面的用法总结如下：award的语域和群体可简单概括为“学术、男性、成人”，reward的语域和群体为“新闻、女性、儿童”。这是个非常有趣的发现，该发现可以这样解释：男性通常比较喜欢争强好斗、更擅长学术研究且对奖牌追求更加强烈，所以男性倾向于使用award；女性倾向于文科和八卦、女性和儿童有一些共同心理特征，因此女性和儿童更可能使用reward。

2 Award和Reward搭配对比分析

搭配是语言教学中的重要问题。对比两词汇的常用搭配词是区分近义词差异的有效方法。英国语言学家Firth认为，搭配是词汇之间的横组合。近义词虽然概念意义相似，但是有独特的搭配词。BNCweb语料库中有不同的搭配强度算法，常见的算法有Mutual information、MI3、Z-score等，这些算法数值越大，则表示节点词与搭配词共同出现的频率越高。以award和reward为节点词，我们NCweb语料库的索引行中按一定条件进行检索，设置节点词的左右跨距（Collocation window span）为系统默认值3，考虑到节点词具有两种词性，对同的词性进行的检索。选取搭配强度算法MI3的检索结果，分析节点词award和reward的搭配差异。

2.1 Award和Reward常用动词搭配对比

当award和reward作名词时，与之搭配的动词有较大的差异。选取MI3的检索结果，提取出数值最大的前10个动词进行分析对比，award和reward常用动词搭配对比如表4：

表4：Award和Reward常用动词搭配对比

从表4看出，与award搭配强度最高的是win，与reward搭配强度最高的是offer。其中receive和give都可以与两个名词相搭配，但根据MI3算法数值来看，receive与两个名词相搭配的强度较高，出现的频率也较高。根据这些不同强度的动词搭配，可以帮助学生辨析在不同语境中应该怎样使用“动—名”搭配。由于在BNCweb中每个搭配都有相对应的例句，因此在教学过程中，教师可以摘取其中的例句，以便更加清楚地理解近义词的区别。

2.2 Award和Reward常用形容词搭配对比

当award和reward作名词时，与之相搭配的形容词也有差异。为了区分这两个词的形容词搭配差异，本文以提取MI3的检索结果为例，我们发现与award搭配的形容词MI3 value从高到低为prestigious,top,compensatory,special,coveted,annual,outstanding,national,mandatory,discretioniar；与 reward搭配的形容词MI3value从高到低为just,fincancial,thousand,fitting,tangible,monetary,scant,huge,some,only。我们看出：award和reward所搭配的形容词完全不同，为了帮助学生理解这组形容词的差异，我们可以利用语料库中的例句提供真实语境来区分该组近义词。以下摘取BNCweb语料库中的部分例句：Award 的搭配词例句：（1）The latest edition to the Cottage Collection won a prestigious award at the Harrogate Carpet Exhibition in Spetember.（2）A HOTEL owner is celebrating after picking up a top award.Reward的搭配词例句：（1）A medal of honour was his just reward.（2）The hopes of financial reward turn to fear of disaster.

2.3 Award和Reward常用介词搭配对比

介词搭配也是区分近义词的重要手段。与reward搭配的介词MI3 value从高到低为：for,of,to,in,by,from,with,at,on,as；与reward搭配的介词MI3 value从高到低为for,to,of,as,in,with,by,at,without,from。我们可以看出：ward和reward的介词搭配几乎一样，只是每个介词的搭配强度不同。根据不同的搭配强度值可以比较出哪些介词经常与节点词搭配。

3 Award和reward的语义韵对比分析

料库语言学对词汇进行分析，除了从频数分布和词汇搭配两个角度以外，还可以从语义韵(semantic prosody)角度进行辨析。语义韵由Sinclair首先提出来，他认为一定词项会习惯性地吸引某类具有相同语义特点的词项，构成搭配，这些词项会与关键词项反复出现在文本中，从而形成语境内特殊语义氛围。语义韵可分为三类：积极、中性和消极语义韵。积极语义韵词汇通常与积极意义的词汇相搭配；消极语义韵词汇常与消极意义词汇搭配；中性语义韵的词汇通常与积极、消极或中性意义词汇相搭配。我们可以通过分析与关键词搭配词语义特点来确定词汇的语义韵。

当award和reward作名词时，由表5可知，与award常搭配的形容词有prestigious,top,compensatory等，与reward常搭配的形容词有just,financial,thousand等，从这些形容词搭配来看，award和reward基本上都与积极或中性语义词相搭配，因此我们可以得出：该组近义词都具有中性语义韵特征。

像award和reward之类的近义词，尽管从语义韵角度看没有差异，但语义韵适用于近义词辨析，比如区分近义词gain，acquire，obtain和get的语义韵差异，gain呈现积极语义韵特征，acquire和obtain呈现中性语义韵特征，get呈现消极语义韵特征。

4 结语

本研究从分布频数、搭配和语义韵等方面分析了award和reward的异同，从而更全面地分析了这些词的用法，更准确地使用近义词。语料库丰富的语料为词语提供了真实具体的语境，且语料库的使用方法简单，教师能教会学生使用语料库，“授之以渔”，让语料库成为英语学习者有用的学习工具。语料库这一科学工具也为英语词汇教学带来新启示。