“猎”龙人

徐琳玲

爆炸的dragon man

2021年6月25日，北京时间周五晚11时，英文学术期刊The Innovation以封面重磅《消失的姐妹支系》，在线连续发表季强、倪喜军研究团队的三篇研究论文称：在哈尔滨附近发现的古人类头骨代表了一支在东亚独立演化的古人类支系，是和我们现代人亲缘关系最近的“姐妹群”;通过地球化学分析的方法确定哈尔滨古人类头骨的产地，并确定其生存于14.6万年前;把这枚古人类头骨化石命名为人属新种——“龙人”（Homo longi）。

如洪水般汹涌而至的国内外媒体，让“龙人”研究团队的季强、倪喜军和Chris Stringer始料不及。“这几天，每天几乎只睡三个小时。很多采访事先说好半个小时，结果记者抓着一聊就聊了到一个半小时。”倪喜军强忍着疲惫说。

论文的合作者之一、七十多岁的英国皇家学会院士Chris Stringer早已见惯了大风大浪，但也为媒体的热情而震惊——“The most fantastic media interest， Ive ever known（这是我所知道的媒体追踪报道热度最高的事）。”他感慨道。

论文发布的数日内，有关“中国dragon man”的报道席卷BBC、CNN、《纽约时报》等全球主流媒体。一时间，国际古生物学、古人类学、考古学领域的重要学者大多卷入有关“龙人”的讨论、争论之中。

“Dragon man”的始作俑者，是BBC记者。在采访完“龙人”团队后，他给了哈尔滨头骨一个英文名号。

这个在英语世界迅速流行开来的俗称，让身为化石第一命名人的季强很是满意，“叫起来响亮，而且一看就知道和中国有关系。”而个性内敛的倪喜军一度担忧——在西方文化传统里，dragon是一种邪恶的动物，在后疫情时代敏感而復杂的国际气氛里，“到国际上去宣扬dragon man，会不会有点太aggressive（有攻击性）了？”

刊发“龙人”三篇研究论文的The Innovation，是国际学术期刊出版机构Cell Press和中科院青年创新促进会合办的英文学术期刊，创刊于2020年。在其网站上，它阐明其办刊原则之一是恪守“同行评审和Cell Press的出版标准”。

倪喜军（左）、Chris Stringer（中）和季强在一起。图/受访者提供

一项在全球引起如此大关注的研究，选择在一份如此年轻的学术期刊上发表，不免让人有些浮想联翩。毕竟，“龙人”的研究者季强、倪喜军都是在各自领域享有国际知名度的古生物学家，都曾以第一作者身份多次在国际顶级学术刊物Science、Nature上发过有分量的研究论文。而项目的国际参与者Chris Stringer更是国际古人类演化研究领域的重量级“大咖”。

一位接近该研究团队的人私下透露：“龙人”论文本来是在行业Top 2刊物上发表，但学术期刊编委对中国团队提出了诸多苛刻要求，“龙人”团队因此愤而撤稿。他在微信朋友圈引了一条网上评论，又迅速地删去——“龙人”命名权的争夺，“是中国科学界对西方中心主义的学术话语霸权的一次挑战。”

当我第二次向倪喜军提起此事时，他澄清：最初，有关“龙人”研究的论文的确是投给了某家国际顶级学术期刊，但在审稿过程中，在涉及独家原始数据的对外公开、核心研究方法和学术观点的完整性方面，研究团队与审稿人之间出现了重大分歧。最终，研究团队决定撤回稿件，转投The Innovation，与“龙人”命名权无关。

“我们没有遗憾。The Innovation从评审到编辑处理都很专业，效率也很高。而且，三篇很solid（扎实）的论文被安排在同一期发表，让我们的成果和学术观点得到了完整的呈现。”他随即补充道，“从目前国际学术界的反响来看，也证明：只要你的研究是一流的、国际化的，事实上发在哪个平台上都一样。”

在密集地接受全球媒体采访中，倪喜军感受到某些西方主流媒体带预设性立场的恶意，但也担心被国内社交媒体上某些过于极端的民族主义所挟裹，“那其实也是一种‘棒杀。”

他仍想把问题回归到一个纯粹的学术探讨范围。“等将来我们写书时，可以把故事完完全全地都写进去。”他流露出几分感慨。

“目前，来自学界的议论、批评都很热闹，但都是在媒体上，我们还没看到有学者写研究文章来质疑我们。我对我们的研究非常自信，我们所有的证据、实验结果都在现今世界研究水平上做到了最好。谁觉得能超过我们，可以拿出来比一下。”

遭遇“龙人”

当我拨通采访的电话时，季强刚刚赶到中越边境的东兴市——那里发现了侏罗纪时期的恐龙化石。

“挖出来好多东西。”他操着一口南通口音的普通话，洋溢着兴奋。“说实话，我们科学家自己很少有机会能成为化石的第一发现人，大部分时候要依靠当地农民和地方政府。”

在遥远的中越边境，他的思绪被拉回到五年前和“龙人”头骨的那场奇遇。

2017年8月，季强受朋友之邀到广西桂林旅行、考察。因着职业习惯，他顺道去逛了当地最大的奇石市场之一。在瓦窑，在和一个宝玉石标本摊主的攀谈中，对方认出了他，说在电视上见过他。

问明季强的身份后，他告诉季强自己家里有一件祖传的、保存了几十年的古人头化石。他说自己清楚国家法律禁止买卖脊椎动物化石，想把这件宝贝捐赠给某个国有博物馆，希望季强帮他牵个线。对方提出的捐赠条件是：要收下他手中的一批岩矿化石。