小 黑

曹方成

我五六岁的时候，母亲便叫我看牛。

那时候，家里土改分得七亩水田，都在屋前的垄里，有一个大坵三亩多，其余都是龙蛇一样的小田。一户人家养不起一头牛，我家就与其他两户共养一头，每家一个月轮着养。

那头小母牛刚买来时，才一岁多，正在长身子，它的毛乌溜溜的，像缎子，我便叫它小黑。爹把牛栏砌在屋右的菜园旁边，用土砖垒了一圈墙，前高后低，上面用枞树作梁，稻草盖顶，阳面留一米宽的门，门两旁立了牢固的门柱，柱上鑿了槽孔，孔里插了木棍子，小黑就被关在里面，空气可以流通，小黑也能从棍子空隙中伸出头来吃东西。

小黑的鼻子是谢五伯穿的孔。谢五伯蹑手蹑脚走近小黑，猝不及防抓住小黑的鼻子，抬起来，把预先准备好的生铁钻插进小黑的鼻梁，小黑拼命挣扎，谢五伯死死抓住它的鼻子，将茶油抹在被刺穿的牛鼻子上。过了一周，谢五伯又在小黑的鼻孔上套了牛绳。母亲把这根绳子交给我，再三叮嘱：不要让牛吃了邻居的菜！不要让牛吃了田里的禾苗！不要到塘边去耍！小心被蛇咬！不要走远了……

母亲絮絮叨叨的，我嘴里应着，却是左耳朵进右耳朵出。我兴奋地牵着小黑往后山走。小黑走几步就停下来，好像知道我是小孩子，拿它没办法。它时不时伸出舌头将路边的嫩草嫩叶子往嘴巴里卷。我拽紧牛绳，想牵着小黑快点走。可我越拉，它越犟，还用蹄子来踢我。我吓得直往后退，小黑趁机溜进塘边的芒草蓬，牛绳一下子就把我拖到了水里。小黑这是在向我使下马威吧。幸亏水不深，我只湿了两只裤筒，我爬上岸把裤筒扎起，等小黑吃完那蓬芒草上岸，抓起沟边的树枝对着它一顿猛抽，小黑哞哞地叫唤着。我的心一下子软了。我扔了树枝，小黑低头去舔我的脚。它主动向我示弱，我也就既往不咎了。从这以后，小黑要去水塘边吃嫩芒草，它会先回头望望我，征询我的意思，我点头说“去吧”，松掉牛绳，它就立马下到水里，脖子拉得长长的，嘴伸向塘墈，吃那些在岸上很难够着的美食。

小黑吃饱了，爬上岸来，原地站住，使劲一摇身子，水珠亮闪闪地洒满一地。小伙伴来找我玩，我就将小黑牵到长了树和野草的地方，再把牛绳系在树枝上，交代小黑：“听话，在这里好好吃草。”

小黑很听我的话，无论我玩多久，哪怕它把周围的草都啃光了，也不会挣脱牵绳，仍然待在原地等我。

三户人家的水田加起来有二十来亩。用牛主要在春季，犁田要趁着好时节。太阳暖了，油菜花也开了；麻拐（青蛙）叫了，柳树也怀春了。小黑在田里起早贪黑，无论轮到哪户，主人除了事先准备一堆青草，还会煮一锅粥食，加上大把青菜和一升白米，熬成又浓又稠的“营养餐”。小黑边吃边哞哞地唱歌。这是小黑最累的时候，也是它最得意的时候。刚开始的那几天，小黑在田里奔跑着，兴致勃勃的，慢慢地就有点蔫头蔫脑了，身子骨瘦了，精神也越来越差。轮到我家用牛的时候，父亲轻轻地吆喝着小黑，小黑踟蹰前行了几步，突然不动了。父亲放稳犁铧，把小黑牵回地坪，端了一碗粥食过来，小黑却不动嘴。母亲说：“人累了知道躺着，牛累了靠人体恤，让它歇一天吧。”

我把小黑牵进牛栏，它往地上一躺，眼睛就闭上了，看样子累得不轻。到了晚上，小黑才起身去舔母亲熬好的稠粥，吃我扔过去的嫩草。歇了一晚，第二天，小黑又精神抖擞地下田了。水田很快就犁完，小黑开始休养身体。有一天，它哞哞直叫，草不吃，也不听我指挥了，满山乱跑，我跑得上气不接下气，还是追不上它。翻山越岭的，突然看见朱大伯家的黄牛从坡顶狂奔下来，直接骑在了小黑身上。黄牛竟敢当着我的面欺负小黑，我气得大喊大叫。谢五伯听到了，笑着安慰我：“别急，它们是想当爸爸妈妈了。”

我不知“它们想当爸爸妈妈了”是什么意思，反正没过多久，小黑的肚子就慢慢大起来了，有一天竟然生了一头黑不溜秋的小崽子，我给小崽子取了个名字：小小黑。崽不离娘，小黑走到哪里，小小黑就跟到哪里，时不时伸出红嫩的舌头舔奶吃。小小黑很可爱，毛发黑里透黄。小小黑出生后，当了母亲的小黑更温柔了。在山里吃草的时候，小黑在前，小小黑跟在小黑后面，我跟在小小黑后面，走走停停的，我可以顺路割点青草装进篾篓。小黑小小黑吃饱了，转过身跟我下山，到塘边喝足水再回牛栏。

小小黑一岁多时，三户商量着要把小黑卖了。我急得哭，哀求父母叔伯们不要卖掉小黑，可是没一点用。牛贩子来牵小黑的那天下午，我一直守在牛栏旁边，小黑小小黑好像知道要分离了，不停地互舔嘴唇脖子。牛贩子把小黑从牛栏里牵出来，谢五伯拦住小小黑，将它关在牛栏里，小小黑哞哞地叫着。小黑想回头无奈被绳子牵着。我想跟着小黑一直走，母亲在后面大声喊我，她说小黑要去很远很远的地方，叫我别跟着走了。我一屁股坐在地上，号啕大哭。小黑挣脱牛贩子朝我跑过来，它低头去舔我的脚，牛贩子重新握紧牛绳，小黑抬起头，哞哞地叫了几声，跟着牛贩子走了。

我现在还清楚地记得，被牛贩子拉走时，小黑的眼睛水汪汪的，里面全是泪水。

责任编辑：吴缨