说“堂”

富丽

“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”这个“堂”是中国古代房屋格局中重要的组成部分。

“堂”最初是指“人工筑成的方形土台或房屋的地基”。《尚书·大诰》：“厥子乃弗肯堂，矧（shěn，况且）肯构？”清代学者俞樾在《群经平议·尚书三》中解释说：“古人封土而高之，其形四方，即谓之堂。”在前面的句子当中，“堂”指立堂基，“构”指盖房子。句子的原意是，他的儿子连房屋的地基都不肯做，哪里还谈得上盖房子呢？这是以造屋为喻，说明儿子无法继承父亲的事业。后来，由此产生的“肯构肯堂”一词却常常被反用其意，比喻子承父业。

“堂”进一步可以指“建于台基之上的建筑”。许慎在《说文解字》中将“堂”释为“殿”，实际上，“殿堂”之义是在“堂”的本义基础上发展而来的。

中国传统建筑中的“堂”

堂普遍较高。《韩诗外传》卷七：“吾尝南游于楚，得尊官焉，堂高九仞……”以一仞为八尺（也有七尺之说）计，九仞是相当可观的高度。这虽然是艺术上的夸张手法，但也足以说明堂之高大。汉代贾谊《治安策》：“人主之尊譬如堂，群臣如陛，众庶如地。”以堂比拟帝王，也是建立在堂普遍较为高大这一客观事实基础上的。

后来，“堂”又泛指房屋的正厅。古人居住的主体建筑一般坐北朝南，前面是堂，堂后为室，二者由户相连。由于整幢房子是建在一个高出地面的台基上，所以堂前有阶，要进入厅堂必须先上台阶，故有“升堂”之说。《论语·先进》中记载了孔子对仲由造诣的评价：“由也，升堂矣，未人于室也。”先阶，后堂，再到室，这种由外至内、循序渐进的次序被孔子用来比喻学识或技能由浅入深的过程。在他看来，仲由的技艺虽未达于内室，却也到了厅堂之上，也就是说，已经达到一定水平了。“升堂入室、登堂入室”等说法即源于此。例如《三国志·魏书·管宁传》：“娱心黄老，游志六艺，升堂入室，究其阃（kǔn，内室）奥。”

“堂”字的字形演变

古代的堂通常沒有南墙，所以格外敞亮。《孟子·梁惠王上》记载：“王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？对曰：‘将以衅钟。”正是因为堂前无墙，坐在堂上的齐宣王才能看到牵牛的人从堂前走过，并目与之交谈。

古代的堂不仅敞亮，而且由于它是公开议事、接待宾客的场所，所以通常装饰华丽。堂的这些特征赋予其庄严、宏大等意义，比如堂皇、堂堂正正、堂而皇之、堂哉皇哉等一系列词语都具有这方面的含义。“堂”字的重叠形式“堂堂”在古文中十分常见，用来形容人或事物庄严、宏大等。《论语·子张》：“堂堂乎张也，难与并为仁矣。”是说子张的仪表端正庄严。岳飞《题青泥市萧寺壁》诗：“雄气堂堂贯斗牛，誓将直节报君仇。”其中的“堂堂”是形容志气宏大。《史记·滑稽列传·优孟》：“以楚国堂堂之大，何求不得？”则是形容楚国国力强大。

从古代家族源流来看，在一个大家庭中生活的兄弟，他们共用同一个“堂”，于是，他们的后代就以“堂”来表示彼此间的亲缘关系，如“堂叔、堂兄、堂姐”等。据考证，这里的“堂”实际上是“同堂”的省略，最初正是就其同堂共处的身份而言的。