茶 语

◇文/郭华悦 图/段明

大青山是名茶之乡，处处可见大大小小的茶庄。其中，以陈员外和林员外的茶庄规模最大。陈员外为人善良，造福乡里；林员外恰恰相反，为人吝啬，被称为“林扒皮”。两家茶庄规模不相上下，产出的茶叶不相伯仲。

这日，陈府外来了一个老头，自称姓王，岭南人氏，本以种茶为生，无奈家乡发了大水，只得逃难至此，听闻陈员外素有善名，特来投靠。

“我只要有口饭吃，其他的都不计较。”王老头说。

恰巧陈府新辟了一小片茶园无人看管，陈员外便爽快地留下了他。王老头很尽责，大半年过去了，这新辟的茶园产出的茶叶竟比其他地方的好许多。

到了品茶那天，陈员外将各处茶庄收上来的茶叶分别冲泡后，一杯杯品尝。尝到最后那份茶叶时，陈员外两眼发亮：“妙，妙，这是何处收上来的？”

王老头上前一步，抱拳道：“正是我那小园子里的茶叶。”

陈员外连连点头，说：“老人家，这茶叶长得比别处的都好，而且味道清香，余味悠长，妙！”说完，便决定将陈府大大小小的茶庄都交给王老头打理。

当天晚上，陈员外和两个儿子正在用膳，二少爷埋怨道：“爹，您怎么让个疯老头来管茶园？下人说这老头成天在茶园里念叨，好像在唱曲子，不知道的人还以为咱们请了个唱戏的呢！”

大少爷却说：“这些我也听说过，不过高人自有高人的手段。只要他能种出好茶叶，唱戏又何妨？”

陈员外连连点头，二少爷面露不快，却也只得闷头吃饭。

过了几天，陈府上下格外忙碌。茶叶都装箱正要运出去时，王老头却站出来说：“慢着！”

陈员外一愣，问：“老人家有何事？”

王老头道：“这几天府里人都在说我举止怪异，其实这是我祖上秘传的茶语之术。以此术在茶叶林中吟唱，与茶树心心相通，便可令茶叶口感脱俗。”

此言一出，在场人无不惊讶。“这茶语之术闻所未闻，老人家身怀奇术，技高一筹，令人佩服。”陈员外笑道。

王老头说：“我说这话，并不是自吹自擂，实有一事相求。昨晚，我听得茶树之语，说今日这茶叶中混进了劣等茶叶。若是运出去，只怕陈家名声败坏，从此遭人唾弃。所以，还请员外爷开箱验明。”

陈员外还未开口，二少爷跳了起来，说：“你一个外人对我家茶业说三道四，是何用意？陈府做生意，一向童叟无欺，怎么会以劣充好？”

王老头道：“我深感陈府大恩，所以才敢有此举动。开箱验明不过片刻，误不了事。可若是劣质茶叶流出去，只怕后悔莫及。”

二少爷还想说什么，陈员外摆了摆手：“这批茶叶比预定时间提早完成，如今开箱验货也误不了事。”说着，便指挥众人将其中几个箱子打开。他走到一个箱子前，抓了一把茶叶，放在鼻尖下细细一闻，脸色顿时变了。

大少爷也上前一看，惊呼道：“茶叶怎么被掉包了？”

箱子一一被打开，里面的茶叶大部分被换成了劣等茶叶。

“这茶叶昨天包好后我一一检查过，一定是有人摸黑将茶叶掉了包。”大少爷皱着眉头说。

陈员外面露怒色，说：“这劣等茶叶一旦流出，陈府的名声就完了。”

陈员外将二儿子叫到跟前，猛地就是一巴掌。二少爷被打得莫名其妙，嚷道：“爹，您怎么打人？”

陈员外“哼”了一声，道：“还要我明说吗？从装箱到上船，这段时间只有你一人在仓房里。别人想掉包，也没这个机会。”

二少爷摸着脸颊，争辩道：“凭什么断定是我呢？”

陈员外咬牙切齿地说：“不只是我，还有你大哥、王老爷子以及陈府上下，谁不心如明镜？谁有这个胆量，谁有这个机会，除了你还有谁？”

二少爷“扑通”一声跪在地上，说自己前一阵子赌输了钱，才出此下策，以次充好换了钱去还债。

陈员外气得直哆嗦，说：“你这逆子，从小就不学无术。我百年之后，陈府由你大哥当家，从此之后不准你再碰一下茶叶。”

没过多久，府里的人发现，二少爷经常一个人在深夜闲逛。这天，王老头到二少爷住的院子，送上了一个锦囊，说：“这是我独家秘制的茶叶锦囊，可宁神定气，有安眠之效，还请二少爷笑纳。”

二少爷接过锦囊，挥挥手，不耐烦地让王老头离开。这天清晨，陈员外刚起床，就看到管家慌慌张张喊道：“老爷，不好了，‘林扒皮’倒在了咱们后山的茶园里！”

陈员外十分震惊，赶紧带着管家赶往后山的茶园。知县带着衙役已经赶到了，仵作正蹲着查看。

过了一会儿，仵作起身，对知县道：“禀大人，林员外被层层的茶树叶包裹着，密不透气。卑职推测，林员外应是先受惊吓，后引发心悸症后，呼吸困难，最后窒息而亡。”

这话一出，在场的众人都惊讶不已。知县转身对陈员外道：“陈员外，虽然你为善一方，但林员外死在贵府的茶园里，恐怕和贵府的人脱不了干系。”

这时，陈家二少爷上前一步，对知县说：“大人，请恕小民直言。林员外全身被茶树叶包裹，陈府上下有这本事的，恐怕只有一人。这人，相信大人也应当有所耳闻。”

知县沉思片刻后，说道：“贵府有一位精通茶语之人，能以话语驾驭茶树。若是如此，恐怕此人就是嫌疑人了。”

众人的目光一下子集中到了王老头身上。王老头走上前，仔细查看林员外身上的茶树叶。不一会儿，他直起身来道：“我已经知道凶手是谁了。”

只见王老头抬起了林员外的手，从他的指甲缝里弄出一些东西来，放到知县的眼前。

“丝线？”知县疑惑道。

王老头道：“正是，这并非普通丝线。从前，我在老家时曾利用茶树和其他树嫁接，培育出一种新的茶树品种。可惜这新种的茶树树叶苦涩，难以饮用，却有安神定气的功效，可以助眠。我将茶叶摘下，用锦囊装好。之后，老家发大水，将那几株新种的茶树冲走了。在这世上，有这锦囊和新种茶叶的唯有二少爷一个人，因为前些日子，我看他夜不能寐，已把锦囊送给他了。”

听到这里，二少爷跳了起来，喊道：“你血口喷人，你可以有一个锦囊，也能做出第二个，谁知道你是不是故意栽赃？”

王老头又从林员外的手中，抽出了几片干枯的茶叶，然后，将这几片茶叶递到知县跟前，说道：“大人，请仔细看看，这茶叶与平常茶叶可有不同？”

知县接过茶叶，细细一看，说：“不错，从形状上看，确实和一般茶叶差很多。”

王老头道：“这就是我培育出来的新茶叶，这世上再无同样的茶树，自然不可能有同样的茶叶。就算我能做出第二个锦囊，但只要谁的锦囊上有被抓破的痕迹，而且漏出了茶叶，那个人就是凶手。”

二少爷脸色大变，抬腿想跑，结果被衙役们摁倒在地。陈员外面色死灰，叹着气道：“逆子，你为何要干下这滔天大罪？”

二少爷忿恨地道：“您偏向大哥，要把家业让给他，我不服。‘林扒皮’早就惦记着陈家的茶庄了，上次的事被王老头破坏了。昨夜，我与‘林扒皮’商议如何报复之时，谁知他突然犯了心脏病。我将计就计，把他用茶树叶包起来，并让他把那个特制的安眠锦囊抓在手里，让人以为这是王老头所为。王老头和大哥一向交好，人们一定猜想王老头所为是我大哥指使。如此一来，一箭双雕，这陈府最后只能由我当家了。”

众人听后一片沉默。没想到，二少爷的心肠歹毒至此。王老头缓缓道：“其实，你第一次和‘林扒皮’勾结时，我就发现了，所以才假托茶语，揭穿你们的阴谋。后来，我给你锦囊，一是为了修复与你的关系，二来也是借这个机会劝你悬崖勒马。哪儿知道你执迷不悟……”

知县道：“难道茶语之事是假的？”

王老头道：“我所吟唱的并非茶树之语，也不能驾驭茶树随心所欲。那不过是一种可以让茶树健康生长的音律……”