《大学》的历史哲学思想探析

赵中秋

历史哲学是人们对社会历史的性质、规律和演变过程的见解与反思，兼具哲学和历史学两大学科的特点[1]。中国古代儒家学派一直有着重视历史的优良传统，强调对历史发展经验的剖析与总结，并对中国古代史进行了深刻的哲学思辨。作为儒家传统经典的《大学》，其中蕴含大量与历史哲学相关的论述，着重探讨了伦理道德与社会历史的关系，是研究儒家历史哲学思想不可或缺的重要材料。

一、历史的基本意义

《大学》是儒家经典《四书》之一，内容共分为十章，原为《小戴礼记》的第四十二篇，据考证完成于战国末期至西汉初年之间。北宋时期的司马光编撰《大学广义》，是为《大学》独立成书之始。南宋时期的朱熹编撰《大学章句》，与《论语》《孟子》《中庸》合编为《四书》，并将其列为《四书》之首。此前，《大学》一直被认为是孔子之后的儒家学者所作，朱熹进一步推论其为孔子弟子曾参(曾子)所编撰。《大学》文辞简约、内蕴深邃、影响深远，两千多年来无数学者由此以窥儒家之门。

一般认为，儒家历史哲学的奠基人是孔子。孔子虽谦虚地称自己“述而不作，信而好古”[2]，但其一生都在积极地创作、整理和研究各类有关历史的文献，并致力于从中总结出历史发展的规律和经验教训。《大学》继承了孔子历史哲学思想的精髓，同时独立进行了大量的创新性突破，丰富了作为整体的儒家历史哲学思想。通常来说，历史事件包含时间、内容、背景和意义四大要素。其中，历史哲学首要关注的对象便是历史的意义，《大学》自然不例外。书中提到：“古之欲明明德于天下者，先治其国。”[3]4该书认为，古代那些欲在天下弘扬光明正大品德的人(君主)必须治理好自己的国家(邦国)。这里提出了一个非常重要的伦理道德概念，即“明明德”。这一概念后来成为儒家“三纲八目”中的“三纲”(三大纲领)之首。除此之外，“三纲”还包括“亲(新)民”和“止于至善”两大概念。儒家著作的旨趣基本都以“好古”而闻名，尤其是崇尚与尧、舜等人密切相关的“三代”或“三皇五帝”之世，隆古、崇古也是绝大多数儒家流派的思想共识。因此，“三代”或“三皇五帝”之世，以及尧、舜(及后来的商汤王、周文王)等古代圣王明君的事迹就成为《大学》一书的重点研究对象。换言之，在《大学》的历史哲学思想体系中，几大基本要素围绕着这些古代圣王明君的事迹来展开。当然，该书对于历史的研究并不停留在某些具体人物或事迹的时间、内容等的肤浅层级，而是继续深入探寻历史背后的真正价值和意义。

在《大学》的历史哲学思想体系中，历史的基本意义也是最重要的意义，就是关于伦理道德的意义。除了“三纲”外，《大学》中伦理道德的具体原则还包含“八目”(八大条目)：“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”[3]5由此，“八目”可总结为“格物、致知、修身、齐家、治国、平天下”。其中，《大学》尤为重视“修身”的价值：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱而末治者否矣。”[3]5该书认为，上至君主下至普通百姓，每个人都应视自身道德修养为其生命价值的基本意义之所在。若这一基本意义被扰乱，治理好家庭、家族和国家事务就是不可能的。“三纲八目”强调自身修养是治人的前提，说明了家庭、家族和国家事务也与个人的道德修养有着密不可分的内在联系。毋庸置疑，历史的发展进步离不开每个人的努力，每个人自身道德水平获得提高，在实现个人生命意义的同时，也在促进家庭、家族和国家事务朝着良性的方向发展，从而推动历史的不断进步，即“欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身……身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平”[3]4。换句话讲，个人、家庭、家族、国家乃至整个人类社会的历史发展，其关于伦理道德的基本意义是相通的。

二、历史的评价标准

历史的评价标准问题，也是《大学》历史哲学思想的重要内容之一。《大学》关于历史人物、历史事件的评价，主要依据的是儒家的道德标准。伦理道德在儒家哲学思想体系中占有极高的地位，“三纲”中的首条纲领便是“明明德”。一般认为，儒家的历史哲学也是其道德哲学在历史观中的体现。

《大学》突出赞扬古代圣王，特别是尧、舜等人的崇高品德，同时多次引用中国最早的一部诗歌总集《诗经》中的原文来展示他们所处时代的社会历史状况：“《诗》云：‘於戏前王不忘！’君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，此以没世不忘也。”[3]13以尧、舜等人为代表的古代圣王得到如此高的赞誉，关键在于他们的言行符合儒家一贯提倡的道德标准。继尧、舜之后，商汤王、周文王等历史上的明君也成了《大学》重点褒奖的对象，如“汤之《盘铭》曰：‘苟日新，日日新，又日新’”[3]9与“诗云：‘穆穆文王，于缉熙敬止。’为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信”[3]11。这些圣王明君就如同《诗经》中所述的“瞻彼淇澳，菉竹猗猗；有斐君子，如切如磋，如琢如磨；瑟兮僴兮，赫兮喧兮；有斐君子，终不可喧兮”一般，真正具备君子的高尚品德。而他们有了高尚的品德，才能真正团结带领民众，并得到民众的真诚拥戴，即：“《诗》云：‘邦畿千里，维民所止。’《诗》云：‘缗蛮黄鸟，止于丘隅。’子曰：‘于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？’”[3]11

值得注意的是，《大学》同样继承了儒家“以人为本”的理念，当然也肯定了人在历史发展中所起的重要作用。毕竟，人才是道德的创造者和实践者。《大学》曾言道：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”[3]5进一步来看，这句话有两层含义：第一层，在道德的标准面前，所有人，无论帝王将相还是平民百姓，都是平等的；第二层，无论是国家的发展还是历史的进步，都与每个人道德修养的提升密切相关。由此可见，道德不仅是《大学》对于历史人物、历史事件的评价标准，更是该书蕴含的政治哲学、历史哲学的思想精髓。与此同时，道德不是孤立存在的，道德的历史也是人的历史，道德的践行离不开历史中每个人的努力。

在第九章中，《大学》还用夏桀、商纣等末代君主与尧、舜进行了对比论证：“尧舜率天下以仁，而民从之。桀纣率天下以暴，而民从之。其所令反其所好，而民不从。”[3]26道德的历史评价标准确立之后，古代圣王明君的对立面就会随即出现。夏桀、商纣等欺压民众、败坏道德的末代君主自然成了《大学》历史哲学思想体系中的反面典型。

三、历史的发展规律

在第一章中，《大学》就提出“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣”的观点。在中国古代的哲学思想体系中，“道”的含义是非常丰富的。这句话中的“道”可以理解为“规律”的意思。关于历史规律的问题，在中国古代长期有两种非常流行的观点：第一种被称为“历史循环论”，第二种被称为“历史退步论”。前者的理论基础大致可以追溯到阴阳家学派的“五德终始”学说。“五德”就是指金、木、水、火、土五种元素或力量，循环往复，周而复始，王朝的兴衰荣辱皆与“五德”有关。后者则是一些儒家学者(如朱熹等)坚持的基本历史观，他们不但“隆古”，而且“薄今”，基本看法是远古社会远比当代要美好。

在《大学》的历史哲学思想体系中，该书的关于历史规律问题的认识与“历史循环论”及“历史退步论”均有较大不同。《大学》所言“历史之道”中的“道”，与“新”的关系最为密切。在第二章中，《大学》连续五次提到“新”字：“汤之《盘铭》曰：‘苟日新，日日新，又日新。’《康诰》曰：‘作新民。’诗曰：‘周虽旧邦，其命维新。’是故君子无所不用其极。”反复强调“新”在历史发展中的重要地位。一方面，“新”的出现让未来充满了各种可能性，这就与“历史循环论”划清了界限；另一方面，“新”在绝大多数场合下都象征着进步与提高，这就与“历史退步论”所鼓吹的“一代不如一代”的说法产生了鲜明的对比。

具体来讲，这个“新”字背后所代表的历史规律大致可分为三大内容：

第一，历史规律并非一成不变的，总会产生新的变化，中间有波折反复在所难免：“《康诰》曰：‘惟命不于常。’道善则得之，不善则失之矣。”[3]33第二，历史发展过程中的新变化，无论方向如何，皆受人具体行动的影响：“一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让；一人贪戾，一国作乱，其机如此。”[3]26第三，人的主观努力是可以改变社会面貌的，人类社会完全可以朝着更加富足美满的新方向发展，即“人之彦圣，其心好之，不啻若自其口出。实能容之，以能保我子孙黎民，尚亦有利哉！”[3]35与“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣”[3]35。值得一提的是，在《大学》文本的最后篇章，“利”(以及“财”)的概念也被凸显出来。这就证明，在《大学》的历史哲学思想体系中，“利”与道德并不矛盾，体现出对民生的无限关怀。

四、结语

《大学》的历史哲学思想博大精深，是儒家乃至整个中国传统文化体系中的宝贵财富之一，值得当代人认真学习与研究。《大学》的历史哲学思想既有继承也有发展：它继承了儒家学派重视道德的传统，又在此基础上完成了大量的创新性突破，极大地提升和丰富了中国古人的历史观、政治观和伦理道德观。特别是其中关于道德的提升可以促进历史的进步、道德面前人人平等，以及“利”与道德并不矛盾等诸多思想，对于今日的世界而言，仍有着巨大的现实意义。