大学生对英语通性代词使用选择的调查

文/郑海涛 韩国栋 （长春大学外国语学院）

哪一个词是通性代词唯一正确的选择，在语言学研究领域迄今尚未达成共识。当一个单数先行词所指对象的性别未知时，还没有一个特定的代词可以对其起指代作用。所以，对一个通性先行词找到一个正确的代词并制定规范，还是一个需要解决的问题。Barlow（1992）在话语联系理论中提出了四个可供选择的通性代词：he, they,he or she, 和 she。

中国大学生对英语语言的使用必然受到语言发展的历史、英美文化和英语在各个国家应用状况的影响，而反之，大学生对英语语言的使用也会反映英语在社会各个层面的应用。笔者试图通过调查和分析来了解当代大学生对英语通性代词的选择使用情况，以此为途径来探索通性代词在英语中的运用。

一、研究方法

（1）问卷测试。笔者采用问卷测试的方式，了解大学生对英语通性代词的选择和使用。（2）测试对象。测试对象是长春大学2018级和2019级来自不同学院和专业共24个班级的700名学生。为了了解不同性别学生对通性代词的选择，挑选男性学生350名，女性学生350名。（3）研究工具。受测学生被要求完成选择填空形式的测试，对30个不同先行名词选择通性代词。为了分散参与者的注意力，笔者设计了干扰性问题和选项，以使参与者能够像平常一样进行选择。

二、调查结果与分析

表1 选择通性代词的总体情况

表1 显示了测试中男性和女性学生选择通性代词的总体情况。

由表1可见，无论是男性学生（46%）还是女性学生（35%），对通性代词he都有较明显的偏好。而对单数they (23%)和he or she (27%)的使用频率明显较低。而对通性代词he（40%）的使用频率是通性代词she（9%）的四倍多。

表2呈现了学生对不同的先行词所做的代词选择。在这一部分，笔者选择分析不定代词everybody、专业名词reporter、未明性别名词friend和混合性别专有名词Mike or Susan，因为他们有着不同的社会性别联系。、

表2 对不同的先行词所做的代词选择

其结果进一步印证了我们对表1的分析：通性代词he在对所有先行词所选择的代词中所占比例最高。针对不定代词everybody，选择he的比例为45%，而针对reporter，选择he的比例为44%。而除了Mike or Susan和friend，对于其他先行名词，学生们没有使用通性代词she。

表3 呈现了参与测试的男性学生和女性学生针对先行词选择通性代词的性别比例。

表3 对先行词选择通性代词的性别比例

表3表明男性学生和女性学生对代词的选择稍有不同。男性学生对通性代词he的选择频率几乎总是高于女性学生。48%的男性学生选择he指代everybody，而女性的比例是42%。46%的男性学生选择he指代friend，而女性学生的比例是20%。

三、结论

如上的测试调查表明：在不同的语言环境中，针对多样的先行名词，大学生们总是更倾向于使用he。尽管男性学生对通性代词he的使用频率要稍高于女性学生，但两者未有明显的差异。在所有的通性代词中，he 的使用频率最高，而she的使用频率是最低的。

语言是在人生的某个适当的阶段被习得的。在这一阶段，语言的联系与对语言的偏好在人们头脑中建立并根植与脑海中。而在大学阶段，人们对英语语言的运用已经基本成型。因此大学生对英语通性代词的使用能够反映当前英语在各个层面的应用状况。相信本次调查能够为通性代词在英语中的使用状况研究提供很好的调查取样。