美生物乙醇难回巅峰

编译／齐铁健

由于清洁、环保、廉价，燃料乙醇已经成为美国唯一的汽油含氧添加剂。

目前，美国有200多座生物燃料乙醇工厂。经过几十年发展，特别是2004年美国出台政策对生物燃料乙醇给予直接补贴后，美国生物燃料乙醇经历了爆发式增长。最近几年，美国玉米年产量的40%多会被加工为乙醇。如今，美国已成为全球最大的生物燃料乙醇生产国、消费国和出口国。

美国有全国性法律要求，必须在汽油中添加10%的生物燃料乙醇，以取代之前在汽油中添加的甲基叔丁基醚（MTBE）。它是一种高辛烷值汽油添加剂，但具有致癌属性，一旦泄漏污染地下水后很难治理。所以，2000年美国各州陆续禁止使用MTBE，进而推行更清洁、环保、廉价的燃料乙醇。至今，燃料乙醇已成为美国唯一的汽油含氧添加剂。

1亿美元扩大基础设施

7月17日，美国农业部（USDA）为旨在扩大可再生燃料供应和销售的活动提供了高达1亿美元的投资，以资助从美国农产品中提炼和生产出可再生燃料的基础设施。这些基金是美国农业部最近推出的高混合基础设施激励计划（HBIIP）的一部分。

HBIIP计划，通过扩大美国农产品可再生燃料的基础设施，增加乙醇和生物柴油混合燃料的销售和使用，将拨出资金分担安装燃油泵、相关设备和基础设施等费用，协助运输燃料和生物柴油分销设施转化为更高的乙醇和生物柴油混合物。

HBIIP的资金可用于加油站、便利店、超市加油站、车队设施、燃料终端运营、中游合作伙伴和分销设施。这些补助金将支付50%的合格项目总成本，高达500万美元。美国农业部计划提供大约8600万美元用于与更高比例的燃料乙醇相关的实施活动，以及大约1400万美元用于与更高比例的生物柴油相关的项目推广。较高的生物燃料混合物是指，乙醇含量大于10%的燃料或含有体积大于5%的生物柴油混合物的燃料。

在美国注册的2.63亿辆汽车中，约93%能够使用E15。此外，在美国有超过2200万辆灵活燃料汽车（FFV）能够使用乙醇混合燃料，达到E85。

美国农业部开通了一个在线门户网站来申请这些补助金。电子申请截止时间是2020年8月13日。

除来自美国政府官方大力投资氢能基础设施外，美国有很多非政府组织在推动燃料乙醇行业发展。美国能源增长协会生物燃料乙醇推广项目负责人克雷格·威利斯(Craig Willis)正在积极推动美国尽早立法，将美国掺混比例提高到15%。

疫情考验

未来，美国乙醇行业可能持续增产，并有部分停产装置复产。原因是，行业急于在驾驶出行季来临前抢占先机，改善生产利润。

目前，美国道路燃料供需依然基本平衡，但第二波新冠疫情的暴发有可能对能源需求产生潜在影响。这在前一轮的病毒暴发之中已经被验证，能短暂遏制油价的回升。由于近期美国主要城市罢工案件频发，封城期可能延长，其中包括一些对于汽车依赖程度很高的区域，如得克萨斯州和亚利桑那州。

对于美国生物燃料部门而言，其乙醇产量在近几周快速增加，但汽油需求增量无法与之匹配，似乎对行业全面复苏亮出了红灯警示。

爱荷华州立大学的模型显示，中西部乙醇生产商的利润在今年3月23日触底。彼时，此数值为-12美分/加仑。最近几周利润水平显著回升，至6月10日基本达到27美分/加仑，会激励更多复产。

EIA每次发布的能源数据，已经成为描述COVID-19停产影响的风向标。它从数据角度，描绘了病毒对于从汽油供给到乙醇产量的一系列负面影响。3月中旬至4月3日，美国成品油供给下调48%至50亿加仑。4月28日前的8周内，美国乙醇产量减少50%。从数据角度来看，两者都在逐步恢复。目前，美国汽油的供给量相较3月13日当周（疫情暴发前的峰值水平）下调18.5%，乙醇产量相较2月28日的峰值水平降低22%。

由于疫情期间的区域封锁，美国乙醇库存量这个关键指标迅速膨胀，峰值为2760万桶，6月5日值为2180万桶，基本与去年同期值持平。

在美国主要道路燃料消费中，乙醇是唯一库存持续下调的品类，传统汽油和其他调油组分库存已持续两周增加。如果仍维持这个趋势的话，情况不容乐观。除利润情况有所改观外，美国第五大乙醇生产商Flint Hills表示，将永久关停其在佐治亚州卡米拉的生产装置——该装置年消耗玉米量4000万吨。一份停产声明表示：“市场上乙醇供给量过多，由于COVID-19大流行，使得美国乙醇行业生产趋于理性。”

尽管随着汽油消费复苏乙醇需求有所回暖，但受疫情带来的一系列不确定因素影响，如失业、办公环境永久性改变以及封锁期延长等，乙醇在汽油中的掺兑量目前看来很难回到历史峰值。

◇繁花遍地，正是生物乙醇的希望。 供图/视觉中国