《宣宗行乐图》是明代中早期传世宫廷绘画中仅见的一幅堂皇巨作,该画主要记录了明宣宗朱瞻基游乐、观赏蹴鞠的情景,生动地展现了明朝皇室奢华的宫廷生活。
明宣宗朱瞻基除了享受前辈们留下来的优越生活外,还主动开创了许多新的内容,使宣德时期的宫廷生活多姿多彩并趋于奢侈、腐化。大明王朝此时正处于仁宣之治中,社会安定,为宣德时期的奢华宫廷生活创造了条件,《宣宗行乐图》便由此诞生。
画中二十多骑列队,经石桥沿山坡迂回前进,他们头戴青纱小帽,穿着红、绿各色带有补子或不同纹饰的袍服,整齐华丽,每个乘骑后面都跟有一抱琴小童。在平坡上骑马前行的一人容貌丰肥,体格魁梧,头戴尖顶圆帽,身着窄袖衣,外罩紧袍服,从衣饰龙纹看,应为明宣宗皇帝朱瞻基。在他坐骑后面还有三个内侍各自捧抱乐器,背着弓矢,手擎宝剑,供皇帝随时使用。画面山坡平缓,林木茂盛,松柏环抱,桃杏花盛开在山坡上,绿草丛生,一派绝好的春天景色,山坡、桥边、溪旁,鹿、兔、喜鹊、鸳鸯等动物正欢蹦乱跳,生动活泼的形象跃然纸上。此图构图严谨细密,色彩浓丽,并突出了宣宗朱瞻基游乐的主题。