梅花落

凯歌

举子宋贤喜欢梅花，还喜欢画梅花。

有人说：“瞧你那些梅花，都死得蔫蔫的，这大北方的土壤子怎么能开出梅花来呢？”

宋贤托人从南方捎回了好多梅树，那些品类不一的梅树种满了宋贤家的后山，时间一长，便成了枯枝烂根。这些与宋贤梦境里出现的踏雪寻梅、梅雪相映的神仙般的图景比起来，差得老远呢！

宋贤就望望梅枝上栖落的几只叽叽喳喳的雀雀儿，叹上一声。

梅树，是照样要买的，还是从苏州府甄选的好梅。

新来的章知县是南方人，种梅、画梅都在行。

章知县瞧着眼前几幅宋贤的梅雪图，捋捋胡子说：“雪是好雪，可惜梅花只露了几张涂脂抹粉的脸儿，看不见魂儿来。”

人家是说宋贤你的梅花只得了其形，压根儿就没得其神。

说着话，章知县也来了画瘾，拿起笔，全神贯注地画了起来。

粉脸朝阳，萼筒成钟。这是绿萼梅。

花衣椭圆，树冠开张。这是照水梅。

花萼绛紫，树条斜展。这是朱砂梅。

花瓣淡红，苞蕾繁密。这是宫粉梅。

花色亮目，似杏非杏。這是鹤顶梅。

累了，章知县一抬头，咦，宋贤人呢？

宋贤手捧梅花图，双眼炽红，爱不释手，不知何时已跪在了章知县的面前。

“求大人收小生为徒吧！”

看着宋贤痴迷似癫的模样，章知县哈哈大笑。

看来这徒弟非收不可喽。

不过，章知县正色道：“在我这儿学画的修金可不低，五两银子一幅画，如何？”

宋贤一咬牙：“五两就五两。”

如此一年过去。

这日，章知县再看宋贤交上来的画稿，画的是一幅《寒梅傲雪图》，但见苍茫雪野之中，几枝红梅俏立于岩隙之间，迎风而舞，呼之欲出。在墨彩交融处，一股清气跃然纸上，凝而不散。

章知县一惊，再品，默不作声。

章知县对宋贤说：“你的梅花已经青出于蓝胜于蓝了，我教不了你了，再画，我只能跟你学了。”

沉思片刻，章知县又说：“现任礼部主事是我昔日同门，是一位丹青高手，画的梅花堪称一绝。你正要去京城参加会试，顺便跟他学学画梅花吧。”

章知县随手丢过来几个沉甸甸的包袱：“带着你的银子去吧。”

宋贤热泪盈眶，一阵哽咽：“昔有米芾学书，今有恩师授画。恩师一片苦心，弟子永世不忘。”

长长揖礼。

一个月后，在礼部主事的后堂，主事大人一手握着水烟筒，一手拎着那幅《寒梅傲雪图》，随手一撂：“什么玩意儿！”

宋贤慌忙呈上章知县的书信一封，呀，差点儿忘了，还有五千两修金。

主事大人眯着的眼睛睁开了，说：“老夫年轻时画梅还行，现在嘛，搁笔多年，画不好喽。”

主事大人又说：“既是昔日同门举荐，你就先好好读书，争取个功名吧。”

一住近两个月。

宋贤每日在客店里用心画梅，想想主事大人很忙，就间或择日选一幅最满意的画儿送过去。

科考之日临近。

晚上，主事大人托人送来书信一封，捎话说：“年轻人要有读书济世之志，画儿，暂时就不用送过来了。”

是啊，你一个举子，整天光画画儿怎么行呀？你得用心读书，求取功名才是正儿八经的事儿。

宋贤一阵感动，打开书信，上面是孔圣人的一节经书文句。宋贤挑灯，提笔，做起了文章。

大考之日说来就来。贡院内，焚香，礼拜，宋贤在座位上研墨，览题。

宋贤大吃一惊。

不看则已，一看之下，宋贤差点儿跳起来。

考题，正是礼部主事送来的东西。

好大的“回礼”呀，惊吓之中的宋贤手脚有些冰凉，险些晕了过去。

文章，轻车熟路，很快做好了。

又画了一幅画，还是那幅画了无数遍的《寒梅傲雪图》。

看看洋洋洒洒的文字，再看看《寒梅傲雪图》，半晌，宋贤惨然一笑。

一篇好文被撕了个粉碎，如飞雪漫舞，洒落在梅花图上。

很快，今科考题被人泄密的事情传到朝廷，天子龙颜震怒。

朝廷下令追查此事，对徇私舞弊或投机取巧者绝不姑息。

没过多久就有了答案。

原来是几个举子用银两贿赂朝廷重臣不成，心怀怨恨，公然扰乱考场秩序，玷污科考圣地，这是大逆不道啊！

带头的叫宋贤。

怎么这样啊！

唉，你一个小小的书生，斗得过人家吗？

朝廷下旨，罪无可恕，杀。

宋贤的尸首是章知县托人偷偷给运回来的。

章知县一边给宋贤的馒头坟上添土，一边说：“你呀你，画画就画画嘛，为什么非得把事儿弄得惊天动地的，你小子这是画梅花画傻了呀！”

章知县泪流满面。

苍茫雪野之中，竟然有无数梅花开满了枝头，嫣红如血，迎着凛冽的北风，绽放于天地之间。

选自《百花园》