“小友”不“小”

孟祥海

“小友”，是指年长者对所敬佩的年轻者的称呼。语出《新唐书·李泌传》：“（张）九龄与严挺之、萧诚善，挺之恶诚佞，劝九龄谢绝之。九龄忽独念曰：‘严太苦劲，然萧软美可喜。方命左右召萧，泌在旁，帅尔曰：‘公起布衣，以直道至宰相，而喜软美者乎？九龄惊，改容谢之，因呼‘小友。”这里就包含着张九龄对李泌敢于直言的一种敬佩之情。

“小友”，也有长者对年轻人的垂爱之情。《陶庵梦记》载：张岱6岁时，随祖父拜访老友陈继儒，陈听说张岱善对对子，就指着一幅《李白骑鲸图》说：“太白骑鲸，采石江边捞夜月。”张岱应口对曰：“眉公跨鹿，钱塘县里打秋风。”陈马上大笑起来，跃然起身说：“那得灵隽若此！吾小友也。”表现了对老友之孙的垂爱之情。这件事也被张岱刻在心里一輩子，成了他心底永远的记忆。

“小友”，还有长者对年轻人的赏识之情。如书画大师吴湖帆有两位著名弟子，一个是王季迁，一个是徐邦达。实际上，徐邦达不是吴湖帆正式的人室弟子。吴湖帆自己说，“季迁余之弟子也，邦达余之小友也”。可见，他对徐邦达非常客气。像这样的例子很多，著名女书法家萧娴，9岁就常随父亲萧铁珊参加南社活动，人称之为“南社小友”，名渐为人所知。

“小友”，还包含长者对年轻人的信任与支持。如有“长衫先生”之称的年轻学者李里，曾提腊肉拜访国学大师季羡林，季老很赏识其才华，亲笔为之题词“天道酬勤，赠小友李里”。体现了季老对年轻人的一种肯定与支持。

此外，“小友”还指科举时代有科名者对未进学童生的称呼。《儒林外史》第二回：“原来明朝士大夫称儒学生员叫做朋友，称童生是小友。比如童生进了学，不怕十几岁，也称为老友;若是不进学，就到八十岁，也还称小友。”

如此看来，“小友”不仅仅是年龄上的差距，更是一种才华上的认可。若某位年高德劭者称你为“小友”，恭喜你，你可能很得此老的赏识与喜爱啊！

（选自《潮州日报》2020年2月21日）