“猿静猴躁”：猿与猴的区别

孟琢 尹梦

动物园里，活泼的小猴子蹿上跳下，荡秋千、吃香蕉、抓虱子，可爱极了。尽管聪颖灵动，但古人造字时还是给了它和其他动物一样的部首，用“犬”作为动物的统称。在早期的汉字中，小猴子又是什么样子的呢？

我们先看这个字形，灵巧的小手，蜷曲的身体，活灵活现，分明是一只可爱的小猴儿。这个形体不是今天的“猴”，而是“夒（náo）”。《说文解字》中说：“夒，母猴，似人。”“母猴”不是性别，而是“沐猴”的音转，也就是今天的“马猴”“猕猴”。根据许慎的解释，它像猴子的“手足”，画出了猴子的身体部位。由于这个字过于复杂，古人采用了形声造字的方法，用“从犬侯声”的“猴”，替代了它。

在汉字中，有猿有猴，它们之间又有什么区别呢？在动物学家看来，猴子有尾巴，猿没有；在古人心目中，二者的不同又是什么呢？回答这个问题，还是要从汉字说起。在《说文解字》中“猿”写作“蝯”，是一个“从虫爰声”的形声字。我们可能会纳闷，“猿”明明是野兽，和虫子有什么关系呢？实际上，古人眼中的“虫”除了昆虫之外，还是动物的通称。《说文解字》说：“物之微细，或行，或毛，或蠃，或介，或鳞，以虫为象。”各种各样的动物都以“虫”作为象征——走兽有长毛，叫作毛虫；飞鸟有羽毛，叫作羽虫；鱼儿有鳞片，叫作鳞虫；昆虫有硬壳，叫作甲虫。我们人类呢？身上光溜溜，什么都没有，则称为裸虫。各种动物都可用“虫”来称呼，表示“猿”的“蝯”也可以从虫。

许慎将“蝯”的特点总结为“善援”——“蝯”和“援”的声符一样，意义相通，它的特点是善于攀缘！它的两臂长而有力，抓住长长的树枝荡来荡去，腾跃翻飞。“蝯”就是“猿”，“長臂猿”的手臂可比猴子长多啦！

猿身手矫健，同时性情沉稳，自有一种侠客的风范。在东汉的《吴越春秋》中，记载了“白猿试剑”的故事：越女求见越王勾践，要为军队传授剑术。她在路上遇到一个老爷爷，自称袁公。袁公问越女：“听说你的剑法很好，不如跟我较量较量吧！”斗剑开始了，袁公不愧是绝世高手，顺手从旁边折下一支竹子，向越女刺了过去。越女也折下一支竹枝，猛烈还击，袁公抵挡不住，飞身上树，变回本相，原来是一只大白猿。大白猿不仅轻功高强，而且剑法卓绝，堪称古代小说中剑侠的始祖。

此外，唐代文豪柳宗元还提出了“猿静猴躁”的说法——在古人看来，猿高大沉静，显得感情深沉。拿古人的诗歌来说吧，“两岸猿声啼不住”“杜鹃啼血猿哀鸣”“风急天高猿啸哀”，都极尽哀婉，让人读之落泪。至于猴子呢？躁动不安，没心没肺，自作聪明，成为各种寓言故事的主角——“杀鸡儆猴”“朝三暮四”“沐猴而冠”，都是愚笨的象征。通过这样的比较，你能分清楚“猿”和“猴”的区别了吗？ （“章黄国学”原创）