游泳记

倪 东

1966年夏天，全国掀起了“到江河大海中去，与大风大浪搏斗”的游泳高潮。为紧跟形势，常熟大规模地开展群众性的游泳活动。

常熟河多桥多船也多，但适合做游泳场的河流却寥寥无几。因为当时水乡蔓延血吸虫病。血吸虫寄生在钉螺里。虽然河水清澈，随处可见河底的水草，但是河里钉螺多，人们不敢轻易下水，望而却步。

菱塘沿是虞山脚下的一条河流。放眼望去，河面宽阔，像个山水湖。初夏，太阳乍起，水面上冒着淡淡的白气，河岸一排排绿柳的倒影，给河水增添了几分姿色。

黄梅季节，铺天盖地的雨水从虞山北麓倾泻下来，直灌菱塘沿，水位猛涨。菱塘沿又像一个巨大的蓄水池，满满的，但不会淹没，雨水通过两条呈“入”字形的支流排泄。菱塘沿的入口处有一座小桥，叫川菱桥。桥洞口是“瓶颈”，水流湍急，船只难以通过。常熟大多河流没有潮水，水面平静，钉螺适宜在这种“死水”里生长。菱塘沿的河水受到潮水的影响，是流动的，称之为“活水”。钉螺在“活水”里无藏身之地。

长江奔腾不息，潮起潮落。浒浦港开闸后，长江的潮水经过常浒河、大东门河道涌入菱塘沿，平静的水面像揉皱了的绿缎似地抖动起来了。除此之外，福山塘、望虞河的潮水交叉流入谢家桥。导致谢家桥的水流湍急打转。长江退潮了，东面的流水倒灌望虞河，西面的水弯弯曲曲地往菱塘沿方向流淌。形成了谢家桥落水背道而驰往东西两边分流的奇特现象。船闸关闭了，菱塘沿水面又平静如绸。

经实地考察，菱塘沿河面宽广水质好，还未曾发现钉螺，是开展群众性游泳活动的最理想的场所。由于河水很深，当务之急，必须在河里设立浅水区。即在河底造一块地，水泥硬化。当然，这是一项巨大工程，时间紧，任务重。先要在河里填土筑坝，然后连日连夜把河水抽干，组织大批民工全力以赴爬河坡挑河泥。常熟城里的青年工人自告奋勇支援菱塘沿工程建设，打木桩、搬砖块，铺砌石驳岸。热火朝天。

小学放暑假了，同学们兴高采烈地去菱塘沿学游泳。我对母亲说，我也要去。母亲不放心。后来，姚老师和我结伴而行，母亲同意了。她叮嘱我，不能贪玩，千万不要到深水区里去游，太阳落山就要回家。我嗯嗯地应着。

虞山城墙与菱塘沿遥遥相望。城墙那边就是常熟城。我的家在荷香馆，穿过三条街巷抵达菱塘沿，大约四十分钟的路程。

中午，烈日当空，地面上热气蒸腾。我全身上下只穿了一条短裤和一件汗背心。背心已被汗水湿透，很容易腐烂，有点舍不得呢。干脆脱了，赤膊上阵，感觉爽快。脚穿木屐板。这种鞋十分廉价，结构很简单，一块木板，钉一根鞋带，便是它的全部了。穿了木屐板是拖着行走的，与凹凸不平石子路发生硬碰硬的摩擦，发出答啦啦答啦啦的响声。

姚老师是我的地理老师，将近60岁了。他热情高涨，响应号召下河游泳，为人师表。他头戴草帽，身穿白衬衫，肩上有挎包，里面放着替换的衣服，走起路来精神抖擞。我俩一老一少，一前一后。半路上经常遇到一些同去菱塘沿游泳的人，互相搭讪，切磋游泳技巧。三五成群，有说有笑。也有全家一起去的。丈夫骑自行车，前面三角架上坐着一个或两个小孩，后面书包架上载着妻子，妻子肩上扛着一个旧轮胎或是一只木盆。丁零零，丁零零，自行车银光闪闪，在狭小的石子街上穿过熙熙攘攘的人群，是要一定车技的。当时救生圈很少见，旧轮胎和木盆都是替代品。

菱塘沿游泳场红旗招展，人山人海，男女老少齐上阵。这是一项既时尚又刺激的运动。扑通扑通的水声以及叫喊声在老远的地方就能听见。这简直是来自天堂的声音。空气中弥散着水雾。我的心激动得都快要提到嗓子眼了。我不由得加快步伐，恨不得马上跳入水中。可是我的木屐板不争气，答啦啦答啦啦，走不快啊。

这个开放式的游泳场，以它迷人的夏日风情时时刻刻拨动着人们的心弦，令人向往。在常熟城里独一无二。这儿虽然设施简陋，没有围墙，没有管理员，好在不收费，来去自由，一切行动全凭自觉。当然最主要是河里没有钉螺，没有血吸虫，比较放心。人们从四面八方汇聚到这儿，争先恐后地下河游泳了，把脱下来的衣裤、鞋子、帽子等物就放在河边的树荫下或台阶上。口袋里难免有些零钱、钢笔、手表、钥匙等物，无专人看管。放心，不会丢失东西。河边人潮涌动，小偷不敢下手，一旦被抓，吃不了兜着走。不说别的，就说那挂在树上的高音喇叭播放的革命歌曲，在菱塘沿上空久久地回荡，足以吓得那些小偷心惊胆战。

有些人游泳后湿漉漉地爬上岸。咦！刚才放在这儿替换的衣裤呢？怎么不见了？不急，慢慢找，早晚会找到的。那是因为猛地来一阵风把衣裤刮到老远的地方，有时候刮到了河里，十分尴尬。细心的人就在衣裤上压一块砖，以防不测。

河岸仅有两间平顶水泥屋，十分醒目。窗户没有玻璃，窗台很高，用漏空砖铺砌的，通风透气。照这个阵势，应该是个公共厕所吧？噢不，这是男女更衣室。

游泳场的南面是浅水区，一米多深，以河心为界，有一个个水泥桩排列着，之间还连着铁丝网。提示人们北面是深水区，小心谨慎。有一个高出水面一米多的长方形水泥墩子，相当于菱塘沿游泳场的标志性建筑，位于深浅水域的交界处。一些水性好的顽皮孩子，翻腾嬉水，打起了水仗。一个人踩着另一个人的肩膀爬上水泥墩子，把它当作“跳水台”，摆出各种姿势扑通扑通地进行跳水表演，威风凛凛。

有个小男生一失足从浅水区掉到了深水区，溺水身亡。发生悲剧的消息传开，人们震惊。然而，并不影响人们学游泳的劲头，一浪高一浪，势不可挡。高温酷暑，工厂、学校、机关等单位组织大队人马前来游泳。红旗飘飘，锣鼓喧天。各单位挑选水性好的青年人分期分批地开展横渡菱塘沿活动。河面上人头攒动，水花飞舞，蔚为壮观。

夏夜的风，轻轻地吹拂。那些白天上班的工人，喜欢夜晚来游泳。水性好，仰游，漂在水面上，自由自在，看着夜空漂亮的月亮和星星。十分惬意。夜深了，他们才懒洋洋地从河里爬上岸。奔腾了一天的菱塘沿平息了，静静地流淌着。

我和姚老师都是“旱鸭子”，手拉手小心翼翼地下了水。就站在岸边水位齐腰深的地方，不敢越雷池半步。水浪打得我站不住脚，摇摇晃晃。姚老师初学“狗爬式”。这个动作简单，学着狗扑水的样子。他手忙脚乱，有几次他的眼镜也不小心掉到水里。我胆子小，学来学去也学不会。他善于琢磨，忽然说有办法了。让我来试试。我半信半疑。他呵呵地笑了，但很狡黠。他用手托着我的下巴，这是我身子浮在水面上唯一的支撑点。他让我双手抱头，双腿蹬水，水花四溅。突然，他故意手一松，我措手不及，整个身子沉入水里，河水呛入口中，像灌了“酸梅汤”，差一点喊救命。出于自救的本能，我手脚在水里瞎扑腾，无意中手和脚互动了。咦，姚老师这个办法真灵，身子浮起来了。我说，刚才吓死我了。他笑道，这叫做“在游泳中学会游泳”。

那些日子，我和姚老师几乎天天往菱塘沿跑，风雨无阻。我们的游泳技术大有长进。他的“狗爬式”逐步演变成了蛙泳。我不仅学会了蛙泳，还会侧泳和仰游。速度也起来了。我已经不满足在浅水区里游来游去了。必须有新的挑战。有天，我郑重其事地对他说，我想横渡菱塘沿。即游过宽阔的深水区，从南岸一直游到北岸。当时南岸属于城区。北岸是田野和村庄，最让人难舍的是，它远避喧嚣的都市，掩隐于水雾袅袅之中。一切都是安静的。对于菱塘沿的初学者来说，那个北岸很神圣，希望自己有朝一日能游过去。姚老师由于体力等原因，踌躇在浅水区，望河兴叹，无法横渡。

姚老师建议我蛙泳，相对稳健。刚开始游得慢一些，防止脚抽筋，靠近终点时，再冲刺。我觉得这方案心思缜密，他像个游泳“教练”。我穿越了浅水区的铁丝网，潜入了深水区。水温明显要比浅水区低一些。感觉身上每个细胞都凉透了。我的心瞬间收紧。展开双臂手脚向前游，我的头时而露出水面，时而潜入水中。随着前进的节奏，嘴里不停地吸水吐水，渐渐地放开了。姚老师在浅水区用期待而热烈的目光一直投向我所游到的地方。这是一种别人体会不到的力量。我越游越快。

我的身影倾斜在土坡草色的意境中，我爬上了田埂转过身来，身上的水珠滴滴答答，连忙向对岸的姚老师挥手致意。仿佛是一个游泳健将登上了领奖台。

我想在深水区带一些“土特产”回去。这儿鱼类活动频繁，我在水下摸呀摸，我想摸一条鱼，可鱼儿在我的胯下逃之夭夭。最好河水浑浊一点，有点小涨潮，微风拍打细浪，鱼儿都往河岸赶，这样就可以浑水摸鱼了。可是此刻风平浪静，我有点扫兴，只好空手回去了。不料，我的脚在河滩的淤泥里正巧踩到了一个圆圆的、扁扁的、正在蠕动的家伙。抓起来一看，啊！这里的河蚌竟然又大又肥。

西边的太阳落山了。母亲在家里坐立不安，怕我在水中发生什么意外。她急忙向那些从菱塘沿回来的人打听我的下落，有的说没看见，有人说我游到了深水区。那还了得？母亲心急火燎地从家里跑出去，朝着菱塘沿的方向直奔。

半途，母亲就遇见了我，当时我脚上只穿了一只木屐板，另一只拎在手里，走路一拐一拐，狼狈不堪。母亲诧异：你怎么啦？我说，走着走着，右脚的木屐板带子断了，走不动了，我找弄堂口的小皮匠修补的，没找着。母亲松了一口气说，刚才把我急坏了，你没事，回来就好。

一转眼，已经五十多年了。