深处（五）

□文/阿缺

栏目特约主持：

付昌义

南京工业大学副教授，全球华语科幻星云奖组委会成员，江苏省科普作家协会理事兼科幻专委会主任，中国科普作家协会科学文艺专委会委员，多年从事科幻教学和研究。

上期回顾：南宫璇通过了考验善良的测试，人类的智慧、权势和财富在地球看来不值一文，只有善良才能激发它的母性，而母性，是人类能够留在地球上的唯一筹码。等到穿梭器制造完毕，李川和南宫璇就开始在穿梭器里进行模拟训练。SP 计划需要派3 个人下去，南宫璇是谈判员，李川负责驾驶穿梭机，最后一人则是由美国军方指派。但这个人，始终没有露过面。

供图/视觉中国

中篇

1

一架空天飞机从地球轨道高速下降，穿过大气层后，缓慢减速，稳定航行在距地面万米的高空。

宽阔的主舱中间，坐着一个穿黑色长袍的男人。十几个荷枪实弹的特种兵在他四周站着，手都放在枪柄上，紧盯着男人，目光憎恶而畏惧。他们不能离男人太近，过去的6 个月中，已经有太多的例子告诫了这一点，每个例子都代表一面星条旗和一具棺材会派上用场。

男人对这些虎视眈眈的特种兵视而不见，满脸冷酷。主舱里一片安寂，只有切割空气的呼啸。

高空中，一架客机无声地接近，与空天飞机保持共速，衔接通道在两架飞机间展开。

一个军人说：“起身，有人要见你。”

男人沉默地站起身，径直向衔接通道走去。高空寒冷凛冽的风被金属通道挡住，发出呜呜响声，就像怪兽在哀号。

他进入了客机的内舱。

按照墙壁上的箭头指示，他穿过了数道门廊，这期间，他没有见到任何一个人。这与这架号称“空中酒店”的飞机在他心中的印象不太符合。最后他走进了一个幽暗的小房间，里面正坐着一个人，隐在阴影中，他看不太清。

“这是你第一次离我如此之近。”阴影中的人说，“6 年前，你离我500 米，那是你的最佳狙击距离。但很遗憾你失手了。”

“我没有失手。我射中了目标，我只是没想到他是你的替身。”男人冷哼一声。

“不管怎样，你暴露了自己，我的人抓住了你。你做过的事情可以让你死50 次，但我没有那样做，我知道，像你这样的人，总会有用处的。”阴影里的人继续说，“现在就是时机了。过去的6 个月中，我安排你进行了全面的无重力格斗训练，为此，又有17 条人命在你手中消失。我和你都有罪，但是，现在有更重要的任务。”

“我现在不想做任何事，除了杀死你……就像我6 年前打算做的一样。”男人扭动手腕，阴影里的人离他也就三四米，他只需要2 秒就可以扭断其脖子。但他知道，这个房间外肯定有很多枪对着自己，可以在0.5 秒内让自己的脑袋像西瓜一样爆开。所以他只是冷笑着摇头。

阴影里的人拍拍手，两个壮汉过来，把男人按住。一支针管刺进他的手臂，注射了什么东西，阴冷而刺痛的感觉在血管里蔓延。

“这是纳米毒。现在它们藏在你的身体里，我只要按下开关，它们就会立刻吞噬你的心脏。”

男人抽着凉气，嘶哑地笑了：“你以为用死亡来威胁我会有用？”

“我还不至于幼稚到这个地步，它们只是用来预防。你不要急着拒绝，先看看这个。”一块显示屏被放到男人面前，上面流水般涌出文字，“它只显示一遍，所以，你得快速而仔细地阅读。”

男人目不转睛地盯着屏幕，渐渐地，一抹微笑在嘴角扬起。看完后，他抬起头，眼角因激动而颤抖不已。

“好的，这个任务我接受。”

两架飞机继续并行，穿过厚厚的云雾，阳光洒在机身之上。客机正上方，“空军一号”的字样在阳光下闪闪发亮。

南宫璇是在一个山坡上找到李川的。

他不知坐了多久，抬起头，望着傍晚的天空。

南宫璇顺着他的目光看去，只见最后一抹晚霞也在天际消逝，沉沉暮色涌来。偶尔划过一道亮光，自下而上，倏忽消失在遥远的黑暗夜空中。那是移民飞船，载着背井离乡的人，去往空旷未知的宇宙。

移民潮已经持续了6 年，但滞留在地球上的人，还有70 亿左右。造船厂日夜赶工，飞船一出厂就立刻载人升空，但这样的速度远远不够。

“李博士，”她轻声说，“走吧，他们已经在等着了。”

李川恍然回神，“哦，对了，今天是SP计划实施的日子。准备了这么久，终于要开始了……”

他这个样子让南宫璇很担忧。前几天他去联合国开会，回来后就心神不定，她问过，但他只是摇头。

“咦，”她看到李川的脖子上有一条红绳，“你什么时候买了吊坠？我记得你不喜欢佩戴这种东西的？”

李川把吊坠从衣服里拉出来，握紧，金属的冷感在手心沁开。他说：“要去地心了，我买来保佑自己，希望一切平安。希望还能爬出来看这片天空。”

南宫璇点头。这次任务确实很危险。人类已经对头顶几光年内的空间了如指掌，肆意驰骋，但脚下仅仅相距几千千米的地心，仍然是一片神秘。

他们沉默了好一会儿，直到天边隐约看到一轮月亮时，李川才站起身，拍拍身上的灰，说：“别担心了，走吧，我们去拯救人类。”

2

飞机把两人运到了距离名古屋海岸200 千米处的太平洋海域，一艘航母正静静地浮在海面上。夜幕悬月，疏星点点，微光在海面上荡漾，偶尔有鱼类浮出，将波光击得聚散离合。

两人走出飞机，咸湿的海风在甲板上掠过。矍铄的钱老已经等着了。他身边，还站着一个高大的男子，身穿美国陆军军装，手里提着一个箱子。

“这是韦德上校，他将跟你们一起深入地心。”钱老介绍说。

李川和南宫璇点头致意，韦德则敬了个不太标准的军礼。

“你们是人类的希望和骄傲。”钱老的语气有些颤抖，“数十亿人的生存都仰仗你们了，请务必尽力。”

“我们一定会完成任务！”李川郑重地说。

南宫璇则不解地看着四周。偌大的甲板上，只有他们，以及不远处被幕布遮住的穿梭器。她以为会召开发布会，毕竟SP 计划耗资巨大，且担负了全人类的希望。但现在，一切都在夜色的遮蔽下秘密进行。

钱老掀开幕布，呈完美流线型的穿梭器显露出来。它的外壳在月光下如同淌着水一样，流光四溢。舱门开启，李川坐上了驾驶座，南宫璇坐在第二个座位上，韦德抱着箱子，沉默地坐在最后面。

甲板逐渐抬高，几秒后，穿梭器滑到甲板边缘，“咔”的一声，甲板突然收回，穿梭器笔直地落入海中。

水花四溅，在失重的一刹那，李川启动了穿梭器，钻头急速旋转。在嗡嗡声中，穿梭器破开森寒的海水，如炮弹般向下射去。这片海域下的地壳是全球区域内最为薄弱的，钻头将轻易钻开地层，让穿梭器一直向下。

穿梭器在海水中下坠，此时的海中一片昏暗，李川的视线透过观望口，只能看见黑暗在窗外如铁般凝结。偶尔有发光的深海鱼类掠过，拉出一道流影，转瞬即逝。

“马上就要到海底了，注意！”李川沉声说。话音未落，钻头撞到海底土地，剧烈的抖动传来。南宫璇还好，但韦德上校显然没有习惯穿梭器的运作，身体向前一撞，脑袋磕在南宫璇的座椅后背上。箱子也被摔出来，落在南宫璇脚边。

“小心。”李川头也不回，“这是去地心。在此之前，只有小说和电影里的人做过同样的事。”钻头如搅豆腐般破开泥土，一头钻进地里，震动逐渐消失。李川放开操作柄，启动自动驾驶，“现在我们还是在地表，穿梭器保持每小时37千米的速度，半小时后我们将离开地壳，1 小时后穿过莫霍面，接着在地幔中行进约75 小时后进入地核。那时速度将增加至每小时80 千米，在液体内核中行驶29 小时，随后减速，以15 千米的时速穿过1 200 千米的地心固体内核，这最后一段距离将花掉我们3 天时间。”

韦德额头被撞出血，却哼都没哼一声，只是弯腰把手伸向摔出去的箱子。

“上校，我帮你吧。”南宫璇抓住箱子的手柄，但箱子重得出奇，竟提不起来。

“谢谢，还是我来吧。”韦德的中文不太好，听上去怪怪的。他提起箱子手柄，放在身侧，抬头看向李川，“你刚才说，地心里还有液体？”

南宫璇看了一眼韦德，“上校，来这里之前，没有人对你进行航行训练吗？”

“哦，有人教了我一些，不过是其他的训练。关于地心的知识，他们说可以请教你们。”韦德耸耸肩。

李川接口道：“接近地心时，温度会达到7 000℃，比太阳表面还要炙热，压力也足以使金刚石变得像黄油一样柔软，在这种环境下，岩石和金属会熔化，形成液体。不过不用担心，这台穿梭器是现代科技的结晶，为了它，政府投入了100 多亿美元，还有近千名科学家的努力，模拟了数百次，不会有事的。”

韦德点点头，站起身，“我去处理一下伤口。”说完，他向穿梭器后部的小舱室走去，那里有循环维生系统。走了两步，他又回过身，把箱子提起，走进小舱室。

供图/视觉中国

“我觉得有问题。”小舱室的门关上之后，南宫璇突然小声说，“之前的训练，全部是我们两个人在做，你负责操控机器和观察地心情况，我负责谈判。这样的安排已经够了，为什么还要再加一个人，而且是一个完全不了解地质的军人？”

李川摇摇头，“他是上校，应该是来保护我们的。”

“保护……”南宫璇身子一颤，下意识地说，“难道是来监督我们的？可这是一项和平任务啊！”

“或许美国人怕我们从地心带回来什么先进科——”李川突然提高声音，“现在穿梭器运行良好，接下来的一周里，我们将离地表越来越远。我希望大家能够享受这趟旅程。”

南宫璇一愣，转过头，看见韦德已经出来了，正提着箱子回到座位上。

接下来，谁都没有先开口说话，舱室内沉默如死。只有泥土摩擦外壁的声音，绵绵不绝，如同巨兽的舌头舔过。

3

1 小时后，穿梭器钻进地幔。

地幔由致密的造岩物质构成，厚约2 865千米，是地球内部体积最大、质量最大的一层地质结构。李川看了一下仪器上的数据，启动了一个按钮，钻头顶端顿时喷出一道超高温光束。挡在前面的岩石立刻成熔融态，让穿梭器穿过，而后又凝结，仿佛是一条通向地狱的路，气氛格外压抑。

每下降一点距离，就意味着天空和海洋在他们身后更加远去。在宇宙中航行，还能看到星河流转、光晕璀璨，但这里，只有密实的岩石在将他们一点点吞噬。

“我们现在已经突破了人类探索地球最深处的纪录。”李川忍受不了这种墓穴般的氛围，说，“苏联探井队曾在科拉半岛进行钻探，钻探深度达到了12 262 米。这就是著名的科拉超深井。但现在，我们远远超过了这个深度。”

“哦，他们当时为什么停下来了，不继续钻探呢？”韦德饶有兴致地问。

“官方原因是经费不足，不过，内部人员否认了这个说法。他们透露，真正的原因是井里面发生超自然现象。”李川顿了一下，“这件事在地质界很出名，我当老师时，经常跟学生提起，用它来活跃课堂气氛很有效。”

“那么，你现在又有了两个学生。”韦德说，“而且这里的氛围确实需要活跃。”

李川看看南宫璇，的确，她的脸色有点发青。他清了清嗓子，说：“他们说，井里面有妖魔，从钻井里传出了奇怪的声音，像是有人在说话，在惨叫，还有强烈的爆炸声。他们把声音录了下来，放到了网上，据说听到的人都被凄厉的惨嚎和爆炸声吓坏了。”

“是地底文明吗？”

“不，他们发誓说，他们钻开了地狱。”

随即，李川发现南宫璇的脸色更加铁青了，连忙闭上嘴。

穿梭器继续前行。到达450 千米深度时，他们遇到了一块富含黄金的岩石，屏幕显示，其金含量居然高达260 克/吨。而只要达到4 克/吨的金矿层就具有商业开采价值，地球表层中很少能找到超过10 克/吨的矿层。李川扩大了搜索范围，结果表明，这块岩石的体积比珠穆朗玛峰还要大。

在更深的地方，穿梭器钻进了无法测出体积的钻石矿层。

两天后，穿梭器发出一阵抖动，将韦德惊醒过来。他抱紧箱子，问：“怎么了，是不是出故障了？”

“没有。”李川的声音也有些疲劳，“我们马上就要进入地核了。穿梭器外面，温度是3 800℃。”

韦德点点头：“如果真的有地狱，那么，我们身在其中。”

南宫璇揉揉眼睛，趴在观望口前。但她什么都看不清，视野里只有比夜更浓重的、更有压迫感的黑暗。

外地核主要由铁镍合金的熔融态组成，厚度有2 000 千米。在它面前，穿梭器只是一条在汪洋大海里潜游的小鱼。它不仅浩大，而且炙热，但与喧哗浮躁的岩浆层不同，它是寂静的。这是由于高压和缺少气体，所以熔融的金属并不会沸腾翻滚。这个庞然大物，以冷静沉默的目光，注视着即将闯进它躯体的小玩意儿。因地球的自转，它与地壳间有缓慢的相对流动，正是这种流动导致了地球磁场的产生。

穿梭器通过交界面，一头扎入这片金属之海。

（未完待续）