一盏油灯

谢志强

有个书生进京赶考，路经一个小镇时，已近黄昏，不得不投宿。小镇地处水、陆交通交会处，很热闹。

书生寻找客栈，有两个条件：一是清静，他夜间还要用功读书；二是价廉，他家境拮据，能节省就节省。

终于，他在热闹的街上找到一个清静的客栈，闹中取静。他只是疑惑，街对面的一个客栈顾客盈门，而这个客栈伙计比宿客还多。而且，价格比对面的客栈便宜许多。

客房宽敞、整洁，只是散发出潮霉的气味，大概已久未有客人来住了。他看中那一盏油灯，油灌得满满的，灯座擦得亮亮的。

可是，书生的肚子热闹起来，可能因为途中饮了生水，或者吃了什么食物。他坐在灯前看书，肚子却咕噜咕噜响个不停，从上往下响，随即，他憋不住了。

没看完一页书，他就奔向厕所。他担心拉肚子拉在裤子里，洗了也有残留的气味，带到京城实在不雅。

返回客房不一会儿，又要拉了。他已经服了随身携带的中草药，一时还没生效。临出门前，母亲给他的包裹里放了止泻的中草药，因为他的肠胃一向不好，稍不当心，就闹肚子。

他要读书又要去厕所，如此频繁地来回跑，好浪费时间呀！索性蹲在茅坑上，随时可以拉屎，同时可以看书——两不误。

他端着油灯如厕。厕所一片光明。灯放在何处为好呢？放在地上吧，光照着书的背面——太低；放在小窗台吧，光照不清书的内文——太高。

要紧的是，他手端着灯，稀屎已迫不及待了。此刻，蹲坑的旁边冒出一个光溜溜的东西，仿佛是一个有支架的花盆。

那是一个大头鬼，饱满而又硕大的光头反射着灯光，像抹了一层油一样。

书生顺手把灯往光头上一放：“暂且别动，我正愁灯没处放呢，就行个方便吧。”灯稳稳地坐在光头上边，倒是火苗像小孩跳舞一样。

書生一阵稀里哗啦，几乎把身体拉空了。他发现火苗渐渐平静下来，稳稳地悬在空中，如同他小时候望着的天空的鸽子。灯光照着书上的字，十分清晰，就像春天阳光下田里的秧苗。

大头鬼开口了，仿佛提醒他，说：“起来吧，起来吧。”

书生注意起灯下那个哀求的表情，眼、嘴的凶相退去。他说：“我不打算起来了，省得来回跑。”

大头鬼见过世面——过往的读书人都被他吓跑过。但他可能是怕火，也可能是被书生镇住了，他身体一动不动，说：“我还没见过蹲在茅坑上读书的人呢，臭死了，臭死了。”

书生似乎觉得肚子舒适了些，起码暂时不会出现紧急情况，很可能草药起作用了。他合上书，站起来，系上腰带，端起灯，说：“好吧好吧，感谢你及时提供方便。”

大头鬼说：“臭死了，臭死了，我差一点儿支持不住了。”

书生说：“暂且留步，我有一个疑问，这个客栈住宿条件跟街对面的客栈差不多，生意为何如此冷清？”

大头鬼说：“我就是为了这个老板娘……不说了，不说了，你不怕鬼，我就不说了。”

书生回房，身体就像被掏空了那样，很虚软而疲倦。睡意袭来。他睡去。天亮了，灯苗微微跳跃，油已见底。书在桌上摊开着。他闻到一股臭气，仿佛昨夜做了一个梦，他想见一见老板娘。

[责任编辑 王彦艳]