《诗经》之“虺”为何物

张海华

哀今之人，胡为虺蜴

《诗经·小雅·正月》是一首忧国忧民、伤时感事的诗，诗中有两句责骂那些为虎作伥的坏人的诗，即：

“哀今之人，胡为虺蜴？”

用吐信子收集信息的竹叶青

虺（huǐ）蜴分别指毒蛇与蜥蜴（古人认为蜥蜴也是毒虫），在这里指某些人的险恶心肠。因此，上述诗句的大意就是：“我不禁哀叹，为何现在人心险恶，毒如蛇蝎？”

不过，在《小雅·斯干》里，虺虽然也是指蛇，却并无贬义，而是一种比较中性的用法。这首诗的主旨，是对君主之宫室落成表示赞美与祝贺。诗共九章，其后四章主要是祝福君王入住新宫之后能子孙繁盛，代代兴旺。诗中说到了占梦，其第五、第六章云：

下莞上簟，乃安斯寝。乃寝乃兴，乃占我梦。吉梦维何？维熊维罴，维虺维蛇。

大人占之：维熊维罴，男子之祥;维虺维蛇，女子之祥。

君王的“吉梦”梦到了什么？原来是梦到了熊和蛇。熊和罴，都是指熊;而虺与蛇，泛指各种蛇类。古人认为，熊罴乃是阳刚之物，故为生男之兆;而蛇的阴气较重，故为生女之兆。

不过，《诗经》“国风”系列中有两首诗，诗中提到的虺都不是指蛇。《周南·卷耳》中有“陟彼崔嵬，我马虺隤”之句，所谓“陟彼崔嵬”，指驱马来到崎岖不平的山上;“虺隤”（huī tuí）一词，其意思是说“（登山之后的马儿）疲病交加”。

另外，《邶风·终风》中有“曀曀其阴，虺虺其雷”之句，这里的虺（huī）也不是指蛇，两字连用的“虺虺”是象声词，指雷鸣之声，类似于现在说的“轰隆隆”。

认识常见的虺

这里，就跟大家聊聊作为蛇的“虺”。后世学者通常这样解释“虺”：一种毒蛇，颈细头大，身有花纹。这是一种非常粗略的描述，通常蝮蛇类的毒蛇都具有这样的特征。

中国最常见的蝮蛇是短尾蝮，北到辽宁，南到福建，西到四川、贵州，都有分布，尤其以长江中下游一带最多。我多次见到过这种蛇，短尾蝮的外表毫不起眼，很容易与枯草、泥土融为一体：其头部略呈三角形，与颈部区分明显，眼后有一道显著的粗粗的黑色眉纹;背面深褐色，略偏红，背上有两行深棕色圆斑，如朵朵乌云一般。当然，正如短尾蝮这个名字所示，它身体短而粗，尾巴就更短了。当它盘起身子的时候，真的有点像一坨狗屎，所以有的地方赠给它的雅号就是“狗屎蝮”。

据统计，它是浙江咬伤人最多的毒蛇。但实际上，跟绝大多数蛇一样，短尾蝮也不是一种会主动攻击人的蛇，咬人只是它被迫的自我防卫。很多农村的人被短尾蝮咬伤，往往是由于踩到它，或者弯腰割草、搬动柴草时不小心触碰到了它。

被短尾蝮咬伤通常不致命，但若不幸被尖吻蝮咬到，后果就不堪设想。尖吻蝮，即俗称的五步蛇，虽不至于真的在五步之内毙命，但其蛇毒威力之猛，由此也可见一斑。

尖吻蝮的标志性特征是吻端尖而上翘。它的腹部側面是白色的，上面有交错排列的云朵状黑色斑，跟落叶的颜色非常接近。通常认为，唐朝柳宗元的名文《捕蛇者说》中的“黑质而白章”的剧毒异蛇就是指尖吻蝮。

相较于前面两种蛇而言，通体碧绿的竹叶青蛇就好看多了。我在华东一带所见到的竹叶青蛇，主要是福建竹叶青蛇，在浙江省宁波的四明山中，它属于常见蛇类。

惹不起，躲得起

说了这么多关于毒蛇的事，大家会不会有点害怕？其实不用怕，因为几乎所有蛇都不会毫无来由地主动攻击人。大家到野外去，只要做好适当的防护（比如尽量不要穿凉鞋、短裤到荒僻之地），见到蛇不惊慌，也不招惹它们，抱定“惹不起，躲得起”的心态，就可确保安全。

有人可能会问，该如何区分毒蛇与无毒蛇呢？

以我十几年自然摄影的经验，我要告诉大家，普通人在野外遇到蛇，最好不要试图尝试去分辨是毒蛇还是无毒蛇，一律远远绕开走就是。因为，十之八九，你没有这个能力去辨别！

比如说依靠“头部三角形与非三角形”来判别，就是完全不靠谱的——中国陆地上单位毒性最强的银环蛇，其头部是椭圆形的;而无毒的绞花林蛇，它的头部倒是标准的三角形。

而且，自然界还存在广泛的拟态现象，这在蛇类中也不例外。如，无毒的黑背白环蛇跟银环蛇、绞花林蛇与原矛头蝮（剧毒）、无毒的颈棱蛇和短尾蝮，都长得非常像，有时在夜晚遇见，它们甚至会骗过有经验的人。

所以，最后我想说，在大自然面前，胆小并不可耻，我们还是多一份谦卑，多一点谨慎为妙。道理很简单，因为生命只有一次。