被冤枉的鸡

郝万民

1

我扛着一捆柴从山坡上往下走，迎面碰上一只狐狸。那是一只成年花狐狸，皮毛色调以黄为主，杂有黑和白，嘴尖耳短，腰身修长，一双眼睛晶晶亮亮极有神采。

这是一次没有任何征兆的不期而遇，我没有准备，狐狸同样没有准备。我们是同时看到对方的，不约而同地停下脚步时，相距大约只有十几米。我没有惊慌，只是愣了一下，狐狸却有些不知所措。在那之前我看到过狐狸。我知道一般情况下狐狸对人是没有任何威胁的。它们体形小，凶猛程度有限，也没有太大的胆量。它们足够狡猾，但斗不过好猎人。善于伪装，但尾巴太大却又容易暴露。

此时是下午三四点钟，太阳明晃晃地挂在西南方天空，把一切都照得极为明亮，如此光天化日，狐狸不可能玩出什么花样。此时跟我狭路相逢的狐狸更不可能对我造成什么伤害，因为它已经有所收获，嘴里正叼着一只鸡。

村里二十几户人家大都养几只鸡，春、夏、秋三季大多数时候不用喂什么东西，只要放出去就行了，鸡们悠然自得地在小山坡上或田野里窜来窜去，饿了吃青草，馋了吃蚂蚱，只要不被狐狸盯上，就能活得特别滋润。鸡是村里人家非常重要的财富之一。那时一只鸡蛋能卖七分钱，正好能换一本方格本。十五岁的我刚从中学毕业，已经收到县重点高中的录取通知书，还没开学，此时在家中砍柴割草干农活。从小学到初中，我所使用的大多数方格本都是用鸡蛋换来的。早晨上学从家里走时小心翼翼地在口袋里揣上一只鸡蛋，一路上十分精心地护着，不敢跑不敢跳，来到小卖店，把鸡蛋放在柜台上，说换本方格本，售货员便把鸡蛋收起来，给我拿一本方格本。也就是说，很多家庭的零星花销，是从鸡身上挤出来的。

此时我已然看清，狐狸嘴里叼的是一只母鸡。同时我还看出那不是我家的鸡。我家就在山坡之下，我脚下这面斜坡是我家那几只鸡主要的觅食场。跟我家基本上并排的还有两户人家，一户姓刘，一户姓赵。这两户人家的鸡大多数时候也到这面斜坡上來。不管是谁家的鸡，我都决定从狐狸那里夺下来。

我把柴捆扔掉，把砍柴用的镰刀高高举起，一声大叫，气势汹汹地朝狐狸冲去。狐狸自知不是我的对手，同时知道嘴里叼着鸡跑不快，于是不得不把鸡扔掉，然后转身逃跑。它逃得不紧不慢，跑几步就回头张望一下，目光中显露着恐惧与失望，看上去非常不甘心。但最终，小小的身影还是在林间无可奈何地消失了。

我上前小心翼翼地把鸡拎起来，举到眼前认真看。鸡已经死了，但除了脖子上有一处血肉模糊的伤口，其他部位仍然完整，羽毛仍然非常漂亮。我还感觉出那只鸡很沉重，知道那是一只正当壮年体格健壮的上等好鸡。这时我心里很矛盾，拿回家炖了，无疑是一顿美餐。我已经好几个月没吃到肉了，每日三餐就是玉米饼子咸菜疙瘩。这只鸡是我从狐狸口中夺到的，我把鸡拿回家，鸡的主人不应该不会有太多说辞。可是又一想，这只鸡毕竟不是我家的，拿了不属于自己的东西实在是不应该。于是，我高高地举着鸡，大声喊起来：“谁家的鸡被狐狸咬死啦？”

很快，刘姓人家的女人飞一般赶来了。女人三十多岁，叫郭玉芬。村里二十几户人家共有三个姓，郝、刘、赵，大都沾亲带故，我一直管郭玉芬叫嫂子。郭玉芬气喘吁吁地停在我面前，眼睛瞪得很大，抢夺一般从我手中把鸡拿过去，认真看了看，说：“这是我家的鸡。”我说：“既然是你家的鸡，你就拿回去吧。”郭玉芬把鸡抱在怀中，把鸡的羽毛整理一番，朝我点了点头，转身匆匆朝家走去。她朝我点头时，我清楚地看到，她的眼里有很多泪水。我知道，损失这样一只鸡，嫂子肯定非常伤心。

我把柴捆重新扛到肩上，快步回家。我心情非常好，觉得从狐狸口中把鸡夺下来还给鸡的主人，算是做了一件大大的好事。

2

回到家，我迫不及待地把事情告诉母亲。母亲认为我做得对，她又笑着说：“狗蛋儿，这两天你能吃到鸡肉。”狗蛋儿是我的小名。虽然我已经考上重点高中，可是母亲仍然还是叫我的小名。我很纳闷，说：“我已经把鸡还给人家了，哪来的鸡肉可吃？”母亲说：“你嫂子虽然过日子仔细，但人情道理还是懂的，你把鸡从狐狸那里抢下来还给她了，她肯定会分给你一些鸡肉。”我高兴地说：“真能分给我一些？”母亲说：“差不多吧。”

从那时起，母亲的话成了我的一个心病，或者说，成了我的一种渴望。我再强调一遍，我已经好长时间没吃到肉了。不过年不过节而能吃到肉，实在是非常了不得的事。从那时起，我大部分时间都待在院子里，注意力一直集中在大门方向，盼望着嫂子郭玉芬在那边出现。她应该是端着一只碗，里面是已经炖熟的鸡肉，有浓烈的香气从碗中飘出来。那时我会奋不顾身地迎上去，从她手中把碗接过，从碗中抓起一块肉塞进口中，甩开腮帮子一通大嚼。我觉得既然那只鸡是我从狐狸嘴里抢回来的，分一些肉给我也确实天经地义。

可是，那天一直到晚饭吃完，嫂子郭玉芬也没有出现。夜里我仍然抱着一些希望。我想，嫂子郭玉芬拿着鸡回家后要给鸡拔毛，要洗干净，需要很长时间，当天晚上可能没来得及炖。也就是说，她会在第二天分一些给我送来。

在此之前，我根本不知道失眠为何物，平时不论学习多么紧张，都是一上炕就能睡着。可是那天夜里，我躺在炕上却好长时间没睡着。黑暗之中，在我眼前清晰地浮现的，都是香喷喷的鸡肉。

然而，第二天等了一天，嫂子郭玉芬仍然没有来我家送鸡肉。第三天也没来，第四天还是没来。几天过去后，我彻底失望了，知道吃鸡肉几乎不可能了。我失落地对母亲说：“妈，你还说我嫂子会给我一些鸡肉，可是她根本没给我。”母亲说：“不给就不给呗！”我说：“可是按道理说，她应该给我。”母亲说：“按说她是挺懂道理的一个人，不知道这次为啥就不懂道理了。”

接下来的几天，我一直觉得不痛快，或者说有一种失落。我朦朦胧胧地觉得这件事对我有一些不公。那只被狐狸咬死的鸡应该有我一份儿，可是，我却没有得到。我大度地把它还给嫂子，她绝对不应该完全据为己有。事情过去几天后，能不能吃到几口鸡肉已经不是我考虑的重点，我看重的，是我应该得到公道。

3

我开始筹划如何把公道找回来。首先是希望那只狐狸能再次从山里出来，再咬死刘家一只鸡，我再一次把那只鸡夺下来。再次夺下来后，我会毫不犹豫地拿回家让母亲炖了，吃一顿香喷喷的鸡肉。当然，这样的想法很难实现，我跟那只狐狸只有一面之缘，不但跟人家没有什么交情，而且还得罪了人家，它不可能跟我很好地进行配合。这样的办法行不通，我很认真、很痛苦地思考一番后，终于决定去那面斜坡上埋伏，抓一只刘家的鸡回去吃肉。

不过，事情至少有两个难点，一是我不认识刘家的鸡什么样，二是就算认识，在非常宽阔的斜坡草地上抓一只鸡，也绝对不是容易的事。不过我连坐落在县城的重点高中都能考上，智商高得很，这样的事也就难不住我。首先，我要进行一番侦察。我了解鸡的习性，知道它们大都是早晨天一亮就被放出鸡窝，然后就向那面斜坡进发，太阳落山后天光开始发暗，它们会返回家里。

某一天早晨，我来到刘家房后，隐蔽好，观察是哪几只鸡从他家后门出来。晚上又去，看是哪几只鸡回到他家。这样只用一天工夫，哪几只鸡是他家的，我就基本上能确定了。

接下来是第二步，捉鸡。斜坡上有一些沟沟坎坎，有的地方还有灌木丛，非常适合隐蔽。我用一根细绳做成一个套子放在一片草地上，隐蔽在一堆灌木丛中间。为了吸引鸡们前来，我带了一大把玉米，放几只在套子旁边。这样如果鸡前来吃玉米，爪子踏到套子中间，我突然用力一拉，就能把鸡牢牢地套住。

我坐在灌木丛中间非常耐心地等待。天气非常好，阳光明亮，但有灌木遮着，又有山风源源不断地吹来，感觉特别清爽。透过灌木的枝枝叶叶，能看到天上的白云变幻得非常快，一会儿像小麻雀，一会儿像老鹰，一会儿像羊，一会儿像牛，没有云的地方则是水一般的蓝色。天空有白有灰有蓝，形成了一幅非常美丽的画。

灌木丛中还有很多特别小的生灵，有大大小小的蚂蚁，有各种形状的蚂蚱，有姿态各异的蜘蛛，还有一些小虫子我根本叫不上来名字。我稍微动一下，一只小蛐蛐受到惊吓，从我脚边跳走了。不远处有一棵树，长得高高大大，浓密的枝叶中间有一个黑黑的喜鹊窝，一只黑白相间的喜鹊站在窝旁边的一根树枝上，朝着我喳喳地叫。我从它的叫声中听出了嘲讽的味道，但我没有在意，觉得自己的所作所为并不应该被嘲笑。

事情非常顺利，很快有一只鸡过来了。我能认出，那正是刘家的鸡。那是一只灰白花母鸡，正值壮年，体形巨大，脚爪粗壮，步履坚定。它精致小巧的脑袋非常灵活，目光十分锐利。我既有些紧张，又特别高兴，眼睛一眨不眨地把那只鸡紧紧地盯住。鸡越走越近，看到那几颗玉米后非常高兴，加快脚步走过去，贪婪地大吃起来，一只脚正好踏在套中。我连忙拉起绳子，套住了鸡的一条腿。

我把鸡拉进灌木丛，整个过程中鸡一直拼命挣扎，翅膀扑棱棱地搅得草叶子漫天飞舞。我需要在极短的时间内把它控制住，否则被人发现，后果不堪设想。虽然它的翅膀上和腿上都有很大的力气，一直没放弃挣扎，可是很快还是被我制服了。我特别高兴，心想，嫂子郭玉芬既然不懂道理，我就给她一个小小的惩罚。

我用繩子把鸡的两条腿牢牢绑住，用手把它的两只翅膀紧紧按住。按计划，接下来是把它杀掉。可是此时，我却不知道该怎么办了。真就这样把这只鸡杀掉吃它的肉吗？嫂子郭玉芬几天前刚刚失去一只心爱的母鸡，已经很伤心了，再失去一只，肯定会更加伤心吧？

正当我犹豫不决时，一件非常神奇的事发生了，我清清楚楚地看到，那只鸡竟然下了一只鸡蛋。那只鸡蛋从鸡屁股那边掉出，滚到不远处的草窝里，停下。我吃过鸡蛋，却从来没看过鸡下蛋，觉得特别神奇。

我小心翼翼地把鸡蛋拿在手中，感觉热乎乎的，很光滑。再拿到眼前一看，蛋壳是纯洁无瑕的银白色，正好有一缕从灌木丛枝叶缝隙间透下来的阳光照在上面，鸡蛋便散发出宝石一般的光。就在那一瞬间，我做出一个决定：把那只鸡放掉。它在这样的情况下还能下出这么漂亮的鸡蛋，肯定是一只非常优秀的母鸡。这样一只母鸡，是不应该被杀掉吃肉的。它那么健壮，那么漂亮，肯定还能下很多蛋。

我把绳子解开，那只鸡飞快地冲出灌木丛，转眼间便消失得无影无踪了。我又在灌木丛中坐了好长一段时间，手里一直把玩着那只鸡蛋。最终，我做出决定，我不抓鸡了，可是这只鸡蛋，我却说什么也不还给嫂子郭玉芬了。这也算对我的一些补偿吧，尽管这样的补偿根本就不够。

终于，我走出灌木丛，回到家，把那只鸡蛋跟我家的几只鸡蛋放在一起。

4

转眼之间，县重点高中开学的日子就到了。离开家的前两天，父亲给我几块钱，让我去买一些上学必需的东西。我走出家门转过村街时，迎面碰到了嫂子郭玉芬。她问我干啥去，我虽然有点不想搭理她，但此时已经避不过去，就告诉她我要去买东西。她很高兴，说：“太好了，狗蛋儿，帮我捎点东西。”我问捎啥，她把两块钱塞到我手里，同时给我一个布袋，说：“你侄子和侄女整天吵吵着想吃苹果梨，都哭好几回了，你给买两块钱的。”

我答应了。到了集市上，我先把自己所需的东西买全，之后替嫂子郭玉芬买苹果梨。苹果梨两毛钱一斤，两块钱整整买了十斤。俗话说，远道没轻载。十斤苹果梨加上我自己的东西，十二里路走下来，着实把我累了个够呛。到离村子还剩下两三里路时，我把一路上一直在苦苦思考的一件事想明白了，决定把嫂子郭玉芬的苹果梨悄悄拿两个。我对她没有把鸡肉分给我已经不再耿耿于怀，但芥蒂还是没有完全消除。拿了她一个鸡蛋算是得了一些补偿，但我一直觉得还不够，再拿她两个苹果梨，我心里也就平衡了。

我停在路边，打开布袋，从众多苹果梨中选两个。起初我想选两个大的，但一想，如果她拿到苹果梨后用秤称一下，斤两差得太多，岂不就露馅儿了？于是最终选了两个小的，藏在装我的东西的袋子里。

回到村中，我先去嫂子郭玉芬家。她正在做午饭，看到我很高兴，把袋子接过去，说：“这么沉，累坏了吧？”说完，把袋子放在炕上，从里面摸出一个苹果梨，说：“狗蛋儿，这个给你。”我连忙推辞，说：“不行不行，我不能要。”她说：“拿着吧，这么远的路，累得满头大汗，吃一个解解渴。”我又推托半天，最终嫂子郭玉芬还是把苹果梨装进了我的口袋。她把我的口袋紧紧按住，说：“你要是不要，嫂子可生气了。”我见她脸上已经现出一些不高兴，怕她真生气，也就只得要了，然后连忙告辞离开。

我逃跑一般出了嫂子郭玉芬家大门，飞快地回到家。我把她给我的那个苹果梨交给母亲，没让家里人看到我还有两个苹果梨，把它们一直藏在我的书包里。我好几次想找一个没人的地方把两个苹果梨吃掉，最终却没那样做。渐渐地，那两个苹果梨已经不再是香甜可口的上等水果，而是成了两个不大不小的负担，它们就像两个秤砣，重重地压在我的心上。

两天后，我乘长途公共汽车去县城上学碰到两个同学，给他们一人一个。两个同学非常高兴，说苹果梨特别好吃，还说我非常够哥们儿。随着两个苹果梨在他们嘴中很快消失，我的心也变得轻松了一些。

5

坐进县重点高中的教室，我正式成了一名高中生。学习非常紧张，生活却特别清苦，吃肉仍然是难以实现的远大理想。每月菜金五块钱，也就是说，只花五块钱，就能吃九十顿饭。需要解释一下，这中间不包括主食。主食也简单粗糙得很，大都是玉米面饼子和高粱米干饭。吃着没有一丁点油水的清水煮白菜或萝卜，偶尔，我会想起那只我从狐狸口中夺下来的鸡，虽然已经过去很长时间了，那件事我仍然没有完全忘掉。

时间过得飞快，不久就到中秋节了。学校放一个星期假，我从县城回到了家乡的小山村。一路上我很高兴，这次过中秋节，母亲肯定能弄一些好吃的东西，最起码，月饼是肯定能吃到的，说不定还能吃到几口肉。我家有两只母鸡已经很老了，好几天才下一个蛋，养它们过冬需要喂很多粮食，根本不划算，估计母亲会把它们杀掉。

秋日山岭间风清气爽，草木已經开始变黄。庄稼接近最终成熟。玉米叶子枯萎了，腰间的玉米棒子显得肥硕巨大，模样极是可爱。高粱把火炬一般的穗子招摇地擎起，像举着一面面小小的旗帜。谷子不像高粱那般张扬，头深深地低着，显得很是谦逊。我一边走，一边看路边的庄稼，看远处的山岭，还看头顶上的天空。天空比夏日更高、更蓝，几朵小小的白云轻盈剔透，飘得自由自在。

在家乡，中秋节是一个非常重要的节日，重要程度仅次于春节。虽然此时农事正忙，却也要过得有点样子。最重要的是买几块月饼，一家人分而吃之。这天晚上餐桌上会比往日丰盛一些，条件特别好的人家甚至会吃上饺子。

我家餐桌上没有饺子也没有肉，只比平时增加了一大碗豆腐一大碗粉条。我的弟弟妹妹在读小学、初中，我已经开始读高中，两年后要考大学，父母要为我们攒学费，舍不得花钱买肉。本来母亲觉得我回家了，想把两只老母鸡中的一只杀掉，最终却没舍得。母亲说哪天有来收鸡的还是卖掉吧，能卖两块多钱呢，够买好多本子了。

正当我们一家人坐在一起吃饭时，我家的狗叫了起来。母亲出门，迎进来的是嫂子郭玉芬。她把手里端着的一只碗，放在我家饭桌上，里面满满的都是鸡肉。

母亲说：“他嫂子，这是咋回事？”嫂子郭玉芬说：“那次狐狸咬死了我家的鸡，狗蛋儿抢回来还我了，我拿回家没舍得吃，用盐腌起来了。今天过节，知道狗蛋儿回来了，我就拿出来炖了。鸡是狗蛋儿抢回来的，我给他送来点让他尝尝。”

嫂子转向我，说：“狗蛋儿，别嫌少啊，这是嫂子的一点心意。”

发稿/赵菱