生活中的科学：那些无意间的发明

郭颖

古今中外，诸多科技发明是人们认真研究和刻苦攻关的结果。然而，也有些发明却得益于发明者善于发现的眼睛。比如，因点燃纸板而意外发现的X射线、因碗碟破损而发明出的洗碗机、因融化的巧克力而发明出的微波炉……

古今中外，诸多科技发明是人们认真研究和刻苦攻关的结果。然而，也有些科技发明却得益于发明者善于发现的眼睛。

点燃纸板的X射线

1895年11月8日，德国物理学家威廉·伦琴正在进行一项试验，该试验涉及阴极射线。当时，他发现房屋对面的一张荧光纸板被点燃了，而当时有一个厚遮挡物一直放在阴极射线发射器和纸板之间，这说明有光粒子能够穿过遮挡物。

威廉·伦琴很快惊喜地发现，这种令人难以置信的放射物可以产生清晰的图像。后来，他利用这一发现为妻子拍了一张手骨结构的相片。因为当时对这种射线的性质尚未完全搞清楚，所以他给这种射线取名为X射线。

由于这个具有突破意义的发现，威廉·伦琴在1901年成为首届诺贝尔物理学奖的获得者。如今，这种X射线已经在晶体结构研究、金属探测和医学等方面得到广泛应用，给人类带来了福音。

从不洗碗的富家女做出洗碗机

美国人约瑟芬·科克伦生长在一个富裕家庭里，从小娇生惯养。她从不洗碗，却热衷于收藏名贵瓷器，包括瓷盘、瓷碗等。约瑟芬·科克伦出嫁时，陪嫁品中就有一套她视如珍宝的瓷质碗碟。

一次，她在家中办聚会，邀请了不少社会名流参加。为招待客人，她便把珍藏的瓷质碗碟拿出来使用。宴会结束，她发现心爱的瓷器损伤了近三成，且多为清洗时损毁，她心痛之余，便想发明一种安全的自动洗碗机。

她用金属丝弯成框架，又把框架装进一个转轮上，然后整体装进热水箱里。摇动手柄，水箱里的水泵就会喷出热水，喷洒在转动的碗碟上。用这种方法洗碗虽然并不省力，却非常安全，碗碟不会发生碰撞。

约瑟芬·科克伦的这一发明很快就被许多人接受和认可，一些宾馆、饭店也纷纷要求订货，她决定将洗碗机投入市场。1886年，她为自己的发明申请了专利。

被微波融化的巧克力

二战后期，美国前线士兵打仗任务异常繁重，难以吃上一顿热餐，不少士兵得了胃病，严重影响了战斗力，所以军中很想制造一款能够随时加热的装置。这一任务落到了少校珀西·斯宾塞身上。

但时间一天天过去了，珀西·斯宾塞却一筹莫展。这天，他到一个雷达连里搞调研，正巧下士伍德过生日，炊事员想给伍德做个巧克力蛋糕，可寒冷的天气使巧克力很难融化。连长让炊事员把巧克力装在一个密封的袋子里，然后把它挂到雷达装置的磁控管附近。

没想到，巧克力很快便化开了。珀西·斯宾塞正好看到这一幕，立刻意识到磁控管就是非常好的热源。其特性是发射微波，而微波能瞬间产生热量。

几天后，珀西·斯宾塞研制出了一个长宽40厘米，里面布满磁控管的小箱子。这个“小箱子”堪称神奇，加热食物只需要几分钟的时间。这项发明很快在部队推广起来，这就是最初的微波炉。

一次大修事故摔出方向盘

最初的汽车是用舵的形式来控制驾驶的，汽车在行驶中产生的剧烈振动，增加了驾驶员控制方向的难度。

1887年秋季的某天，德国戴姆勒汽车公司修理工人对一辆汽车进行大修。当吊车工人把修好的车身吊回装配之时，吊钩突然滑出，车身跌落在转向柱上，结果使转向柱从垂直位置上弯曲了好几度。一名修理工人试图把弯曲了的转向柱矫正过来，却意外发现新的角度使方向盘不再操纵困难和妨碍视线了。

戴姆勒公司对修理工人的意外发现给予了奖励，并抽调研究人员立即改进方向盘的装配工艺。到1890年，戴姆勒公司生产的汽车第一次装上了倾斜式的转向柱和倾斜式的方向盘。各国汽车公司纷纷效仿，使方向盘趋于定型，并日臻完善。

牛蒡果钩出了粘扣带

1948年的一个秋日，瑞士工程师梅斯特拉尔带着爱犬进山打猎。忽然他发现自己裤子上粘有不少牛蒡草的刺果，只得将其一一摘除。可狗的身上更多，费了好大的劲也没能清理干净。他不禁疑惑，牛蒡草的刺果怎么会有这么大的粘着力呢？不论是衣物，还是动物毛，它都能粘住安身，而且更青睐狗毛。

在好奇心驱使下，梅斯特拉尔带了一些牛蒡草回去研究。在显微镜下观察，他发现牛蒡果上有无數小钩，正是这一个个的小钩，让它结实地粘在织物和动物毛上。

了解到这个原理后，梅斯特拉尔想，能不能仿照牛蒡果的结构，制造出一种牢靠的搭扣呢？

经过半年的试验，他成功地制造出了一种新型搭扣——“纬格罗”，由A、B两块织物构成，A布织有许多钩状物，B布上则织有许多小圆球，轻轻一对，它们就紧紧地粘在一起。很快，“纬格罗”就得以推广，第一个专利于1951年在瑞士注册，后来经过不断研究、改进，“纬格罗”实现了批量生产，并被广泛应用。这种“纬格罗”也就是我们每家每户都会用到的粘扣带。

大千世界，变幻莫测，许多解开难题的线索就在我们身边，只是我们缺少发现的眼睛。如果我们热爱生活、善于观察、勤于思考，就会有意外的收获。

（《文史博览》）